新加坡作家洪生在《人性談》著作中寫道：「人如冬天裡的刺蝟，太過疏遠就會各自覺得寒冷，可是過於靠近又會互相刺傷。」這是因為，人與人往來密切，不免因為錯綜複雜的「人際關係」，造成雙方或多方、或明或暗的攻擊行為。絕大多數的人，都認為自己的觀點和言行才是最正確的，錯誤的是別人或是社會大眾。因此，無論何時何地，都本能地將自己美化、正確化；即使是被公認為性情乖僻的人，也會執拗地認為「眾人皆醉，惟我獨醒」，這是人類難以改變的心理特徵。
就算是「客觀」的批評或是「懇切」的責備，一般人也會覺得自尊心受到傷害而難以接受。很多人只要一遭受批評，就立刻採取刺蝟般的「防衛態度」，豎起身上的每一根刺，加以反駁、反擊。即使他表現出虛若懷谷、勇於認錯的態度，心中也許還是忿忿不平，盤算著如何「伺機報復」。日本明治時代的大作家夏目漱石，對於這種現象有著極為深切的體認，他說：「責備別人後，別人對你道歉、向你賠禮，如果你信以為真而原諒他，那你就是個誠實過頭的傻瓜。你必須這麼想：道歉只是表面上的道歉，原諒也是表面上的原諒。」由此可見，責備與批評根本沒有用處，只會使你的「人際關係」受到磨損；尤其是面對性情狡詐、陰沈的人，責備與批評只會替你自己，製造潛伏的危機，埋下日後無謂紛爭的因子。
法國思想家孟德斯鳩的名言：「我一直認為，一個人要在世界上獲得成功，就不得不表面上像個傻子，實際上是個智者。」在結束「日本」戰國時代的豐臣秀吉，飽經塵世磨練，自社會底層一路向上攀爬，好不容易才躍上權力頂峰，這歸功他，在「待人處事」方面的表現相當圓融、高明。
有一次，明智光秀詢問一位豐臣秀吉的老部下：「你主公在諸侯中聲望極高，也深受部屬擁戴，他究竟用什麼方法籠絡人心的？是否有特別獨到之處？」這個人回答說：「並沒有什麼特別的方法。但是他很少責怪我們，平常，我們只要一達成任務，他就會慷慨地獎賞。有時，賞金之多甚至出乎我們意料。若說特別，大概就是這一點吧！」事實上，這種模式便是《孫子兵法》上所說：「主將之法，務攬英雄之心。賞祿有功，通志於眾。」當時各路諸候或武將當中只有豐臣秀吉細膩地照顧到部下的自尊和利益。每當一場戰役結束，不輪是輸是贏，他總是一一慰勉部下，甚至以誇大的口吻稱讚他們表現勇猛。對於戰役中死亡的士兵家屬，他也竭盡所能從優撫卹。豐臣秀吉經常以這種手法激勵部下，讓他們在物質和精神層面都獲得獎勵；對上陣戰敗之將士，也少見苛責與懲罰，只聞安撫激勵之聲，因此，最後將士用命一心，他完成統一日本的大業。
班傑明．富蘭克林曾在自傳中勸告世人說：「建立人際關係的第一要則，就是不要責備對方。」而美國總統林肯也曾語重心長地告誡幕僚：「責備與中傷是最愚蠢的行為。」他們倆人年輕時代，都經常為芝麻小事激烈指責別人，後來，也都從自己的慘痛經驗中，充分瞭解這種做法的愚昧。有一次，林肯指責一位同僚的缺失，對方惱羞成怒，憤可向他挑戰，林肯差點就命喪黃泉。從此以後，他不再任意「責備別人」，即使是善意的批評，也儘量不說。這種改變，使得他的「人際關係」大為好轉，廣受大眾歡迎，後來終於成為美國歷史上偉大的政治家。
朋友：每個人都有自尊心，一旦受到別人責備，心底一定湧起「你又有什麼了不起」的想法，繼而對「責備的人」產生憎惡感。為人處世之道，貴在禮尚往來。不論在職場或是日常生活與人們交往中，想要獲得別人的信賴、擁戴，就必須學會「稱讚對方」。不瞭解稱讚藝術，只會一味責備別人的人，在人生道路上必定困難重重，很難成就一番事業啊！
「責備別人」，是最愚蠢的行為！／吉淦
- 2005-01-20
