幾十年前我還住在農業為主的小鎮，那時候鎮民主要是種植稻子，收成後大部份鎮民就改種蕃薯，因為蕃薯容易種植，長得多又大，每到收穫的時節，只見農友一牛車一牛車的將蕃薯搬運回家，堆積得滿倉滿室。
蕃薯能為零食點心，也是正餐主食，若要餵雞鴨或餵豬的，就將蕃薯切成幾段，整堆的混和著餿水、粗慷放進大灶上的大鐵鼎裡煮熟，早晚各一次，放在雞食槽中任雞啄食。小孩子在餵雞鴨時，挑出外皮光整的，自己先咬幾口，雞鴨餵飽了，人也吃得差不多飽了。若要作主食的蕃薯，則先削皮切成小塊狀，或用有很多小洞的鋁具刨成簽條，摻合少量不成比例的白米煮成蕃薯飯。
母親在蕃薯飯煮熟後，鍋底下總會結成一層褐色的鍋巴，因為蕃薯有汁液，所以蕃薯飯甜甜膩膩中，帶有點焦煙香的味道。下午，在距離吃飯還有一段時間時，小孩子從學校回家，肚子大多已有點餓意，鍋巴就成為很好的點心，只要淋些醬油，小孩子就吃得津津有味。晚餐吃蕃薯飯時，搭配上豆鼓蘿蔔或鹹魚之類，年輕人就能多吃幾碗飯。
蕃薯歷經多次的改良品種，而栽培出各種不同的口味。有鬆軟香甜、質地堅實有彈性、久煮不糜爛等新品種，每樣都比起從前的品種能夠產量多，也更好吃了。
後來西洋速食店風行，一小紙袋蕃薯條就要數十元錢，比起以前餵豬的蕃薯，突然搖身一變，身價高漲起來，它不再是窮人的主食糧草，那速食店的炸蕃薯條，成為新潮時髦的年經人手中的點心美食，風水輪流轉，炸蕃薯或吃炒蕃薯葉，成為時尚的食物。
好吃的蕃薯/文：蔡明裕
- 2025-02-21
