今年臺灣的老年人口正式超越幼年人口，預計明年就進入高齡社會，並在2025年成為超高齡社會，意即每5個人就有一個老人，將對財政、醫療、家庭、社福等帶來種種挑戰。讓長輩能夠活得好、老得慢、病得少，將是國家未來努力的目標。
因應高齡化的社會，許多已開發國家努力推動高齡友善城市，也就是創造對高齡者友善的硬體與軟體環境。老年人無論視力、聽力、反應力、與肢體活動力會隨著年齡增長而明顯下降，若能營造適合高齡的友善環境，亦能同時造福視障、聽障、肢障的朋友們。所謂友善環境除了輔具和居家無障礙的建築設計外，若要高齡者願意走出家門，促進活躍，則必須加強硬體及軟體兩部分之無障礙。
無障礙的人行步道設施、無障礙的運輸服務、以及無障礙的公共建築物與活動場所等都非常重要。然而高齡友善城市，期望達到的不僅是建築物的無障礙，還有包括公共空間以及交通設施的無障礙。高齡者經常從事的活動包括購物、就醫、吃飯、運動、訪友或接送孫子女上下學，因此常去的活動場所包括商場、醫院、餐廳、公園、活動中心、車站、郵局或小學，如何創造這些場域的友善環境，挑戰政府與眾人之智慧。至於偏遠地區或鄉村地區，要做好高齡友善鄉村的第一步就是交通運輸，政府若能加強便捷的交通運輸系統，尤其是公車，不但能方便高齡者就醫購物，也能夠造福全體鄉民與里民。
創造高齡友善環境，除了硬體的設計外，若沒有好的軟體搭配，或好的維護與使用，徒增浪費。在維護使用方面，要讓人感覺乾淨及愉悅。以公共廁所為例，若太髒或太濕，都易造成高齡者或特殊障別者跌倒或意外。以行進步道為例，若充滿攤販、堆放物品或是路樁，就不是一個友善環境。在人與人相處的無障礙氛圍方面，若能提升友善的人文環境，舉辦高齡者喜歡的教育課程或活動，提供對高齡者有用之資訊，創造代間互動，會讓更多的高齡者或殘障朋友願意走出家門。這部份的投資不需要花太多的錢，但卻要非常的用心。
因應高齡化社會，促進活耀老化，推展高齡友善城市與高齡友善鄉村，絕對是政府的責任，亦是專家學者、民間業者和每個國民的責任。整體而言，鼓勵高齡者或殘障者走出家門，得到的不僅是身體上的運動與健康，更因為社會的參與，可以在心靈、社會互動更健康。以環境、服務與關懷，連結社區、商家、慈善等各方資源建構社區夥伴關係，共同發揮社區力量，營造能讓長輩安心自主的老後生活。
社論／落實建立長者友善支持環境
- 2018-01-09
