還記得幾年前文化局邀請吳祥輝來馬，他對馬祖海上交通的評語是比台鐵爛十倍，甫聽到這樣的評語確實讓鄉親心裡不太好受，但這樣的批評其實其來有自，過去因為觀光客有限，船公司不願意投資，總以堪為負擔的人力及船舶勉力維持，用外勞船員在船舷接待旅客，服裝儀容不整，穿拖鞋的更是家常便飯，船艙欠缺勤勞打理等，都讓外來客另眼相看。
這幾年隨著黃岐航線開通、「藍眼淚」的火熱，馬祖觀光客不斷正向成長，這恰恰是蛋生雞、雞生蛋的邏輯，當有商機出現時，不需要地方政府催促或編列預算買船，馬祖船業公司開始集資買船，像是海上看藍眼淚的娛樂船、剛投入馬祖航業的99噸「吉順9號」，或是更早之前的「馬祖之星」等，都是民間業者對於航運需求有信心的表現。
馬祖觀光正在奮起之際，海上交通是馬祖重要的對外交通，除了立榮負擔台馬之間外，其他島嶼之間的移動都必須依賴海上交通，因此營造馬祖愉快的旅遊經驗，跳島之間的交通必須有效改變，在馬祖之星投入後，鄉親已無法接受所謂小白船，希望可以由150噸以上的船舶進行接駁，而縣府爭取預算打造的350噸「東海明珠」，也讓船舶水準一下拉高不少，而這樣的改變是無法回頭的，民眾已經無法接受更小、更差的船舶。
在馬祖因為對於船舶的期待很高，因此每一艘船的進駐之始，都會有負面唱衰的聲音，如馬祖之星不耐浪、東海明珠平衡翼效果有問題、臺馬之星座位不足等，當然有期待自然有批評，但一味追求座位數的最大量，對於舒適度並不是最好的考量。以臺馬之星來看，因為當時設計考量觀光需求，有電影院、麻將間的設計，但至今船公司在營運上都未能有效的利用，因此出現乾脆增加床鋪的聲音，但一艘船都是床鋪，跟當年的運補艦有何差異，現在的民眾需要更有品質的船舶服務。
臺馬之星五月一日起新制退票要收一成服務費，對於旺季來說是必要的措施，避免有人飛機與船舶雙重訂位，讓真正想要搭船者無票可訂，但也不能因噎廢食，因為少數關場時的大量輸運旅客，而裁減船上其他休閒設施，目前有出現雙馬同時開航的建議，雖不為一項可嘗試的建議，但必須透過謹慎的評估，畢竟臺馬輪一趟的基本成本就是百萬，尚不包含人事等相關支出。以租用合富輪為例，每一趟就是近百萬的支出，絕對不是二百或三百張船票可支應，所以通常是用在霧季的人員輸運、支應航修需求，或是選舉投票的政策需求，絕非平日應付觀光客需求的常態作法。
欣見南北海運新造99噸的新船，想來除南北海運需求，未來有很大的機會投入黃岐航線，而船公司也表示，未來視市場需求不排除再造500噸以上的新船，如此一來有機會成為東引與南竿之間重要的接駁工具，馬祖之間跳島當然希望有高品質的船舶接駁，臺馬輪並不是最好的選擇。在滿足各島順暢交通之餘，馬祖推展觀光勢必要正視各項服務工作，大眾交通運輸工作是交通第一線，馬祖船運服務硬體改善正在起步，但我們還是有很多可以先做的，多一點說明、多一點笑容，相信馬祖絕對會留給觀光客難忘的旅遊回憶。
社論／因應觀光需求全面提升船舶服務品質
- 2016-05-03
