國境之北的東引鄉在去年獲審查通過，加入台灣慢城聯盟，並進行相關準備作業，規劃於113至114年間申請國際慢城認證。這項的認證不僅堪為馬祖之光，更讓地區的觀光提振至另一層次，使知名度走出去、影響力踏進來。

　慢城概念源自於義大利的「慢食」與「慢活」，以簡單樸質的生活為核心主張，讓生活更自在。20世紀末，義大利美食家反對西方速食連鎖業進入，不願陷入全球化的速食主義，讓世界各地的飲食趨向均一，侵害在地傳統飲食文化，因而倡議慢食的概念，主張運用地區的食材，並在來源乾淨、交易公平、食材優質的前提下，找回在地味道。而後，義大利的幾個城市為進一步遏阻全球化浪潮的入侵，共同發起慢城、慢活的運動，呼籲回歸在地資源的珍惜與尊重。

　所謂的「慢」，並非指行為動作牛步緩慢，也非指生活慵懶，所追求的是迥異於講求速度與開發的一種生活方式。全球化後，許多人察覺到GDP的指數不等同於生活品質、也不代表幸福快樂與否；反倒會因過度的開發讓環境生態破壞、快速的發展步調讓生活陷於焦慮與煩躁。相較於重商主義下的城市，慢城極力推廣環境生態保護、文化與遺址的尊重維護、以及低碳發展與飲食，不以速度為目標，如同國際慢城組織以蝸牛為象徵標誌，強調不用趕、不用急，用自己的步調走。

　東引若未來能獲國際慢城的認證，勢必對在地發展有相當加乘作用。首先，得以增加知名度，讓國內外遊客都想來一探究竟，藉以推廣我們在地文化與生態；其次，當提升觀光亮點吸引人潮來朝聖後，連帶的錢潮也會吸引年輕人返鄉工作，增加就業機會，也能深化對在地的認同；第三，慢城講究的是品質，而非走馬看花，因而當遊客來訪停留時間越久，消費的金額數也會隨之增加，擴大在地商機；第四，也更能喚起鄉親對於在地環境的重視與珍惜，不任意跟風強調大破大立的建設。

　儘管成為國際慢城後有著相當的誘因與利基，但仍須先行通過八大公約的檢核。這些考驗包括：人口數低於5萬、致力保護與維持純淨環境、大力推行永續發展的新技術、保護當地風俗習慣與文化資產、推行健康的飲食與生活方式、支持當地商業的發展、熱情接待外來客人、鼓勵培養公民意識。且為維持慢城的相當水準，每4年尚須接受一次考評檢驗，容不得馬虎懈怠。

　台灣慢城聯盟分別由苗栗縣三義、南庄、花蓮縣鳳林、玉里、臺中市和平、雲林縣古坑、嘉義縣大林、屏東縣瑪家、竹田及臺東縣鹿野、池上以及連江縣東引等由12個城市組成，其中鳳林、大林、南庄及三義4個鄉鎮已獲國際慢城總部認證，其他鄉鎮仍待觀察審核，於此我們仍有努力的空間。