人口負成長的時代已經正式來臨，去年台灣出生人口再創歷史新低，死亡人數超越出生人數，台灣自詡為幸福寶島，但國人不願意生孩子卻是事實，生育率不到一，這個數字全球倒數第二，只贏最後一名的韓國些許，中央已經將這個問題視為重大國安危機，每年將投入一千億預算照顧兒童，但是否能發揮成效仍是未知數。
問問年輕人為什麼不想生小孩，為何台灣育齡婦女，一輩子生不到一個小孩，根據社會學的統計，生育率必須達到2.1以上，才能避免世代交替的人口總數下滑，而1.5是所謂的警戒線，倘低於這條線就陷入低生育陷阱，長年處於低生育率，國家的經濟活力、勞動力供給，或者是養老醫療體系及社福體系都會面臨壓力過大崩解的危機。
台灣已經陷入最糟糕的處境，死亡人數超過出生人數，正式邁入人口負成長的循環，專家預估可見的十三年後，台灣社會每二個人就有一個超過五十歲，而2050之後，台灣總人口數會低於二千萬，成為又老又小又沒競爭力的國家。
為什麼韓國、台灣看起來是經濟條件不錯的國家，年輕人卻不願意生育，國家喊出零到六歲國家幫你養，似乎也激不起想生的念頭，根據本期商周的報導顯示，答案是快樂感，年輕人生活在這個國家壓力大不快樂，生育率最後一名的韓國，年輕人不敢生養的關鍵原因，根據調查居然是補習費太貴無法負擔，主要因為韓國是一個貧富差距非常大的國家，考到好大學能夠進入像三星這樣的大公司，年薪數百萬，但其他的就陷入低薪的無限循環，房價又高得驚人，住不起、生不起、養不起，當年輕人自己陷入這樣的生活環境，誰會願意生孩子。
而面積跟台、韓差不多的荷蘭，為何能守住生育率，首先根據聯合國最新的世界快樂報告，荷蘭是全球第五快樂的國家，這個國家也曾經陷入低生育率的危機，但現在又逆勢提高到1.5以上，人口減少的城鎮低於二成以下，學者指出荷蘭的政策方針就是，打造適合人民生活的環境，以及每個人民的效率提升。
荷蘭採高稅收政策，政府主要作好兩件事，就是蓋社會住宅，讓窮人都付得起的租金，跟普及義務教育，送小孩去讀書不用擔心學費，因此即便荷蘭給的生育津貼並不高，但用在教育費用上，從四到十六歲念書統統免費，解決父母在這部分養育的擔憂。
台灣喊出零到六歲國家幫你一起養，但其實正如韓國一般，進入學制卻需要大量的課外補習或就讀私校，那六歲前的補助似乎無助減低養育小孩的負擔。馬祖生養小孩較台灣輕鬆許多，除了生育初期的各項補助，近年地方政府在公托與國民教育做得頗有成效，在工作無虞，居所無虞，在馬祖生養小孩幾乎比台灣任何一個縣市都更加沒有負擔感。
因此打造一個適合生活的環境，協助養育小孩的照顧系統，加上低廉國民教育費用，馬祖還有免費營養午餐及各種免費的學習活動，誰說馬祖不是個適合養育小孩的幸福城市。
社論／少子化的解方
- 2021-04-14
