芹壁，是旅遊馬祖必訪的景點，依山勢而建的石砌古厝，在藍天白雲映襯下，宛如畫冊裡的海角秘境，美不勝收。

  最為吸睛的是，隨興地停駐在芹壁的任何一個角落，均可遠眺突起於海平面的龜島，那散發寧靜和神秘的韻味，彷彿蘊藏著無盡的故事，等待旅人去發掘、探索……

  龜島，是一座花崗岩礁石，因其形狀和紋路神似一隻巨龜靜臥在海面而名之，最神奇的是，隨著觀賞角度不同，龜島會呈現出不一樣的地形地貌，與石砌屋、湛藍海水共構出夢幻奇景。

  地陪說，龜島或許不是風景特定區，卻是芹壁的代表性地標，當地居民皆認為有關聚落的各種傳說和信仰，皆源自於龜島，於是將其視為精神寄託與風水寶地。

  龜島之所以被視為吉祥的象徵，據傳是因曾有漁民在島上發現寶藏，便在此建造大王宮，主祀具有類似城隍職能的「本境大王」；早年聚落若有人往生，家屬第一要務就是登上龜島，向大王稟報亡者身分，在「報王」儀式之後，往生者即除去陽間戶籍，隨大王一路順利入籍陰間，因而大王宮亦稱「報王宮」或「報亡宮」。直至一八七三年信眾才將之遷移到天后宮左側建廟供奉。

▲大王廟

  昔日漁業資源豐沛，造就了芹壁富裕的生活，然而因漁產逐年枯竭、人口大量外移，導致整個聚落盡是老舊頹圮、雜草叢生，廢棄破敗景象，令人不勝唏噓。

  或許不忍聚落淪為廢墟，奉祀於芹壁境天后宮的鐵甲元帥，指示信徒至龜島立碑刻文，即能為村莊帶來「龜入金湯，福祿壽昌」的好運和財聚，信徒雖質疑，仍絞盡腦汁思考石碑上究竟該雕刻何種銘文，忽然間看到種植於天后宮後面的榕樹，被風吹落的葉子從廟門口飄過，一時心靈福至便寫下「植榕聚財」四字，經鐵甲元帥同意，便於龜島上樹立「植榕聚財」及捐贈者芳名石碑各一座，並植栽榕樹以守財聚寶，果不其然，沒過多久，政府開放觀光，聚落房舍重整，讓將近荒廢的芹壁，重現風華，成為馬祖最具特色的觀光景點。

  地陪說，目前龜島沒有開放給遊客上島觀光，不過每年北竿的中山國中與塘岐國小會舉辦應屆畢業生挑戰「鐵人三項」運動，每位同學需完成騎自行車、路跑，最終划獨木舟前往龜島領取登島證書，此活動是期許莘莘學子能挑戰自我，並效法先民堅忍不拔、刻苦耐勞的精神。

  多麼正面且充滿活力的畢業體驗，雖無法恭迎其盛，但我們的旅行日記，卻也多了一頁青春熱血的回憶。

▲充滿傳奇的龜島

  在地陪帶領下，我們沿著步道，尋找品賞龜島的最佳視角，不論是將其看成母龜背著小烏龜，或是有八隻小烏龜，或是石獅子趴在巨龜身上……，均能深深感受到，龜島，不僅承載著當地居民的情感與鄉愁，更默默地守護著這片土地，讓走過荒蕪的芹壁，成為一座適合放鬆、舒壓療癒的美麗聚落。