家庭是實踐倫理教育的起點，有完整的家庭，才能培養出健全的倫理觀念。
我國的舊式大家庭，所謂的「三代同堂」，不管是組成的份子或居住的環境，都是培養倫理觀念的最佳教室。如常見的鄉間傳統建築風格的「四合院」，祖父母住正房，父母住偏房或廂房，未婚子女住耳房，已婚子媳住廂房，便自然的形成「長幼有序，男女有別」的格局。同時是家家如此，村村一律，從孩提時的耳濡目染，一直到長大成人後的所見所聞，也都是在同一個教育模式之中，這便養成了國人重倫理的自然習尚。
可是，現在呢？我們的社會型態，已經由農業社會轉變到工商業社會。不僅是舊式大家庭已為新興的小家庭所代替，就是一般的傳統倫理觀念，也日見淡薄。這原因固然不止一端，而主要的還是與生活環境有關。如工商人口，多向城市集中，居住環境狹隘，一間廿坪的公寓，常是夫妻、子女、父母或岳父母相共處；在這侷促的生活空間中，老小數口，耳鬢斯磨，既無內外，也難迴避，這又如何去限其「男女之別」？
同時，小家庭對待子女的態度，往往只是溺愛，而忽略管教；即使想管教，也沒有大家庭長輩累積的經驗與閱歷，當然更談不到尊嚴與氣氛。這就是時下一般青少年的目無長上、不知深淺、滋情任性的病根所在。好一點的，能夠自知讀書悅學，已經是家庭寵兒；至於進學校不讀書，背著書包鬼混的，也是所在多有；報紙上常見的國中生滋事、吸膠、偷竊……不正是其結果。所以，小家庭制儘管是自由社會的產物，為青年男女所嚮往；而對倫理觀念或下一代的教養來說，卻正是其缺點，這不也是我們今天所面臨的一個社會問題？
我們的祖先，發明了家庭制度以後，並能從實際生活與環境中設計出一套倫理規範，以充實家庭制度的內涵，使我們的種族文化綿延至今，又為世人所稱道。而我們現在，卻正逢到這個問題的轉捩時刻，我們能否也在今天的工商社會，去短取長，設計出一套新的倫理規範，以適應我們的實際生活環境，該是大家發揮智慧的時候了。
小家庭與倫理／乃欣
- 2005-11-23
