農曆中元普渡是中國人的習俗節慶，家戶總以豐盛祭品及大量金銀紙箔焚燒祭祀，酬謝祖先與陰間鬼魂庇蔭。普渡的精神在於幫助眾生超脫苦難，但大量燃燒紙錢，由於紙張品質不佳，讓空氣懸浮更多有毒物質，影響人體健康，汙染環境，造成全球氣候異常。如果民眾在中元節祭祀多以鮮花素果、徒手祭拜的方式，代替燒紙錢、燃放鞭炮或燒香，同樣可以達到孝敬祖先的目的，並能落實節能減碳的環保政策。
進入文明與環保的時代，迎接中元普渡，在觀念上也必須有「質的改變」，讓敬天祭祖的善心更昇華，推動傳送善念與環保概念，有形功德代替燒紙錢，將燒紙錢的善款捐出，將普渡祖先、好兄弟的心意，轉換成幫助弱勢民眾，更能彰顯社會的良善美好，並且為保護地球盡一份心力。
國內知名的法鼓山、佛光山等佛教團體，歷來都呼籲不燒紙錢，認為「誠心比什麼都重要」，過量、過度就明顯悖離了普渡的良意。祭拜文化和民俗習慣的改變，雖不能一朝一夕可及，但可先從減量入手，敬好兄弟的同時，也顧及到對鄰里周遭社群的影響，不要只一味焚燒，結果汙染了空氣造成公害，讓過往行人及附近住戶，被四處飛舞的紙灰搞得「灰頭土臉」，敬拜的良意也就大打了折扣。再者，以宗教及人道觀點而言，七月超渡是為了對歷代祖先報恩，但許多人們卻本末倒置，認為宰殺三牲、五牲能超拔其祖先，但實際上其行為不但無法超拔祖先，反而加深他們的罪業，因為這些雞鴨魚肉是為他們而殺的。
「心誠則靈」，近年來從公部門到民間，都在大力推動中元普渡紙錢減量燒，及「以功代金」的方式，將購買紙錢的費用改以實際捐款作功德，逐漸受到大眾的支持及肯定，讓民俗祭拜祈福禮儀，逐步走向符合現代環保概念。
其實，敬不敬鬼神並不在於焚燒紙錢的多寡，也不在於何種形式，所謂心誠則靈，一顆虔誠尊敬的心比什麼都重要。愛惜資源、保護環境也是做善事，正是體現人心對自然、神靈的一種尊敬，讓現代環保意識融入到傳統禮俗文化中，讓中元普渡在合乎國情與民情之外，也變成愛地球和關懷眾生的一份善心。
中元普渡 以功代金少空汙
- 2011-08-14
