一
羅福德看父親又下田，種得幾葉菜，賣不到幾塊錢。農人的生活對二十歲的他是卑賤的，他自認有好的體力、好的將來，必然要找個更好、更容易賺大錢的工作。
他盤算好久，決定了，就是煤礦場。他之所以想得久是因為父親對礦場工人沒有好感。自從南庄開了礦坑，街上賣酒的、賣身體的越來越多，大街成了毒蛇窟，工人、賣身女子、流氓一天到晚罵人打架— 太陽一現，東巷的打西巷的，南街的打北街的，月娘一出，礦工與流氓打架，前家店的跟後家店的叫罵，天性純樸的農民怎麼受得了這樣的大街，羅修凡與黃蓮枝因此好久不上街，他們種得的菜就在自宅附近賣，往來的都是窮鄉民，賺不了多少，不過他們不求什麼奢侈，幾塊錢已經足夠。
羅福德一到礦場就被錄用，雖然早知道這個結果，可是真的得到仍不免歡喜。他開心地向父母報告。這對夫妻真不知該喜或悲？雖然恨採礦的工作，可是自己生的娃兒長大了，有工作了，乃是可喜。高興終大過於厭惡，他們還是祝福。
翌日是羅福德第一天上工。羅修凡一聞雞啼便醒，照例妻子更早起來準備他的早餐。他先進兒子們的房間，看著熟睡的老大，他很得意自己養大了一個小孩。他進飯廳，看見桌上擺了農人的豐盛早餐 – 乾飯、鹹肉，但妻子不在那兒。
吃過早餐，他扛著鋤頭下田，那兒也沒有她的身影，她去那裡？暫且不想，還是先做事，若黃昏還不見她，到時再說吧。
六點左右，她出現了，他見了她，開口就是一怒，「妳去那裡！」
「我去永昌宮給他求個保平安，我一早就去廟裡，結果廟公沒來，我在宮外向三界公求，一直到廟公來了，搶了頭香，要了平安符，我一拿到就趕回家給他帶上，看他綁得緊緊的，我才敢出門。」
羅修凡嘆氣望向遠方的溝渠，那兒發生的事讓他聯想至兒子的將來。幾個月前，溝裡發現一具混身是血、滿身酒味的年輕男屍，後來調查說是名礦工，前晚喝醉與人衝突打了一架，走到這裡失足溺斃。他無奈一呼，祈禱兒子別因為當了礦工步上這種結局。
二
羅福德領到第一個月的薪水，厚厚的一袋，家裡那間破屋的價值還不及這些。他拿了三分之一，剩下的全給父母。羅修凡與黃蓮枝看到這麼多錢，整夜忐忑，就怕偷賊知道家裡出了個礦工，摸黑取走。羅修凡把錢放在枕頭底下，幾分鐘就摸一次，黃蓮枝每隔三、四分鐘就要他檢查一下錢還在不在，她還起身檢查門窗，就怕那兒空了個大洞，白白讓人拿走錢。兩人一夜難眠，天一亮，也沒下田，就等著存錢，錢入庫了，他們才能放心。接連好幾個月，每到發薪日，兩人就是如此。
這個月好不容易存進兒子的薪水，才幾個月的時間，他已經賺得他們大半輩子的收入。這夜他們睡得正香的時候，有人胡亂敲門，大聲叫喊。黃蓮枝嚇得起身，她在門邊輕問：「是誰？」
「是我……」一個醉漢應答。
她從未與喝醉的人說話，她趕緊叫醒丈夫，要他去看看究竟。
「誰！」羅修凡問。
「我……」
他心想這樣下去不是辦法，索性開門。門一開，一陣酒味衝來。她認出是兒子，他醉成這樣，只好先上床。
隔日六點，羅修凡叫醒他準備上工。羅福德前夜喝醉，醒來頭暈，四肢無力，話也答得零落。
「昨天跟誰去喝酒！」
「工頭……」
「一有錢就喝酒，這樣怎麼工作，年輕人不把心思放在工作上，跑去玩，一有錢就做亂，萬一出事怎麼辦。」
「不會……」
他想好好與兒子談談，「昨天去那裡？做了什麼，一件一件說給我聽。」
「就說沒什麼，還一直問。」
他的口氣讓羅修凡的好脾氣全沒了，他一把捉起兒子，想打一巴掌，不過被黃蓮枝阻止。
羅福德的頭因為昨夜烈酒還像有千軍萬馬混亂，父親方才捉了一把，精神好了點兒，看看時間，也該上工了。他略做梳理，接過母親準備的飯糰便出門。羅修凡看兒子懶洋洋的，邊騎摩托車、邊吃飯糰，車走得歪歪曲曲，看他這麼散漫，心裡實是埋怨，不過這孩子也努力，賺得一輛摩托車，放眼南庄，除了礦工、流氓、大商人，還有誰買得起摩托車？糜爛的精神與奢華的物質，暫且當做互補吧。
羅福德今晚又跟工頭上街玩樂，他們吃、喝，找陪酒女嬉鬧，有些人帶了女生快活去了，有些人到屋子後面撒下大把銀子賭博。煙、酒、肉、色、財滿溢街上，真是活生生的酒池肉林。這樣的生活對羅修凡而言是罪過，不過他只能忍耐，如同他一直告訴自己的，這是互補。
他忍了將近一年，終於忍不住，這孩子才二十出頭已經如此，將來怎麼辦？這一夜羅福德沒醉，他見機不可失，定要好好教訓。
「你過來，我知道你賺得多，賺大錢不代表可以這樣生活，每天喝酒，到街上找……」他說不出妓女、陪酒女的字眼。
「我知道你想說什麼。」
「既然知道，為什麼還這樣做？」
「有什麼不好？我不偷，不搶，用自己的勞力賺錢，花自己賺來的錢，玩一玩，喝喝酒，賭幾把，又不會出事。」
「怎麼不會出事？酒一喝，什麼理智也沒有，看了一眼就會動手，喝醉了，被打死也不知道，摔死也不知道，就像跌在田裡那個人，他跟你同年齡，他就是喝酒，打架，結果跌死，什麼都沒了，後悔也來不及，你想變成那樣？等我們替你收屍？」
「我不是掛了平安符，死不了。」
他不知怎麼回答，總不能以平安符不能一直保平安為理由要兒子改進，萬一符真的會偶爾失靈，豈不是讓三界公玩弄？被天公騙了？
「不會出事，我又不是一個人上街。」羅福德說。
「收工不能回家？你不是離鄉背景的，你的家在這裡，有我們，何必跟他們一樣。」
「我在礦坑已經夠可憐，還不能出去，如果不能玩，賺那麼多做什麼？」
「賺錢是一回事，生活是一回事！」
「我知道了。」他的錢多了，長了有錢人的氣勢，「明天我幫你買新房子，住大一點，順便幫你買田，種多一點，這樣你就不會煩我。」
羅修凡著實呆了，他沒想到錢能讓一個小孩變得這麼跋扈。
幾天後羅福德買了新房子與新田，房子是二層樓的，在街尾，與繁華的紅燈區有段距離，新田則是原來的四倍大。
住進這棟房子，羅修凡心裡滿是矛盾，不過終是老話一句，互補啊，他只能求三界公多保佑自己的年輕兒子。
三
又是個新的早晨，現在是休田期，羅修凡與黃蓮枝只在近中午時下田看看土的恢復狀況。不下田，時間多了，他便用於清理、打掃、曬衣服。突然街上眾人擾動，人群往同個方向擠去，他的好奇心催他上街看看究竟，不過未及出門，黃蓮枝已哭吼著進來：「礦坑倒了！」
「那個礦！」他不想聽到是兒子的那個。南庄礦坑多，每幾年總有倒塌，以往都是小事故，幾個人搬一搬、挖一挖就沒事，若是嚴重的也只是讓土堆壓斷隻手腳，已經幾十年沒因為礦災死人。他希望這次出事的不是兒子的礦，也別是什麼大事，然而黃蓮枝給的答案並非如此：「是他的礦！很嚴重！大家都去救人！」她說完趕著出門。
「妳去那裡？」情況危急，怎麼不是等著自己一同去礦場？
「我去永昌宮，有消息的話，快來告訴我。」
他明白了，他負責的是實際情況的轉達，她負責求神保佑。
他趕去礦場，那裡已是萬頭竄動，有人在外圍看著，有人追問工頭自己親人是在礦上或是礦下。
「怎麼發生的？」他問圍觀的人。
「不太清楚，只聽說裡面爆炸，好像地震，然後塌了，還起了好高的沙，到現在也沒人出來，大家都在下面，好像有人死了……」
他一聽到「死」字便擠向前問工頭：「我是羅福德的爸爸，他在那裡？」
「都下去了……」他隨口說說，問得人太多，他都是這個答案。
羅修凡一聽，瘋了似地拿起鏟子亂挖。近日天熱、土乾、沙厚，挖了幾下，汗水和著沙土，臉，全汙了，分不清孰為誰。
「通了！」有人大喊，救災的人全往那兒去，大家看到明顯的空隙，準備挖大。
「停止！」工頭與礦坑老闆擋下眾人，「不能挖，要先看清楚，萬一這裡不穩，挖了，倒得更快。」工頭說完爬了半個身體進坑道檢查木樑的狀況，探驗之後，退了出來，「還撐得住，不要太多人同時挖，慢慢來，聽我的指揮。」
工頭指導大家挖的力量與方向，漸漸地，坑道口大了。可是救災不只是挖開塌口，若要救人還要重塑坑道，要根據礦坑現在的狀況、預計要進出的人、預計可能會發生的爆炸等等，將坑道木樑撐好，以免救到一半，倒了，傷了更多人，也浪費之前的挖掘與人力。工頭取了木椿，慢慢地做，圍在一旁的沙臉救援者只能看著，沒人敢催促，就怕一趕，土又塌了。
（待續）
平安符／弗瑞
- 2007-04-01
