【本報訊】今天是農曆十二月二十四日，也是送灶公上天的「祭灶日」。昔年，馬祖物質缺乏年代，祭灶是小孩最喜歡的節日，一來是過年的氣氛越來越濃，再來就是有「祭灶料」可吃。祭灶料是指祭灶時所使用的供品，不但能討好灶公的嘴巴，各樣各色的祭灶料也是小孩子們的最愛，在缺乏零食的年代，孩子們莫不期盼祭灶節的到來。
馬祖人把廚房叫作「灶前」，灶神又稱灶君，灶神的夫人則稱為灶媽。民間傳說，家家戶戶都有一對灶神「灶君與灶媽」，是玉皇大帝派到人間的「駐戶大使」，負責監督各家戶一言一行，每年農曆正月四日到任，至年前農曆十二月二十四日任滿上天稟報 ，報告人間各家戶一年來的善惡是非。祭灶就是為灶神餞行，祈求灶神在玉皇大帝面前能隱惡揚善，多多美言。
「祭灶」是重要的年俗禮節之一，晚上吃過晚餐後，要將廚房清掃乾淨，灶面擦乾，約七、八點就可以開始祭灶。先將牆面上舊的灶君像揭下，貼上新的灶君像，備妥各式糖果、瓜子、桔子和五花十色甜食「祭灶料」，和酒十盞、腊燭二支點亮，焚香祝禱，以隆重的禮節和鞭炮送灶神上天，祈望灶神「上天言好事，下界降吉祥」。
早年的「灶公像」，由坊間紙箔店手工印製，戶戶購置。馬祖近年來，灶公像都由立法委員印製，贈送各家戶，供貼在廚房。灶公像兩旁貼有紅聯：「上天言好事，下界保平安」及「調和鼎鼐神仙府，燮理陰陽宰相家」。
農曆臘月廿四祭完灶，年味就一天天濃起來了。對老一輩的鄉人而言，「祭灶日」就是春節的開始，臘月廿四到除夕，祭灶迎春祭祖守歲；正月初一到正月初四，拜年訪友討壓歲錢；正月十五到正月十八，觀燈迎神鬧元宵，一直到正月廿九這天送拗九粥，春節方算全部告結束。
今臘月廿四「祭灶日」 馬祖重要歲時節慶之一
- 2024-02-03
馬祖早年時代，「灶」是每戶家庭基本配備，逢臘月廿四祭灶日，會在灶台供上各式「祭灶料」，送灶神上天述職。（圖：摘自國家文化記憶庫）
