根據馬祖國家風景區管理處統計，今年1到7月馬祖觀光客已超過8萬人次，預估今年馬祖觀光人次將創下12萬人次的歷史新高，而更令人驚豔的，馬祖去年整年扣除陸客的國際觀光客是279人，而今年7月馬祖的國外觀光客就已超過400人，年底前可望突破500人次，馬祖國際觀光客人數倍增，象徵馬祖觀光已走出不一樣的發展方向。
馬祖有許多國際級魅力的觀光資源，例如馬祖有被CNN選為世界15大自然奇景之一的「藍眼淚」，我們也有冷戰時期的國共戰爭遺跡，以及受到國際鳥界矚目的「神話之鳥」黑嘴端鳳頭燕鷗，就連馬祖平民美食「佛手」也被英國每日郵報選為11大奇特海洋生物。只要相關條件配合，馬祖絕對有資格能夠成為國際級的觀光島嶼。
馬祖要吸引國際觀光客，除了國際級的觀光資源，國際級的行銷宣傳、國際級的管理營運更是不可或缺。在國際行銷方面，馬祖在這方面確實仍有不足，多數的國際旅客並不沒有聽過馬祖，更遑論來馬祖旅遊。由於國際行銷需要高度創意或是高額的行銷費用，以務實來看，馬祖的初步國際行銷，可鎖定亞洲主要國家，根據馬管處的統計資料，目前馬祖的國際觀光客確實也是以亞洲旅客居多，其中以香港遊客的比例佔最高，同時星馬、澳洲、日本遊客也有逐年增加的趨勢，馬祖發展成為國際觀光島嶼，第一階段目標可以設定為吸引亞洲國際觀光客來馬觀光，歐美客為輔，等站穩腳步後，再放眼歐美遊客與世界各地旅客。
除了對外做好國際觀光行銷，對內的觀光管理營運方面更是不能馬虎，目前馬祖的住宿、餐飲品質服務不一，要吸引國際級的旅客，我們就要有一流的旅遊服務品質，不論是旅館、餐廳、交通工具，都要能達到先進國家的服務標準，這樣才能讓國際友人有一個舒適友善的旅遊環境，如果國際友人來馬祖，發現餐廳骯髒、旅館破舊、店家服務惡劣、計程車敲竹槓，不論景點再美，都很難讓旅客再回馬祖旅遊。
另外，馬祖推展國際觀光，語言人才非常重要，地區應建立語言人才資料庫，將公、私部門的語言人才納入，當有外國遊客來馬時，能夠快速找到適合的人員溝通協助，及時解決國際遊客的旅遊問題。
近年來縣府致力於推動國際觀光，而馬管處更在去年宣示2014年為「馬祖國際觀光元年」，經過各方的努力，馬祖國際觀光已有初步的成果，只要我們能夠繼續保護好獨特的觀光資源，並加強國際行銷，提升營運管理，讓每一位來馬祖的國際遊客都覺得賓至如歸，馬祖成為國際級觀光島嶼的夢想，並非遙不可及。
社論／發展馬祖成為國際觀光島嶼
- 2015-08-24
