天亮的訊息從屋子東窗的那片肚白捎來，清醒一夜黯寂。陽光晶晶早拂染四周。六月的晨曉充滿快節奏的熱情。
慧明躺在床上已毫無睡意，錶上的指針分明跨成六點十分的角度。今天，是星期天學校不上課，理該再多睡會，卻如何不再入眠。乾脆一骨碌爬起來。
化粧鏡裏倒映著一個二十九歲的女人，未婚。慧明抿了抿凌亂的鬢腳，從黯然的眸中發現自己真已不再年輕。是復文的喜帖刺痛了她呢？還是父母殷殷催促，又撩起她對年齡的敏感？好笑得很，燙金的喜帖和父母的家書是一齊寄到的。上天有意無意在提醒她什麼嗎？慧明覺得心情被隱隱牽制，很不落實地虛浮著。習慣地把長髮一攬，束成一把馬尾，清清爽爽不膩脖子，多年以來，這頭長髮潛意識地為復文留著。今天起可沒這個必要了。「縱愛惜，不知彼此，留得幾多時？」
「多麼幸運啊！我們遇見了可愛的彼此，因為相遇、相知、相愛，我們的愛情遂架起虹彩。謹於六月十五日，誠邀你共享我們的甜蜜……」多別緻的結婚喜帖，多感人的人間至情，卻是復文和那個叫李依依所共擁的。
有人敢用一生來允諾一種愛嗎？年輕如此風險，想來只是慧明自己的痴妄了。
當初來到這個小鎮教書，難道只是一種意氣？她永遠忘不了復文攢住她的手，緊緊說著：「和尚是善良的，當然我們不能以刀劍對他。」她真的看到他真摯的情感於眸睫中流轉不止。是的，和尚不使刀劍……所以，慧明放逐自己，只為復文和共同的未來。這樣無憑無據，連個承諾皆無，慧明清心寡慾地度了許多年，排拒年輕時的追求者，婉辭父母苦心安排的相親對象。到頭來，和尚早在去年當了爸爸，復文今日與人結褵。碧落紅塵早人事已非。這個小鎮真正過於平靜過於安祥，使世俗染它不得，而在這裏慧明呵護著一個遙遠的夢，且執著釀漬陳年。
這裏有時是不是也適合出世呢？慧明苦笑，把一頭長髮甩散又重新梳攏。想來是她太入戲、入世太深，非得曲終人散盡，擁懷著遺留後台那股凌散和寥落的心情，才肯清楚醒來？
和尚是慧明的國小同學，名字取得妙— 馮和善，於是大夥便「和尚！和尚」地叫。和尚家裏都是姊妹的關係，使他看來軟弱、良善又帶點娘娘腔，和慧明獨立、熱誠，深得同學愛戴的好人緣！大相逕庭。慧明曾與他鄰座，對於馮和善也只是多盡盡同學互助之道罷了，並無特別要好。
他們突然熟稔起來，是在高一那年。馮和善考取一中，而慧明卻失常地以零點三分落榜—她的志願卡只填了一個學校，一女中。於是便賭氣唸了五專，卻怎樣執算盤的手永遠自卑，尤其面對國小的同學。
杜曉涓、和尚和慧明常常考期近了，便在興大圖書館碰了面，大家都是一落厚重的教科書，相對無言而笑，算是默契。讀累了，就流連中興湖畔閒聊。和尚常和他一中的同學一塊來—張復文。無論如何，慧明的自卑常會被提醒，尤其當他們三人討論未來的前途展望，慧明總覺得自己被遺忘、孤立了。
當時慧明對復文十分不熟悉，斷斷續續從和尚口中得知他是相當難得的異數：會讀書、會玩又會寫文章，真是「龍族」中一名天之驕子，他便在慧明心中傳奇起來。而復文也從和尚那兒得知慧明鋼琴上的秉賦、對文藝的喜好，及考場上那點自許及自負。他搖頭地下了結論：梁慧明是個劍者。
「一名優秀的劍士，不在乎擊落對手劍之次數與紀錄，唯求劍招完美與否。自我價值的肯定絕不是來自外界，眾人的掌聲，應是對自我了解與夜坐觀心的理性認定和欣賞。自然不為別人掌聲而活，更不因旁人的噓聲感到難過。」專二的暑假，慧明收到復文謄寫在稿紙上的來信，驚出她熱淚冷汗，多麼一番圓融的見解，她佩服他的文采及襟懷。她說：「如果梁慧明是劍士，張復文無異是刀客了。」話傳到復文耳中，他大笑：「知心的朋友就是這樣了！」季札的掛劍，子期毀琴，在他們看來都不再是傳說。
漸漸地復文和慧明要好起來，中興湖畔那株翠蒼的柳樹下，他們談文學、電影、課業、批評時事。黃昏渲染的湖波上，刻劃多少劍士刀客的招數，你來我往中誰也不曾輸過贏過，也不想追究細辨勝負的。「小女孩！」是復文對她獨特親暱的稱呼。慧明覺得自己相當富有，神思游於自圓的太極，她和復文的逢遇知心，皆是冥冥。
他們共度的第一個七夕，復文寫了七張稿紙的長詩送她，而慧明親錄一首鍾愛的「彌賽爾」鋼琴曲給他。銀河鵲橋的詩情畫意不就在凜凜的收付中得知。已有千古不滅的愛情為他們言證。
同是那年的中秋夜，四人在中興湖畔煮茶。當時的情景，往後想起來也只有宋祁的詞句可道：「少年不管，流光如箭。因循不覺，韶華換到如今始惜－－月滿、花滿、酒滿。」茶至半酣，和尚和曉涓要復文和慧明作詩。復文擊箸便吟：
蟬娟可證人間情
照過絲路，照過陌桑
千秋只為多情侶
慧明吃驚地看他。
「該妳了，慧明。」曉涓期待的喊著。
「我？甘拜下風了。月亮只叫我想到李白及這塊好吃的月餅。」慧明拈起餅來，無心地嚐著，還好世界已在墨池之中，除了依稀可辨的銀波款盪，她瞼上的羞紅全無法投射。
「來，棗泥月餅好吃，給妳。」和尚熱心地捧給慧明。
大學聯考放榜。和尚考取清大化學系，復文是北醫醫學系，曉涓輔大大傳。這些好友的成就令慧明心喜，但一旦記起自己五專的學歷，不禁要沮喪莫名？在一場硬戰結束後，大家仍在湖畔聚首。
「聽說清大學生一律住校。」
「新鮮人的迎新會新奇好玩……」
「大家在台北多聯絡喔……」
他們在興頭上，更顯得慧明落落寡歡。復文尖銳的眸光這時擊錮她———梁慧明是劍士啊……成功不在乎早晚，熬得住失敗晦暗的淬練，才是真英雄……
慧明應該知道，無論在多麼困苦潦倒的環境中，她還是富有，永遠有個張復文知她、解她、惜她……劍士的劍等著出鞘，要，劃割混沌———。
「在台北多寫信回來，我插大時請大家多蒐集資料喔。」慧明第一次開口加入他們有關大學的話題。
「沒問題！」曉涓熱情地挽住她，和尚啥傻呼呼的臉龐堆滿了笑，而———復文給她又堅定又讚美的眼色。她還有這麼多的情誼，等自己去回饋，再也不能任性猛鑽死胡同了，否則，不就太對不起他們嗎？
這個季節沒風，化身大鵬鳥的慧明仍可一層飛翔九萬里，因為一切有———愛。
慧明梳整長髮，讓其自由披灑肩上，挑了墨藍的套裝著身。為什麼韶華總在事過境遷後，只有白髮衰顏可一一細數？
那年，慧明正由興大畢業。七月的某日傍晚，正是雨勢滂沱。慧明自郵差手中收到的掛號信像則復活的咒語。顫巍的纖指如何再持劍分明斬開友情？愛情？
「…朋友，是因為彼此間的義氣而稱之。和尚不使刀劍，我們自然棄盔甲相待之……愛情無法保障終生，而我們自不是以愛情開始，且惺惺相惜你知心者，亦好…」凌亂的筆墨縱橫稿紙，相交八年，復文都是用稿紙替信紙，端端正正地魚雁往返。這件事也攪亂他心神吧！
和尚啊和尚，我待你如兄似弟何苦你非得混亂所有世間秩序。慧明狠狠哭了一場，盤算該找復文好好談談。
「事情就這樣了，大家還是好朋友……」復文張口困難地說著。他的聲音緩緩盪來，粉碎空氣間原本清靜完整的組合。慧明瞪大眼睛望著他，乾坐了一下午，她不要聽復文重複義氣的道理。她無力地攪動已冷的咖啡，讓杯中旋出無數的水渦—陽明山繁灩的花季、淡水的渡船上、中興湖畔，甚至走了千回萬回的中正路……事情真的就這樣不留戀地拋盡？天地已替他們為盟作誓，兩心早已相屬，如何分飛另築巢臼？如今：她真想豪氣瀟灑持劍而下，不是低聲下氣作低姿態去試挽。現在真的不是勇氣的問題，而是她如何再有八年去識得另一個張復文，愛情不是廉價可拍賣的東西。豆大的眼淚沿著失望的情緒潸然灑入黑黑的咖啡中，一同拌碎。
「慧明，慧明，別這樣。」復文遞來紙巾。
她搖搖頭。「你知道嗎？我無法承受。」
「你可以的，別忘記你是劍士。」
「別騙我，我的堅強一直是你給的，你替我鍍上的，如今……」
復文靜默不再言語。
慧明止住淚，攀住復文的肩：「我們相愛無人可分，是不是？答應我……我要等。」
復文抓住她的手，痛苦地喊：「慧明，小女孩會長大的。對不？」
後來，復文的信越來越少，倒是和尚慇勤探望。慧明狠心給和尚一封長信表白一切後，她就來到這個小鎮教書了。明明知道大家都回不了過去，她卻要賭———死守一線希望。執著的情愫，其實是那麼不可救藥。
直到紅帖寄到眼前，那個被她守候的幻化世界終告粉碎、毀滅。自己給自己已空白的五年，難道還不夠長不夠久，不夠從容地甦醒嗎？她不能再沈緬過去，任年華一寸一寸老去了。
慧明褪下一身墨藍的衣裝，像該揮別一具綁繫多年的桎梏那樣。挑了一襲壓箱已久的嫩黃細點洋裝，略施薄妝。她再也輸不起，留給以前。梁慧明要重生———先到美容院剪一頭長髮，小捲波浪短髮的俏麗更適合她；然後參加復文的喜宴，也許她要告訴他：「復文，我醒了。恭禧你。」也許什麼都不必說，笑一笑如往年可知心；再回家讓父母去苦心安排相親……。
既然，讓日子交肩離去的往昔再也喚不回，慧明珍惜自己付出的心情與記取別人給她的，然後自信大步跨前，她沒有權利繼續把日子空曠過去。她不再年輕，她得長大。
想必往後的日子，一路踏去風景仍無數。慧明得拾劍繼續走出真正屬於自己的路來———赴約。
變 調／乃欣
- 2007-04-04
