新春年假結束，接著馬祖四鄉五島各廟宇擺暝活動接力登場！馬祖為多神信仰，昔日討海維生的馬祖人習於向神明尋求慰藉，人與神具有緊密關係，寺廟密度極高，四鄉五島總廟宇數量約達80間。廟宇如在地之小型博物館，蘊含各種豐富的故事，廟宇做為當地信仰、人文及聚落發展中心，並延伸神明傳說、廟宇建築、藝術文化至傳統慶典儀式。

　在馬祖過年，鄉親們最重視的不是除夕、春節，而是農曆正月十五前後元宵期間的「擺暝」和「迎神」活動。「擺暝」是福州話，當地口語音近國語的「北漫」；「擺」是陳列、擺放的意思；「暝」即是「夜晚」之意。所以「擺暝」意為在晚上擺設好供品開始祭神到隔天的儀式；還有另一個寓意指的是，不同的地方宮廟排在不同的夜晚來舉行酬神祭祀活動。

　馬祖四鄉五島「馬祖擺暝」活動，是馬祖人最隆重的傳統祭典。「馬祖擺暝」隨閩東原鄉地區移民傳至馬祖，並於在地傳承多年的風俗，已因地制宜形成獨有的地方文化，每逢擺暝辦理期間，眾多旅外鄉親返鄉，傾盡全島之力參與遶境，聲勢浩大，至今仍保留傳統敬神儀式，充分展現民間生命力、自發力量與社群凝聚力。

　馬祖擺暝與馬祖鄉親息息相關，活動期間，男女老幼、離鄉背井出外打拚的遊子，共同參與擺暝文化祭，大家祈求、感恩過去一年的豐收，更為來年祈福。擺暝，其實才是馬祖最重要的節目，農曆過年不見得人們會回鄉團圓，但是這時候可是會召喚許多旅外鄉親回馬祖，一方面回來看看家人們，一方面也為一系列迎神敬神活動作準備。隨著旅居台灣各地的鄉親陸續返鄉參與擺暝團聚，讓原本人口外流嚴重的村莊變得人氣旺盛。這時候，馬祖農曆年節的氣氛才真正熱絡了起來。

　馬祖擺暝祭典習俗由來已久，鄉親社友的投入，深化為馬祖祭典文化最大的特色與力量，並獲得文化部登錄為重要民俗，並正式登錄為全國第21項重要民俗，成為馬祖地方重要的文化資產。近年來，廟會活動設法結合觀光已經成為各地風潮，宗教文化的形成在於日積月累，各地因為風俗與人文的差異，讓各地的文化產生差異，而這也是吸引觀光客最大的賣點。國內外有許多將文創成功結合觀光的例子，現階段的馬祖應加入更多的創意發想，進而將文化創意與觀光結合，逐步為馬祖觀光再造新機。

　節慶活動中最重要的人文風景是傳承參與，節慶活動是用文化的原動力連結上一代人與下一代人，而節慶旅遊則是用文化的吸引力連結在地人與外來客。馬祖擺暝文化獲得國家重要民俗的殊榮，是馬祖一代又一代用心守護傳統的成果；未來，除了繼續承襲傳統、重視擺暝文化外，也要藉由「馬祖擺暝」，讓更多人共同認識馬祖獨特的文化，提升馬祖的能見度。