寂寞是什麼？什麼時候容易感覺寂寞呢？依照每人的不同生活體驗可能有不同的描述。有人說：寂寞是歡樂過後，獨自命對曲終人散的空虛；也有人認為，寂寞是夜闌人靜時細數平生，發現相識中竟無真正相知的人。孩提時候，我們可能會因缺少玩伴而感覺寂寞；年輕的階段也可能會因無法融入團體，或自己的心靈世界與他人沒有雙向的交流，而感覺孤寂；到了中晚年，孩子相繼獨立，各有自己的天地，老夫老妻若能相依為伴，或能稍慰年華逝去，時不予我的失落感，但倘若兩人終日口角不休，甚至遭逢離婚、喪偶，生活中又缺乏其它精神寄託，寂寞可能就在不知覺中成為心中的常客。
如此看來，寂寞似乎不分性別、年齡，甚至不分地點，它隨時隨地都有可能產生。另有少數文學家、藝術家或者能善用寂寞，創作出動人的作品，但對大部份人而言，寂寞則是個難題，是痛苦的經驗，甚至是一種威脅。是什麼原因引起寂寞？又應該如何去面對呢？根據專家的研究調查，寂寞的成因很多，但主要歸納出兩大類：
一、是環境：和所愛的人無法常常保持聯繫，是造成寂寞常被列舉的原因。例如離鄉背景在外地求學、工作，例如因父母離異被迫與部份家人分離。又有些人沒有機會結交朋友，建立友誼，也會覺得寂寞。例如整天與機器為伍、工作單調、在偏遠地區工作等等，都可能因工作環境的限制，而較少機會與他人建立關係。
二、是個性：有些人特別羞怯，在別人面前很容易臉紅，害怕被人注意，嚴重時甚至會引起心悸、顫抖、冒汗、嘔吐等生理反應。由於太在意別人對自己的看法，缺乏自信、害怕陌生人，這些焦慮造成生理症狀，那些症狀又引發進一步的焦慮。於是退居角落，避免和別人接觸溝通，久而久而之，便成個非常寂寞的人了。
也有些人雖然能與朋友談笑自若，交談非常廣泛，甚至常是團體的核心人物，在人際關係上，他並不羞怯，卻仍會有寂寞的感覺，可是溝通的「量多」並不同時表示「質好」，也許基本上他並沒有真正信任別人、接納別人，所以僅與別人保持泛泛之交，未能深刻體會與人分享經驗的喜悅，這種社交能力上的障礙，無形中使自己陷於「相識滿天下，相知無幾人」的遺憾。
人是群居的，環境及個性上的孤立，都會使人感到寂寞。環境所造成的寂寞比較上是容易解決的，環境改變或藉由參與社交活動、培養休閒興趣，都可化解孤寂之感。但如果寂寞起因於缺乏與人溝通的能力，這種寂寞是一種行為上的疾病，可能是因為缺乏練習的機會，或缺乏必需的技巧。針對這方面，以下提供幾點建議：
一、建立自信：寂寞的人通常認為自己不吸引人，常表現出沮喪消沈，好像他們天生便應如此，然後隨著程度的加深，更斷絕了與別人的溝通。其實每個人都有自己的專長，必須接受自己、喜歡自己，然後才能發揮自己的吸引力。
二、適度開放：所謂開放並不是逢人便傾訴內心深處的情感，而是在彼此已建立信任的關係後，開始選擇性的坦露心中的感受，藉由經驗的分享獲得溫暖與了解。
三、關心別人：避免過度以自我為中心，太注意自己身上所發生的種種細微末節，應走出自己所設的小圈子，真正關心別人的生活：別人在做什麼、想什麼，基於人類的互愛，主動給予真誠的關懷。
四、改進溝通的技巧：例如訓練自己明白地表達想法，用心傾聽別人話中的意思，不忘記讚美別人。
每個人都有獨處的時候，有一段寂寞的時候，此刻泡一壺好茶，看一本好書，乃至散步等，都能化孤寂落寞為沈靜自得。如果寂寞已成為生活上的困擾，就要試著開釋自己的情緒，與別人分享，也試著分擔別人的煩惱，你將發現千山非你獨行，你不再寂寞。
別讓「寂寞」常常來作客／石隱
- 2005-11-15
