心臟的作用，簡單說來，不外：一、把血液唧通過消化系統，在那裡吸收食物養份，輸送到身體各部份去。二、把血液唧送到肺部去，在那裡吸收氧氣供應，散發二氧化碳。三、把血液唧送到肝臟和腎藏去，使廢料得以排出體外。這說明心臟是一隻唧筒，是輸送血液，使它在體內不斷運行的器官。
每天通過這隻唧筒的血液量，達五百加侖。人體中大約有六夸脫的，血不斷周流全身，其作用就像運輸列車，把食糧運送到各身體組織部份去，又把廢料運到排洩系統中去。這運輸列車日夜不停地行駛，全靠心臟的唧動作用來推動。
這個神奇的唧動機，從嬰兒誕生時就開始跳動，一直不停地上作，直到它的所有者死亡時，才停止工作。這期間，有時它有機會跳得慢些，是唯一的休息。因此有許多人想，假使我們能叫心臟跳慢一些，就可以使這個機器的使用時期延長些。但是心臟的跳動是無法控制的，我們要使它的壽命延長，勢必要注意「養心之道」。
從生理學上說來，養心之道不外是使它不要操勞過度或者受到甚麼傷害。從它天生的位置來說，心臟受到相當的安全保障：它正好藏在胸骨靠下邊三分之二的偏左之處。普通的傷害危險，不易威脅它。它還有自己的膜，把它和其它的器官隔開，同時使它保持所布位置。血液流量經過心臟過多，它就要加速唧動，是使它操勞過度的原因。人在劇烈運動之後，短時期中每分鐘有四又四分之三夸脫的血液流過心臟，較正常的血流量增加約百分之六十五，因此心跳特別快。但這只是極短時間中發生現象，會迅速恢復正常的。有心臟病的人，一般統計每分鐘通過心臟的血，約比正常血量多百分之三十五，但是這種情形是長期持續的，對心臟成了一重負擔，使它過度操作。
能夠保持感情平靜的人，比較易於使心跳正常。有一種常易見於初老時期的人士中的「悸動」現象，是自覺的心跳加速或心跳不規律化。感情容易衝動的、多愁善感的人們，易於有這種現象。由此可知要「養心」，除了在生理上明瞭心臟的作用，注意到「養身」問題外，還要注意怎樣使自己保持平靜的感情。
這其實就是所謂「人生哲學」的問題。例如初入老境的人，一方面是不願老，一方面又常自覺得心跳，看到許多老的現象，感情上充滿矛盾，不能自拔。久而久之，心臟跳動受到心理的影響，勢必更加惡化。
「時人不識余心樂，將謂偷閒學少年！」詩人懷著悠閒的心情欣賞大自然，讚賞大自然，這份「少年」的心情，正是「養心」的秘訣。我們要培養這種心情，不必勸人不怕老，因為「老」是自然的過程，不必怕，也不可怕。詩人勞拔特．白朗尼說得好：「和我同老，最好的事物還沒來到。」我們從出世之後，就一直在老化的路途上行進，但是假使我們知道「最好的事物」在前面等待著我們，就不會感到老的了。
我們的一生就是「老化的過程」，不過這過程是逐漸進展的。青春不是在某一天午夜中忽然逝去，衰老不是在某一天清晨起床時突然發現的。一個人身體各部份的老化速率不是一樣的。值得欣慰的是心臟雖然不停地為我們工作，卻有相當堅實的結構，並不容易衰老。同時生理上的惡化過程，人各不同，尤其為「老化」發愁，不如恬然養心，為「最好的事物」而積極生活。
釣魚、養花、讀詩、寫字：：：這些使人心平氣和的消遣，都被認為是「養心」之道。假使從陶冶性情上說來，它們使找們暫時鬆懈一下，確是有益的。但這只是從消極的意義上去瞭解消遣之道。有人會告訴我們說，這些消遣，對生活毫無意義。
認為消遣毫無意義的人，不足與論「養心之道」。釣魚、養花這些消遣，還有它們積極的意義。假定有一位青年，學的是土木工程，但是一時找不到相當的職位，只好在一家銀行中打工。他的心情是不難瞭解的。假使他成天愁眉不展，滿腹牢騷，工作居然做不好，性情也會變得怪僻，說不定心臟會因而受到不良的影響（假使他借酒澆愁，當然更會損害心臟了！）假使他在窗畔種幾盆花，按時翻土、澆水，到一定的時候，那些花兒展開花瓣向著陽光，那種欣欣向榮的氣息固然會給這位青年帶來鼓勵，而他之能在空閒時用自己的努力完成一點成績，那怕只是幾朵花兒，也會帶給他一種滿足，使他暫時忘記自己的苦悶。
當然，我們不能鼓勵所有「學非所用」的青年們去種花或者釣魚。種花或者釣魚這類的消遣，對老年或者初入老境的人們，是具有積極意義的養心之道。因為它們會給老年人們帶來一種滿足，覺得生活很有樂趣。但是，我們不難從種花的例子中看到生活的哲學：凡是有成績，因自己的努力而獲得一定成績的事情，不論是工作還是消遣，都會帶給我們鼓舞和欣悅。這種鼓舞和欣悅，也就是生活中的「好的事物」。
像我們說到的這位「學非所用」的青年，假使能夠把自己的時間好好分配一下，不要定下很大的計畫，而只是根據自己的時間和精力，規定自己做一點有關土木工程的事情，甚至像替同事們設計一下室內佈置的工作，會發現自己所學的東西，對周圍的人們，有所貢獻。同時，假使他不是敷衍，而是認真去作這樣的工作，也不難發現在這樣的「消遺」中，對自己的專門學識，頗有增益。這樣的「消遣」，是有積極意義的「養心」之道。但是，要記住，計畫不可太大。有人喜歡為自己立下很大的生活和學習的計畫，實行起來非常費力，反而成了一種負擔。由於無法按時完成計畫，造成緊張以及失望的心情，有的「半途而廢」，有的還懷疑自己的能力，都足以形成不正常的心理狀態。
「養心」，其實就是自己有計畫進行的「心理平衡」工作。心理學分析一個人的行為動機時，分為普通個人動機和普通社會動機兩大類。在社會動機中，說明一個人的行為，基本上是要求社會，或者周圍的人尊重他、承認他的存在。無論是誰，都喜歡人家誇獎他幾句，便是這種基本動機存在的證明。還有一種基本要求是希望自己為周圍的人們所接受，受到他們的歡迎。我們研究自己的心理時，不難看到這兩種基本要求和我們行動的關係。個人的許多複雜交錯的心理因素很難分析清楚，但是，像上面這兩種基本要求，再加上要求獨立和要求安全，卻是人人都有的。要使心理狀態保持平衡，必須基本上能從生活中滿足這些要求。
凡是能勝任自己所擔當的工作的人，一定會有獨立感和安全感的。但是他是否為人們所稱道為人們所稱道，為人們所歡迎，卻要看自己能否好好處理生活了。假使你曾經立下宏願，要在一年內看完二十部書，但是那一年過去了，你卻只看完了十部要看的書，可能你會感到成績不佳，因而每和朋友談天時，只要一談到自己不熟悉的東西，就會懷疑自己「書讀得太少」，甚至進而感到「人家會笑我沒有學問」！假使你根據自己的條件，只訂下一年看六部書的計畫，那麼當你發現自己那年看了十部書，就不會有那些不必要的心理反應了。於是，你能保持一個輕鬆愉快的心情，而你的心臟也不致因為你心理不平衡的影響而增加負擔了。因此，要「養心」首先應根據自己種種條件，訂出可以實行而有收穫的生活計畫，使自己的生活豐富起來。
談養心之道／維信
- 2006-04-09
