宜居城市需要什麼樣的內涵，在民選首長的激烈競爭下，各地方政府開心絞盡腦汁提出市民有感的政策，新竹搶全台之先所提出的步行城市計畫，獲得中央前瞻計畫補助三億多，讓許多市民喊讚；但其實世界各國致力提高城市的可步行性並鼓勵市民步行的呼聲，早已行之多年，不僅道路規劃應以行人優先，讓整個城市適合步行更符合宜居城市的目標。
20世紀的汽車工業迅速發展，各國在進行都市規劃時，興建許多大馬路，以容納數目不斷膨脹的汽車，二線道變四線道，原本可以在路上漫步的行人被迫讓道。台灣更顯而易見是個完全以汽車及摩托車行駛為優先的城市，為行人所設置的行人道，有嚴重質、量不佳的缺失，原本行人可走的空間就有限，現在行人道還有機車跟單車行駛，更不要說攤販佔據，行人反而成為台灣城市最卑微的使用者。
長期倡議行人權益的美國空間規劃師傑夫．史貝克，在2012年出版《適合步行的都市》一書後，隔年更在TED發表相關演講，以經濟、健康與永續發展三方面的理由，作為步行城市的倡議依據。史貝克認為，城市應該提供這些人想要的生活環境，也就是成為具有街道生活的城市，讓外來者輕易進入當地既有的社交圈，邂逅、進而產生友誼。唯有步行城市才能發展街道生活。
從人口結構變遷來看，一個老年人口比例增加的社會，更需打造步行城市，高齡人士因為視力等身體機能的退化，對開車這件事漸漸感到不適，城市應該給予他們良好的步行環境、公共運輸系統及文化、醫療等公共設施。良好的步行環境能讓這些子女不在身邊的空巢族，晚年生活更加獨立自由，因為不須兒孫開車來載也能出門，生活場域就能不侷限於屋內，有助於身心愉悅的生活。
步行城市就是宜居城市，在義大利的羅馬，史貝克觀察到，全市約有一半的街道沒有人行道，既有人行道的鋪面則既不平整又年久失修，若從美國都市計畫界的眼光來看，這顯然是個行人友善程度不及格的地方。然而事實卻是，比起美國城市，羅馬的街頭上有更多的行人愉悅地步行著，羅馬人的人均開車里程數也僅是美國人的一小部分。史貝克歸納，街道、街區與建築物所共同構成的「都市紋理」（urban fabric），是羅馬之所以適宜步行的關鍵原因，而世界上其他適宜步行的城市如威尼斯、波士頓、舊金山、巴塞隆納、阿姆斯特丹、布拉格、巴黎與紐約等亦是如此。全球最具公信力的宜居城市調查，如美世生活品質調查（Mercer Quality of Living Survey），以及經濟學人雜誌的全球宜居性排名（Global Liveability Rank-ing），排名前幾名的城市，皆具備若干共通特質，包括緊密的居住型態、良好的公共運輸、適宜步行的社區等，打造步行城市，就是讓城市變得更宜居的希望所在。
新竹市的步行城市計畫，預計將舊城區、東門城、新竹車站等區塊串聯起來，打造一區適合步行的廊道，其實馬祖多年前完成清水與福澳之間的親民步道，就讓許多鄉親稱道，馬祖有許多喜愛步行的鄉親，步行甚至成為休閒與健康的同義詞，因此環視我們的城市，如何將每一次的城市規劃都納入適合步行的思維，馬祖一定會成為人人稱羨的宜居城市。
社論／步行城市就是宜居城市
- 2019-02-20
