報載日本茨城縣笠間市長山口伸樹受邀，到台灣分享該市執行地方創生的經驗，還特別到鄉情非常相似的埔里鎮進行分享，而原本是日本安倍內閣所提出的地方治理新模式-地方創生，也在行政院宣布108年為台灣地方創生元年的此刻，讓我們可以深刻思考地方如何再創生機。
日本提出地方創生的施政重點，是要解決日本目前社會人口所面臨的社會人口結構所造成的三個問題，即人口高齡化所造成的勞動力人口減少、人口過度集中都會區及因此所造成的地方經濟困境。因此重點在於要扭轉偏遠地區人口結構，不同於以往單純的環境改造、空間使用或農業再生等，而是要創造地方生活的吸引力。
從笠間市長的分享，得知他們的目標是打造一個滿足居民生養、工作及有未來感的宜居城鎮，我想這絕對是每一位地方縣市首長的目標，更是馬祖我們的島的第一目標。山口伸樹市長受訪時特別強調，地方創生首要的條件，就是必須深度理解自己的特色，從中探尋比其他人厲害的優點。
他提到在人口持續減少的大趨勢下，貿然提出人口增加的計畫不太可行，因此笠間市公所便細緻的從滿足市民生活上的各種需求來減緩人口的流失，共提出四項策略，包括從醫療、活化舊市區鼓勵年輕人進駐、農地復興、深耕原有陶瓷產業等方向，來達到地方創生目標。
說來容易，但日本小地方的町公所人員非常投入，像去年甫成立的地域醫療中心，是日本第一個結合醫院、看護系統、育兒、健康福祉的社區醫療中心，編制社工、保健師、照護協助專員長駐，市民任何健康醫療的疑難雜症都可以到醫療中心掛號詢問。另外將在地居民，最重要是長者的病例資訊數位化，社區醫療中心還提供病童托育的服務，讓家長可以安心工作。
為鼓勵年輕人投入創業，加速舊市區轉型，地方政府投入「市街地活性化事業」的補助案，邀請民間單位賦予空屋新生命。一旦提出的計畫書通過審核，市政府就會幫忙協調年輕人取得老屋的使用權，並針對老屋活化給予修繕和開業補助金，每個案子補助金額上限三千萬日幣。原本的舊開始出現不一樣的新氛圍，年輕人在最熱鬧的稻荷神社周邊透過老屋改造，改裝成時髦的咖啡店、美容院、洋果子店、雜貨鋪等等，百年老旅館也被地方政府翻修成為遊客中心。
另外，為強化地方傳統產業，笠間市政府出資成立笠間市農業公社，帶動地方重拾日本第一栗子產地的榮耀，耕地三年內從200擴增至1800公頃，並設立茨城縣窯業指導所，不但老師及工作人員的薪水全由政府提供，2016年更轉型成為「陶藝大學校」，吸引國內許多人前往學習。
從笠間市的案例中，我們深刻感受到地方創生策略的提擬，需要面對現實條件的考量、人才培力與地方關係的經營，除必須務實地盤點在地資源特色，如何主動出擊，搭建創業及移居者更友善的工作及生活支持系統是重點，如此一來方能讓多元領域的人才在小島安身立命，帶動地方發展。
社論／地方創生元年的思考
- 2019-04-24
