相對於民間企業受到經濟情況的劇烈影響，公家機關工作的「穩定」性就成為求職者的優先選項。公務人員不僅是工作穩定，收入可預期，升遷有一定的軌跡，就連將來的退休生活也有保障。在社會上興起一片搶當公務人員的熱潮時，卻同時有另一個聲音，批評公務人員競爭力不夠、缺乏服務熱忱、保守，並將經濟情勢不佳的原因歸罪於政策不當或公務人員的能力不足。這種聲音在經濟不景氣、失業率上升、企業普遍性裁員或減薪的時候更顯得震耳欲襲。
這種情況其實不唯我國獨有，其他國家也有類似情形。公務人員的穩定性一方面是許多人羨慕的工作，想要跨進這一道窄門。另一方面也由於這種穩定性，在經濟不景氣期間與民間企業形成強烈的對比，反而被批評為鐵飯碗、不懂得苦民所苦。因此，唯有經由各種觀念與制度的革新，改變公務人員的想法，提升公務人員的能力，進而轉變公務人員的形象，並且能夠獲得人民的信賴與尊敬。
「鐵飯碗」幾乎已經成為公務人員的代名詞。早期我們談到鐵飯碗的時候，大都只是表達擁有一份穩定的工作，概念上是中性的。但近年來這個名詞似乎已經變成負面的意義，代表公務人員可以不必擔心被裁員，不必擔心工作表現的好壞，只要當上公務人員，不必再努力，就可以讓國家養一輩子。這種觀念正是導致公務人員被批評的最大因素。
鐵飯碗的真正意義是什麼？簡單地說，鐵飯碗就是指「公務人員有工作保障，非依法不得免職」。也就是說，要使一位公務人員去職，必須要有法律上的依據，不能只注意到前半段「工作保障」，忘了還有後半段「非依法不得免職」。因為只要我們有法律上的依據，當然還是可以使公務人員去職。其次，也是最重要的，公務人員的工作保障是為了讓他心無旁鶩地為國、為民工作，不受政黨輪替的影響，這種保障是為了行政的延續與穩定，這才是鐵飯碗的真義。所以說，鐵飯碗的真正意義是保障文官的專業、敬業和維持行政中立。
「人在公門好修行」這句話，大家耳熟能詳。政府部門與在民間企業的最根本差異，在於政府的工作是「服務」，而民間企業基本上是以「營利」為目的。人在公門好修行，為官若能造福蒼生就是現世活佛，就是最好的修行。反之，如果公務人員將鐵飯碗視為身分保障的護身符，認為一旦當上了公務人員，便有了終身保障，不管工作表現如何，誰也動不了他，認為公職是摔不破、打不壞的飯碗，這即是對鐵飯碗的嚴重誤解。
擔任公務人員，如果動機不是抱著服務國家的使命，而是以追求終生保障為優先考量時，當然會影響工作的態度與熱心。因此，公務人員放下消極的鐵飯碗的心態，努力任事，積極為國為民服務，重新建立公務人員的形象，獲得人民對於政府、公務人員的信賴與尊敬。
社論／改變心態 提升公務人員的能力
- 2019-10-27
