地處前線的外島馬祖，每年在正月春節過後，緊接著就是各大廟宇最重要的慶典活動。所以每個在假期中的孩子們，莫不引頸翹首盼望，希望時間能過快些，好迎接熱鬧的擺暝遊行活動。
開學後的校園，除了朗朗的書聲與歡樂的嬉笑聲之外，這時更多了鏗鏘震耳的鑼鼓聲。由於偏遠的離島地區，地方上的常駐居民本身就不多，而每個村落的人口數也總在百人左右；所以一到重要的慶典活動時，學校就成了社區的後勤主力。因為有了孩子們的加入，不但能提高活動的人氣，更能讓整個活動增色不少。
當然除了學校對社區活動的熱心參與之外，同時社區亦相對的回饋學校更多的心力。因為社區的家長當中，許多不乏是各行各業的專家，而他們無疑是學校最豐盛的資源，最珍貴的資產。
熱情的家長們時常利用課餘時間，帶領著孩子們學習鼓板，將口述的兒時旋律化為跳躍的音符，不但完成薪火得以相傳的使命，更為熱鬧的慶典活動揭開歡樂的序曲。
而支持學校教育不遺餘力的鐵板社區發展協會，希望每個孩子都能盡情的享受遊行的樂趣；特別邀請來自西班牙的藝術家Tomas Luna先生和台北縣汐止鎮夢想社區中的藝術家何英琪小姐，共同展開為期三天的駐村活動。
由於外島的師資不如台灣本島來得多元，而藝能科專長的老師更是寥寥無幾。所以這次趁著遠來的藝術家進駐社區的大好時機，學校不但將課程做彈性的調整，讓視覺藝術和表演藝術輪番上陣；更將藝術家授課的訊息告知家長們，希望經由親子的共同參與，彼此分享動手玩創意的樂趣，共同體會甜蜜的親子時光。而就在將平凡無奇的紙張化為生動討喜的立體面具的當下，融合了無數的歡樂與驚喜：我們從同到異、從平面到立體、從黑白到彩色：：。我們享受過程亦享受結果，共同經歷一次難忘而愉快的經驗。
而兩位藝術家亦有感於外島資源的缺乏，所以在面對天真可愛的孩子和熱心的社區義工的同時，莫不使出渾身解數而傾囊相授。一方面指導孩子們做生動有趣的面具，一方面還教導孩子們練習了各種遊行中的肢體動作，希望孩子們能真正的解放身體與心靈的渴望，輕鬆而愉悅的享受慶典的樂趣。
同時，他們也為這次的遊行活動，製作了一具鳳凰造型的主燈。這座需要四個大人才能合力舉起的龐然花燈，整個製作的過程，可說是一趟驚艷之旅，相信﹝它﹞會是遊行當晚最耀眼的巨星，媒體們競相追逐的寵兒。
隨著夜幕逐漸的低垂，人們的身影開始忙碌了起來，這時家家戶戶掛起了迎神的紅燈籠，讓雖然是身處在十度以下的低溫的我們亦倍覺格外的溫暖。此時社區中傳來陣陣集合的廣播聲，催促著每個人，不但心跳會不自覺得跟著加快許多，同時腳步亦像被磁鐵般吸引似的自動的往廟前廣場移動著。
隨著時間的接近，廣場上的人也漸漸多了起來，大家臉上掛著笑容，心情是期待夾雜著興奮。而隨著人潮的擁現，同時也激起了大家表演的欲望：首先發難的是軍中的舞獅隊伍，他們俏皮逗趣的演出，讓四周的氛圍頓時熱絡了起來；接著鼓板隊的孩子們，也因一時技癢而開始敲鑼打鼓起來，然後帶動著神偶們，快樂的舞動身軀，讓在場的所有觀眾們莫不發出會心的一笑。當然其間最讓人覺得難得一見的是藝術家何英琪高難度的火舞秀，結合力與美的動作像是夜空中的天使，此時再搭配主燈﹝飛天鳳凰﹞的高貴氣質，讓此次的遊行隊伍，未出師已先贏得人們如雷的掌聲。
熱鬧喧天的鞭炮聲，宣告遊行隊伍的正式啟動。大家伴著鑼鼓聲魚貫而入，浩浩蕩蕩的沉浸在年節的歡愉中，盡情的享受整夜的遶境遊行。盛大的隊伍中包括保長公、清道旗、舞獅、火舞、大鼓大鑼、高照、鳳凰主燈、天上聖母、華光大帝、威武將軍、臨水夫人、福德正神等神明的香爐與神轎、鼓板隊、孩仔團、燈籠隊、敬神牌：：。陣容可說是一年中最大的一次，所以人數亦是最多的一回。
遊行隊伍從廣場出發後，依序遶著村莊中的每條巷弄，所到之處大家莫不焚香膜拜，虔誠祈求神明降予整年的順利與平安。所有村民無論老少、不分男女全都加入遊行的行列。其間不乏有許多特地回鄉參與慶典的老面孔，和一些為感染熱鬧節日而加入的新面孔。大家各司其職、各掌其務，共同分工協力合作完成一年一度的擺暝活動。
我們一步一腳印的在熟悉的土地上巡迴著，而再次回顧從小生長的地方，心中有無限的依戀與感動；頓時間，覺得家鄉變大了、街道變好玩了。因為每一個角落都有你我快樂的回憶，而每一個地點都有你我成長的足跡。這次走過不知下次何時會再重遊，但是只要你我有心有願，就能讓薪火連綿不絕的相傳下去；一如天后宮廣場上的鼎盛香火；除了守護先人的宗教信仰，更在傳承家鄉的文化種子，為了讓子子孫孫都能見證到如你我一樣的感動，所以無論再忙再累，都要替自己找個過節的理由，一起把這份情傳下去吧！
就是愛過節∼金板擺暝嘉年華隨筆~／碧雲
- 2007-03-18
