‥我國早在公元前三五○年左右，亦即戰國時代的諸子
如「孟子」、「莊子」、「列子」、「韓非子」等書，
已經數見笑話式的短文了，不過這類短文，與其說是笑
話，倒不如說是寓言貼切些，因為只是在一些含有濃厚
故事意味的寓意文章上添上一種可笑的材料而已。
先秦諸子的文章裡，那些笑話式的短文只是散篇。以
笑話專集形式出現最早的一部書，卻要推題作後漢邯鄲
淳所撰的「笑林」三卷，但此書早已散佚，僅能由「太
平廣記」、「古小說鉤沈」所輯錄的遺文，約略看見它
們的面影而已。
繼「笑林」之後的笑話專集是唐侯白的「啟顏錄」，
不過「啟顏錄」並不是一部純粹的笑話集，毋寧是屬於
「世說新語」那一派，專門賣弄語言文字上的可笑處，
以及把世間瑣事寫得令人發噱的一部雜記。雖然其中從
日常生活的細微處獲得素材那一面，與笑話的立場有一
脈相通的地方，但究竟文人氣味比「笑林」濃厚得多，
所以只能說是一種文人的遊戲文字。「啟顏錄」裡的笑
話，大半都有真名實姓及時代，但到底比不上「笑林」
的笑話那樣更接近民間故事，因此表現法也不像「笑林
」樸素。「笑林」方面，往往把人名和時代抽象
我國歷代的笑話集／世詠（台南市）
- 2002-06-15
