公元前三百多年歐洲最偉大的政治及軍事戰略家•亞歷山大，他領軍出征境外多年，建立了橫跨歐、亞、非三洲的大帝國；有一天夜裡，一位跟隨他多年的隨從人員，看見與他一起從軍的同伴已經晉升到了指揮職，而自己仍是隨從人員，進而心生不滿與不平，藉著酒後壯膽，在帳幕外面大聲咒罵亞歷山大，並說他用人與晉升不公平。
次日，亞歷山大故意召集所有的隨從人員，並指著帳幕外的騾子說：各位弟兄，我們出征在外多年，各司其職，有功勞的我一定獎賞，有過錯的，我也一定處罰，就像帳幕外的騾子們，牠多年來都跟隨我軍出征，但是牠的任務不是衝鋒陷陣，生命安全受到保障，所以到現在牠仍然是一隻騾子；相反地，在第一線衝鋒陷陣的士兵，以體力、勇氣、膽識與智慧，流血流汗戰勝敵人，我本來就應該給予晉升的機會，各位以為呢？當即有一位低著頭的隨從人員，立即趨前向亞歷山大自請處分，亞歷山大只對他笑笑，說：「讓我們各盡本分吧！」
一般人的通病往往只看見別人好的、或是有成就的一面，卻往往忽略他人努力奮鬥的面向；每一個人固然都要盡最大的努力來爭取最好的成效，但最好的目標達成是有條件的，如果自身相關條件不足，卻放手與他人競爭，就算是獲得短暫的優勢，也不會維持長久的成功。就像是在沙灘上築屋，當暴風雨來臨時，屋也就毀了，因此了解自己，擁有「自知之明」的人，才是邁向成功的不二法門。
想一想，為什麼別人會比我們成功，有沒有什麼樣的成功秘訣？平時對事、對物都要養成仔細觀察與多面向思考的習慣，同樣一件事情，如果別人看到五年以後的願景，而你只看到今天、明天甚至只有一個的月光景，再想一想你有什麼樣的條件去贏別人！
下面一則故事，也說明了成功絕對不是偶然得來的。
話說一家批發商行，同一時間聘用了小明和小華，他倆都是高職畢業、剛服完兵役的年輕人，他們工作都非常的認真，幾年下來，小明很快獲得了老闆的賞識，他一再被晉升，從業務員、組長晉升到業務主管，而小華好像被遺忘似的，至今仍是業務員。
有一天，小華終於忍不下這口氣，向老闆提出辭呈，並大膽說出老闆用人及晉任不公，以及辛苦工作的員工沒有獲得應該有的報酬，老闆只會偏袒阿諛奉承的屬下。
老闆聽完小華的一番氣話，知道這幾年來小華也非常地賣力，不過老闆總覺得小華就是少了那麼一點點勁，為了讓小華深刻了解自己跟小明的差距，老闆立即出了一道考題。
老闆這麼說：「或許我真的有些眼拙，不過我想證實一下，你現在到市場看看有沒有人在賣西瓜。」
小華很快來到市場找到賣西瓜的人，並回到商行稟報，老闆問說：「那麼，他們西瓜一斤賣多少？」小華因為沒有注意這些細節，只好又跑到市場去問那個賣西瓜的，然後再回去商行找老闆報告每一斤的市價。
這時老闆告訴小華：「你休息一下，你看看小明怎麼做的。」
老闆吩咐小明同樣的事情，過了不久，小明回來報告說：「老闆，市場我都找遍了，只有一個攤位在賣西瓜，一斤賣十二元，十斤特價一百元，庫存還有三百四十粒，市場還剩下五十八粒，每一粒大約十五斤，貨是兩天前才從南部現採運送上來的，全部都是紅肉西瓜，品質上還不錯。」
一旁的小華聽了感到很慚愧，終於瞭解自己和小明之間的差別，他決定收回辭呈，立志向小明看齊。
每一個人都有一條路可以走，如果你發覺自己與別人擠得頭破血流，卻仍然沒有出人頭地，是否可以想一想，你真正潛能可能是在別的方向？你不必受到別人功成名就的吸引，你的路與他們不同。你不必陷入與他競爭泥濘裡。
與其分食眾人搶食的大餅，不如創造自己的大餅。這不一定導致辭職，你也可能在同樣的職場，但卻生出新創意、獨特的風格、新的生活觀等。找到你自己的「天賦」(Life`s work)。首先請你相信，上天創造了你，就賦予你一個獨特的天賦，也許你必須奮鬥一段時間才能發掘出來，但這個天命一定存在，它使你的生命獨特、自信與意義。
做什麼事情讓你覺得快樂、滿足，而且不厭倦？你能否將滿足感和你的工作結合？如果你的天賦帶來名利，這很好；如果你的天賦是去照顧家庭，或是不賺錢卻自得其樂的工作，那也很好，最重要的是你內心是否感覺對，有自然的活力與滿足，跟著這個感覺去行動。
各位讀者，您想一想，人生您看了多遠？您的設想周不周到呢？
談「自知之明／陳寶明(台北中和)
- 2005-02-06
