在台灣藝壇中得享大名的畫家無數、但也必然有遺珠之憾，因此不少畫家雖然名氣不能與許多知名畫家相比，但是其人其藝卻未必比他們稍遜，有時或者更有過之而無不及。近日方從教職退休，卻正值盛壯之年的畫家張信義無疑正是這樣一位出色而不容小覷的「新銳畫家」。
實際上張信義的創作資歷十分資深，他是師大美術系六九級的專業出身，一直從事美術教育，在教學上的表現極其認真優異，同時多年來亦一直不懈於繪畫方面創作，只是一方面他為人十分謙遜低調，另一方面他有著十足「藝術家」的個性，同時他雖然在藝壇中的許多場合出入，但他並不參與其中，有如一個觀眾；沒人注意他，他也沒想要引人注意。
因此多年來他作畫的態度亦如是，常常是率性而為，從來是興之所至，隨手畫出；有時畫得好，有時畫得不好，他也不以為意。換言之，他根本也沒打算畫出什麼驚人之作，你可以說他是一種馬虎消極的創作態度，和許多專業畫家積極的作畫態度一比，他可說是毫不用功；可是卻也因為這樣的作畫態度，使他的畫風出現一種特別生動自然之品質，而沒有許多知名畫家過於熟練的油滑之氣。
然而在另一個角度而言，他也算極其用功，只是他用功的方式不太一樣，他直接投入作畫的時間不多，但他真誠地熱愛藝術，喜歡看畫展、買畫、看書，大量地收集作畫的資料；他不恥下問、更樂於上問多方向藝壇師友請教學習，凡有所得則欣喜異常。他討厭一切的束縛規範與行政管理，他嚮往自由，喜歡無拘無束地游手好閒；但他卻十分負責，絕對地認真教學，不但對學生，也樂於對他人付出。因此他其實是一個浪漫的自由主義者，這是筆者說他十分具有藝術家個性的原因。
他畢業於美術系西畫組，擅長於油畫、水彩，以及素描方面的媒材，然而他更熱愛國畫方面水墨繪畫表現，因此他的創作實際上是兼容並蓄地融合中西畫的表現材質以及方法意念。然而他並不是刻意地製造「中西融合」這一類的藝術創作理念，他只是很自然地隨手在他的筆端的畫面表現出他的感受。這使他的畫面很難界定是西畫或是國畫，或許正因為如此，他的畫面也沒有矯揉造作的痕跡。
在中西的畫家中，他喜歡梵谷、魯奧等接近野獸派與表現派的西方藝術風格，也喜歡齊白石、八大、石濤這樣生動雄厚的中國筆墨意境，這些較粗獷雄厚藝術風格正合於他性格中質樸的一面，因此他不喜歡甜美華麗風格。藝術是生活與生命歷練的累積，所謂「功夫」就是時間，雖然他的藝術創作過程不如他人嚴謹積極，但是經過近二十年的歲月累積，也漸漸使他隨性率意的作畫態度，反倒成就了他獨樹一格的藝術表現風格。
在當代畫家中，台灣前輩畫家郭柏川、廖繼春、洪瑞麟等人的繪畫風格，都可以在張信義的畫面上看出不少的影響；在水墨畫方面，則無可否認地係受到鄭善禧的影響最多，鄭老師是他大學的老師，也是他素來仰慕與稱許的對象。上述這些繪畫因素淵源皆可從其畫面中看到其發展過程與影響變化，然而亦可明顯地看出他個人不同的生命情調，以及逐漸脫離他人影響的繪畫表現。這必須出自於他對其周遭生活際遇的深厚情感，使他必須忠實於自己的眼光所見；例如他所畫的家鄉海景的感動，以及赴外旅遊途中的寫生作品。
張信義的作品具有粗獷率意的筆調，以及強烈的色彩，近年來其筆墨風格越發地成熟精采，舉凡所作的靜物、風景、人物、屋宇，無不呈現出真實而有力的生命感；有些小品甚至已具有大家氣象，而絲毫不稍遜於他所景仰的當代畫家之下。惟以信義兄為人的謙遜隨和，恐怕不敢作此之想，亦不敢自視如此之高。筆者與之相識多年，但見其為人之率真自然，實為其藝術創作最可貴之「本錢」，而少為今人所知，亦難為世人所重。乃特為之記，以略抒敬意與感想，而猶恐索解人不得也。
張信義其人其畫／巴東
- 2006-10-17
