武術一直是中國人引以為傲的文化傳承。攻防對練的武術，較常見的有耍刀、有弄槍、也有棍法，而徒手健身的武術，是不需要任何武器，僅僅靠本身紮實的功夫底子，加上收放自如的肢體動作，運用於天地之間，不受場景之拘束。「習武」本身要靠濃厚興趣，及平時勤加練習，日子久了，便能體驗骨子裡奧妙。
話說十五年前接觸到「八極拳術」，不是刻意安排去拜師學藝，而是因職業上的工作關係，不得不去學的侍衛必備證照；電影上播放中國功夫片，看起來男主角好像很厲害的模樣，高來高去、刀槍不入、草上飛、壁上爬，令人佩服萬分。等到自己被單位逼迫強力習武的日子，縱使心裡有千百個不願意，但是又何奈，只有死馬當活馬醫，管它是耍把戲，還是變魔術，反正過一天算一天，硬著頭皮，一個字｜「學」！
常聽人說過「太極拳」這種東西，卻很少讓人聯想到「八極拳」是啥玩意？就好像我們的朋友老是忘了「馬祖」，只記得「金門」一樣。為什麼是「八極」？因為它講求八個地方的末端使勁，也就是：「頭」、「肩」、「肘」、「手」、「尾」、「胯」、「膝」、「足」等八極；搭配人體力學，講求「沉墜」、「撐張」、「穩重」、「勻稱」等四個環節，以上是基本認識。當然，入門要先把自己當作「熊」；也就是以「英雄（熊）」姿態出發；拳術要使出五熊樣，即（熊步）、「熊幌」、「熊靠」、「熊擺」、「熊抗」等五個重點。深山有熊出沒，聽者不寒而慄，見者不戰而降。
「熊」，夠可怕了罷！除此之外，基本功需要靠上乘，下勢的完美組合。「上乘」就是通背（虎形），上肢拔出肩背；「下勢」就是腳形和底盤，腳形不外乎「丁字形」及「不丁不八形」二種；底盤則包括：「樁步」、「弓步」、「馬步」、「虛步」（三七步、獨立步）、「半弓半馬步」（四六步）五種。具備以上習武動念，接著功夫逐層墊高，「八極拳勁」可以用一句話來形容：『行家一出手，便知有沒有』；拳勁有「沉墜勁」、「十字勁」、「纏絲勁」三種，這需要日積月累，實地驗證。
內行人看門道，外行人看熱鬧。八極拳到底有那些？最基本的是「小八極」，只要達到熟能生巧、爐火純青的地步，第二套「大八極」、第三套「八極連環拳」、第四套「六大開」，都能得心應手、盡情施展、無懈可擊；至於第五套「劈掛掌」，契合八卦五形的精髓，含納天地太極的圓融，招式簡單易學，功效無遠弗屆，與警察常訓「綜合逮捕術」相較，毫不遜色。
簡言之，「連環拳」是習武者的最愛。連環拳打得好的人，不僅在機關尾牙餐敘或團體旅遊晚會上，可以賣弄風騷；如自己的歌聲，實在難聽到不堪入耳時，也可以打腫臉充胖子，撐一下場面。連環拳講求「冷」、「彈」、「快」、「硬」、極速快感，也就是要「猛如虎」、「狠如鷹」、「滑如油」、「冷如冰」四要件，一點也不囉嗦！當然，八極拳不僅於此，更了得的是：八極氣功！氣沉丹田，蓄氣、納氣；氣運周身，引氣、行氣；哼（鼻）、哈（出口）二字，就是八極氣功最高指導原則。現代人的運動觀念，要從欣賞運動，提昇到如何去做，偉大的中國武術才不致於失傳，您說是不是？
談八極拳術／唐啟裕
- 2005-05-27
