我們驅車在南投山區都著圈子。遠離車水馬龍的生活，擁抱陌生的寧靜，心情是愉快的，如遠方山林斜斜飛過眼眸的白鷺鷥，無憂無慮，所有的煩惱與牽掛似乎也在此時此刻於風中完全釋放了，猶如走進年少家鄉，生活中所有的感覺似乎都回來了。

那種感覺從傳統客家菜餚中，獲得飽食的滿足。品嚐了傳統的客家菜後，踱蹀於國姓的街道上，惦記的是離我們很近的糯米橋，如今是否堅守著北港溪流上每一吋風雨的記憶？

我們穿越了傳統市場，市場的人潮已經散去的午後二點，魚販與豬肉飯已回家用餐了，市場顯得有些許冷清。粗略收拾過的幾個賣魚或賣豬肉的攤位，有兩隻張大眼睛的貓一前一後踱著緩慢的步履，似乎在找尋著還沒被來得及丟棄或忘了遺棄的肉屑，遺憾的是，這份心願是無法如願了。

小小的攤位似乎已經找不到逾時的午餐，貓兒露出幾絲失望的眼神叫了幾聲，輕巧躍下攤位，快速穿越市場旁狹隘的巷道離去。

「早上，這裡是熱鬧的。」

陪我們在街道閒逛的友人臉上露出笑容，希望讓我們知道，國姓的菜市場也曾經擁有屬於自己的繁榮，不是我們所見到的冷清。

「什麼時候去糯米橋走走？」

等不及的孩子抹去了臉上的汗水，露出些許煩悶的表情。

「我們現在就可以過去。」

擠進了休旅車，在蟬鳴聲中，往糯米橋的方向前進，遠方山林，成群的白鷺鷥斜斜飛過眼眸，沿途景色逐次映入眼簾，每一吋都是可以是美麗的畫。自車窗外搖搖晃晃的景色如果是一首詩，白鷺鷥斜過山林，像不像詩句中的驚嘆號？

糯米橋離市區有一段距離，車速緩緩往山林的方向前進。繞過了幾座村落，迎著午後涼颼颼的風，我們在北港溪上又看到了一座造型特殊的古橋－北港溪石橋，當地人呼喚了六十幾年的糯米橋。

從那麼遠的地方趕來看這座橋，祇為了拍幾張照片，祇為了紀錄與附近的民眾所聊的幾句話？沒有太多人願意相信的午後，面對眼眸中飛躍的美景，學會沉默，有時候也可以臥成筆記本中一首無言的詩？

參加了苗栗的桐花祭，路過三義的龍騰斷橋，起伏的歲月悲歡，又豈是我們這些販夫走卒可以體會的？巍峨的山線鐵路的橋梁在關刀山地震震毀了遺下拱型橋柱，孤獨屹立於風雨與烈日中。龍騰斷橋1905年間，也是由日本人建造的，整座橋梁以糯米砌磚，也是目前台灣尚存的幾座糯米橋之一，如果你仔細觀看，你是否已經發現每一層磚頭的寬度都不一樣，而且都有特別標示的記號。記號？紀錄些什麼，已無法證實。然而，卻傳出當地居民發現於地震中，自橋梁上斷落的紅磚十分耐用與實用，於是，曾經出現許多民眾晨昏敲打一些磚塊帶回家，做為砌牆建屋的材料。

多年前，曾經路過被呼喚為鹹菜甕的關西鎮，為的是去看看跨越牛欄河，是關西地區最老的東安橋，有七十多年的歷史，石材則來自於錦山地區，是倣日本皇宮橋梁建造的五個拱門，柔化了橋身的刻板與堅硬的線條，在蔚藍的蒼穹畫出一道道優美的圓弧。幾隻雪白的鷺鷥，沉默地站在水中，彎著細細長長的脖子尋尋覓覓，勾勒出幾許悠閒的鄉間畫面。

漫步於南投國姓鄉北港溪糯米橋的動機十分單純，祇因為我們學會開始關心古橋的悲歡故事。動機單純得讓當地人無法理解也不太相信，以為這座日據時代所建造的橋，曾經留下什麼寶物？

在當地村民的記憶中，北港溪是清徹、美麗的溪流，源自合歡山西麓，緩緩流過蕙蓀林場，穿過了仁愛鄉清流部落才進入國姓鄉，漫長的奔流，讓生活在這片土地上的每一個人清楚知道－糯米橋，是北港村也是國姓鄉的活歷史，甚至是南投旅遊視窗中閃亮的星。

「我還以為是模型橋，觀賞用的，沒想到和真的橋一樣，車子可以通過。」

看到了造型古拙的糯米橋，孩子們眼中露出了驚訝。

糯米橋為國姓鄉唯一的三級古蹟，推算興建年代約清光緒年間，日本統治台灣，為了投入太平洋戰爭，為了運輸北港溪上游仁愛鄉境內泰雅族部落山區的松柏，於是，在日軍的逼迫與監控下，在很短的時間內興建了這座橋。

糯米橋所選用的石材，取自北港村埔尾段山區，依橋梁型狀就地打造出所需的角度和斜面堆砌而成，因此，當橋面所承受的壓力愈沉重，橋身就顯得越堅固，雖然曾經歷過多次的洪水的侵襲，洪水夾帶上游滑落的巨木與滾石，仍然沒有摧毀這座橋寬約5公尺、高約20公尺、長53公尺，橋基由三座橢圓橋柱支撐橋面，橫跨北港溪兩岸石壁的糯米橋。

當初所用的的黏合劑十分特殊，糯米是主要成分，還加入些許紅糖、石灰一起混合。至於三者間的份量與合成方法，已經逐漸式微了，知道的人似乎不多。

佇立於溪岸，我們似乎聽到了來自遙遠的年代，搬運石塊的建橋工人忍著倦怠而彼此為一個夢想的凝聚而歡呼的聲浪，正順著北港溪流的水，緩緩滑過………

北港溪長約60公里，河域兩岸群山雄偉壯麗，參天的林木茂盛，溪水清澈，景色優美。蹲在溪岸，放輕呼吸的聲音，你會發現魚蝦正緩緩游過午後寧靜的溪流，三位垂釣於溪中的中年男子專心注視著浮標的沉浮。

「水很清，魚會上鉤嗎？」

朝一位藉著為釣鉤換餌而點燃了菸的中年男子走了過去。

中年男子臉上沒有太多喜，吐出的菸圈隨風於山谷間飄散。

「慢慢等，耐心等，等久了就有機會！」

令人必須深思的一句話，盤繞我的腦海。

一個下午，我思索著這個話題。