(中央社)世界衛生組織鑑於嚴重急性呼吸道症候群(SARS)在台灣蔓延,正式向個別人士發出訪台旅遊警告。對於香港來說,類似旅遊警告並不陌生,因為它至今仍深受其害,每天所盼望的就是世衛解除這個「金剛箍」。 世衛是於四月二日向全球個別人士發出訪港旅遊警告,建議個別旅行人士及商人暫時避免訪港。當時廣東與香港一併被列入「警告區」。 當時世衛表示,所以建議個別人士暫時避免赴港,是因為最少有九名外國商人在港感染SARS並在返回所屬國家及地區後發病。這是世衛十多年來首次發出類似指引。 在世衛發出旅遊警告後,香港各行業包括旅遊和商務都深受打擊。 SARS約於三月十二日左右在本地爆發,其後陸續惡化。但在世衛發出旅遊警告前,海外旅客和商人對香港卻步的情況還沒有那麼嚴重。根據旅遊發展局的統計,三月的頭半個月訪港旅客還上升百分之十九點九,下半個月入境外客也只是下跌了百分之九點九。整體而言,三月訪港旅客為一百三十四萬七千三百八十六人次,仍比去年同期上升百分之三點九。 但世衛發出旅遊警告後,四月份香港觀光業立即進「嚴冬」,基本上所有外客及商人已不敢來港。 旅客和外商大幅減少,對航空運輸、零售及商務活動都造成惡性連鎖反應。 在航空運輸方面,由於旅客不足,國泰航空公司和港龍航空被迫縮減航班;某些海外航空公司甚至暫停往來香港之間的直航服務。國泰航空為了節省開支,最近被迫安排員工輪流放假,期間不得領取薪水。 在酒店業方面,旅客的入住率由之前的九成急跌至只有一成,一些酒店甚至一成也沒有。 除了航空及酒店業受打擊外,飲食、零售及服務業也陷入困境。這些行業不但少了外地遊客光顧,即使本地居民顧客也大幅減少,生意一落千丈。 最令當局頭痛的是,在世衛發出旅遊警告後,開始有國家及地區藉此限制港商前往參展,令一向倚賴出口的港商無法進行正常的商務活動,對香港打擊十分大。 在世衛對香港發出旅遊警告後三天,瑞士政府以防止SARS蔓延為由,禁止三百名港商參加全球著名的巴爾塞鐘錶珠寶展。香港貿易發展局估計,港商未能參加展覽,起碼失去十億港元以上訂單;另有港商估計整體損失達到十五億港元,佔港商全年訂單的百分之十五至二十。 雖然香港當局及輿論普遍認為瑞士政府只是利用SARS來打壓其競爭對手,甚至有政黨前往瑞士駐港總領事館抗議,但在防SARS這個旗幟下,港方也只能慨嘆無奈。而這次事件後,香港官員已公開表示,憂慮其他國家和地區仿效瑞士政府的做法。 香港官員的憂慮,最近終於出現了。預訂於本月底舉行的全球最大型珠寶展─美國拉斯維加斯珠寶展,也對港商做出不合理的限制。雖然主辦單位並未禁止港商參加,卻提出港商不能在主場館展出、必須另外自設場館展覽的要求,這等同隔離展出。 對於港商受到如此不合理對待,工商及科技局局長唐英年已向主辦單位表達不滿,爭取對方糾正這種做法,但結果還是一樣。而香港珠寶製造業廠商會於七日開會後,決定接受主辦單位的要求,繼續參展。該會認為,最近一個月來港商已取消參加不少展覽,即使上月底香港貿發局如期舉行年度的珠寶鐘錶展,但由於外商不肯來,港商也無法接洽訂單,損失不貲。因此,即使這次主辦單位要求不合理,港商為了生存,也只能默默接受。 不過,原先已報名參展的一百一十二家參展港商中,還是有四十家左右退出,不願當「順民」。此外,他們也覺得,遠離主場館展出,洽商機會將大大降低;既然如此,乾脆退出,以顯示「做人的尊嚴」。 要消除各國及地區對港商的不合理限制,以及重拾外地遊客及商人訪港的信心,最關鍵的因素是世衛撤銷對香港的旅遊警告。最近香港感染SARS的病例已經下降,為此,當局已急於與世衛專家商討何時撤銷對香港發出的旅遊警告。
從香港經驗看世衛對台發出旅遊警告可能影響
- 2003-05-11