恙蟲病是由一種帶有立克次體（Orientia tsutsugamushi）之恙蟲（恙蟎）叮咬而感染的急性發熱性疾病。恙蟎（Mite），屬於蛛形綱（Arachnida），幼蟲（chigger）相當微小，肉眼幾乎看不見。恙蟎會停留於草叢中，伺機攀附到經過的動物或人類身上，宿主被具傳染性的恙蟎幼蟲叮咬，經由其唾液使宿主感染立克次體。人為恙蟲病的偶然宿主，不會直接由人傳染給人。
臺灣流行概況
恙蟲病為第四類法定傳染病，全年皆有恙蟲病病例發生，歷年通報數自4至5月開始呈現上升，6至7月達高峰，9至10月出現第二波流行，以花東及離島地區病例數較多。
恙蟲（恙蟎）生活史及病原傳播途徑
恙蟎的動物宿主有囓齒類（老鼠）、哺乳類（羊、豬、貓、狗）、 鳥類（鳥、雞）等，其中又以囓齒類鼠類為主；恙蟎幼蟲可寄生在老鼠身上。恙蟎喜歡停留於草叢中，伺機落到經過的動物或人類身上，因此人行走於草叢中遭恙蟎叮咬而罹患恙蟲病的機會較高。
馬祖地區自然環境豐富，民眾平時從事農作、除草、整理菜園、郊外踏青或其他戶外活動時，都可能接觸草叢及周邊環境。由於恙蟎幼蟲體型微小，不容易以肉眼察覺，即使只是短暫進入草叢，也可能在不知情的情況下遭到叮咬。因此，民眾進行戶外活動時，應避免直接坐臥於草地，並盡量減少皮膚裸露；從事除草或農務工作時，更應做好個人防護，降低接觸恙蟎的機會。
臨床症狀與治療
恙蟲病潛伏期為6至21天，通常為9至12天。症狀為突然且持續性地發高燒、頭痛、背痛、惡寒、盜汗、淋巴結發炎腫大、結膜充血等症狀，大部分的病例在被恙蟎叮咬的部位會形成無痛性焦痂（eschar），焦痂通常呈現類似結痂的小傷口，外觀可能像菸蒂灼傷或黑色痂皮，周圍有時伴隨紅腫，但不一定會疼痛或搔癢。約發燒 1週後，在軀幹可能出現暗紅色的斑狀丘疹，並擴散到四肢，於幾天後消失。有併發肺炎、急性肝炎或敗血症的風險，如未即時給予適當治療，將有致死的可能性，死亡率可以高達60%，但民眾若能提高警覺及早就醫，告知醫師相關旅遊史，讓醫師可以及時給予正確的診斷治療，則死亡率可小於5%。
恙蟲病的初期症狀與其他發熱性疾病相似，容易被誤認為一般感冒，因此民眾若在戶外活動後出現持續發燒、頭痛、肌肉痠痛等症狀，應提高警覺，並回想近期是否曾有除草、農務、登山或接觸草叢的經驗。就醫時，除了向醫師說明症狀及發病時間，也應主動告知近期活動地點及可能的暴露史，協助醫師評估是否感染恙蟲病。
恙蟲病可透過適當的抗生素治療，若能及早診斷並接受治療，多數患者可獲得良好的治療效果。若延誤就醫，嚴重時可能引發肺炎、肝功能異常、腎功能受損或其他併發症。因此，民眾切勿自行服藥或等待症狀自行緩解，尤其出現持續高燒、呼吸急促、意識改變等情形時，更應儘速就醫，把握治療時機。
預防方法
- 落實「自我保護」措施，在郊外旅遊或工作時請儘量不要進入草叢地區，若一定要進入草叢應穿著長袖衣褲、長靴及手套等保護性衣物以避免皮膚暴露，衣物以淺色為宜，並避免直接坐臥於草地上。
- 身體裸露部位塗抹經衛生福利部核可之含DEET或Picaridin之防蚊蟲藥劑，以避免恙蟲叮咬。使用時應留意適用年齡及使用方式，並依產品標示適時補擦，以維持防護效果。
- 離開草叢後應儘快沐浴，並換洗全部衣物，避免恙蟲的附著及叮咬，可減少感染的機會；換下的衣物應妥善清洗，避免穿著曾接觸草叢的衣物再次活動。
- 定期清除住家附近的雜草及垃圾，避免堆積雜物，並妥善保存食物、減少鼠類出沒，有助於降低恙蟎及其宿主在生活環境周邊活動的機會。
- 如有出現疑似恙蟲病的症狀，應儘速就醫並告知醫師旅遊史，或有無出入郊區、草叢等暴露史，以提供醫師臨床診斷之參考；若近期曾有戶外活動史，即使不記得曾遭叮咬，也應主動告知醫師，切勿因症狀類似感冒而延誤就醫。
- 落實「不讓鼠來、不讓鼠吃、不讓鼠住」三不原則：第一，封住住家周圍的鼠洞及牆面空隙，減少老鼠進入室內；第二，食物及廚餘應妥善保存與處理，避免吸引鼠類覓食；第三，定期清理居家環境，避免堆積雜物，減少鼠類躲藏及築巢的空間。
