【本報訊】明天就是農曆節氣中十分重要的冬至，「冬至」在字面上解釋是冬天到了，但根據中國曆法，冬至代表春天準備要來了。從「冬至大如年」這句話可以看出，中國人有多重視這個節日，這一天家家戶戶都有慶祝活動，吃湯圓是最普遍的；也有人說，在冬至這一天進補是最好的。另外，冬至過後日漸長、夜漸短，大地會開始甦醒。
天文學家將圓天分為三百六十度，作為一年時間的分配，自春分起，將春分、夏至、秋分和冬至各放在九十度的位置上，所以冬至是以陽曆而論，每年的冬至約在十二月二十二或二十三日。農民曆解釋冬至的自然現象：「斗指戊，斯時因氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜也最長。」
冬至這一天，對北半球的我們來說，太陽直射南迴歸線，所以斜射角度最大，日照最不足，太陽東偏南（偏離角度最大）升起，當天正午的太陽的高度角最低約只有48度，所以白天最短、晚上最長；所以也叫「最長的一夜」。過了這一天，太陽直射位置慢慢往北移（往赤道方向），白天就慢慢地變長起來，太陽高度角也逐漸變大。所以在時序的轉進中，自古以來就非常重視冬至這一天，冬至成為重要的節日，民間稱為「冬節」。
冬節周代已有，自漢以來，冬節更為隆重，「唐書」載：「元正，歲之始；冬至，陽之復，二節並重。」唐代以與新年並重；所以民間有「冬至大如年」的說法；到了宋代民間更為熱烈慶祝，杭州市區休假三日來歡度冬節。
在王詩琅所編艋舺歲時記中有關「補冬」的記載如下：「有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，貧戶則以福眼肉（龍眼乾肉）和糯米、糖炊米糕而食，俗謂此日食補品，於身體特別有益。」現代人到冬天常見街上有「紅面蕃鴨」、「薑母鴨」和各式各樣的「羊肉爐」。不就是以前家中冬天的補品，一般人繁忙，沒時間燉煮，方便大家進補啊！這些補品都是較烈（熱）的食品，不宜吃太多。
冬至到 明天別忘吃湯圓
- 2007-12-21
