正值春、夏交接的節氣，氣候不會太炎熱，有微微的風兒迎面徐徐吹來，感覺十分清新。
那一天是例假日，與太太漫無目地開車出遊。
到了這個『不惑』的年紀，外出遊玩！你說說看！要去那裡比較合適呢？在我個人看來，那已不是頂重要的問題。在意的是，曾經說過，只要長伴卿旁，去那裡都願意。
或許，自從小時候求學到現在就業，以致於將近退休，我都將自己的心力與時間獻給了國家與社會，那種離鄉背景、思鄉苦楚，應是親身體驗過的人才足以明瞭，正因為如此，這一生與家庭妻兒相處的時間也就相對地減少。
所以，現在出了門，心無旁騖，漠不關心，也不刻意討論旅遊去處，二人不約而同地朝著家鄉前進，開始慢慢地品嚐與回味。
我的家鄉在921地震集集鎮旁，戶籍上是屬於南投縣竹山鎮，就地域上分，僅隔著濁水溪，可以說是緊鄰集集鎮。
當我進入家鄉的領域，一股莫明的喜悅與心酸突然湧上心頭；正所謂常言所道—近鄉情怯。心酸的是，我竟然對家鄉瞭解甚少，喜悅的是我的家鄉的風采突然變得如此的賞心悅目與漂亮。
我們把汽車置放於停車場，租了一部協力車，聽取老闆的建議路線出發。四十年來，原來我的家鄉也有腳踏車專用車道，這是第一次的嚐試。沿途路樹青翠，林蔭蒼蒼，我發誓一定要共騎，直逼濁水溪的最近處。
我的老家位處濁水溪旁，夏季多雨期，溪水長滾，立耳傾聽，有如萬馬奔馳。溪水沖刷河床，轉彎處頓時成立三角洲，堆積一片富庶的沙質田地，記憶裡適合種植甘薯、樹薯及落花生。因為接近溪畔，小時候常常結伴到河床撿取石頭，或坐於堤防上，看著溪水長驅奔流，極其壯觀。這些撿回來的石頭仍然存放在四合院的一隅，直到後來，才知道那是台灣著名的濁水溪硯石。
我們共騎到最接近溪水處，已經看不到昔日溪水長流的景象，首先映入眼簾的是河床溪底的沖刷水割地形，灰、黑、白相間的石壁經過溪水切割之後，呈現不規則V型地勢，氣勢磅礡，恰似美國縮大峽谷的小版。
濁水溪混濁多沙，世所聞名，政府為了有效利用資源及兼顧帶動觀光旅遊，在該處設置攔沙霸，將溪水截流，積水成湖，引流灌溉農田，或讓溪沙慢慢沉積，一段時間後再利用機具抽沙運用。該處所成立的集集攔河堰，儼然成為觀光勝地，招攬無數觀光客留漣忘返。溪水沉積後，湖水清澈澗藍，沿湖靠山的一側興建砂石車專用車道，依山環繞，據說星期例假日，砂石車停駛，如果能利用這段時間，在上面共騎協力車，馳騁徜徉於大自然的懷抱裡，那將會是多麼愜意的一件事！
雙人協力車沿途欣賞風光不在話下，來到一處休息處。那裡是著名的『開闢鴻荒』古蹟。自東方層層峰起的山巒，濁水溪滾滾流過平野似的灰色沙礫洲，寬闊的河床上，蘆葦隨風飄蕩，偶有灰鷹劃過天際，站立於『開闢鴻荒』石碣向西望，集集攔河堰有如大川的咽喉，在那裡，古蹟石碑碣已靜靜地躺了116年。我們一邊休息，一邊訴說回憶昔日的種種。談論著家鄉流傳的一句諺語：『嫁夫不要跨過濁水溪，娶妻就要跨過清水溝。』它的意思是訴說著以前交通的諸多不便，記得我小時候要橫渡溪水仍然要靠人力『流籠』才能成行，因此，告誡女孩們出嫁最遠不要超過濁水溪。反觀現在政府極力的推動觀光政策下，交通四通八達，單就家鄉往東走，一系列的帶狀風景名勝細訴不盡。我們共騎協力車，賣力的往前行，宛如重返時光燧道，經歷一趟生命懷舊之旅。
家鄉最美麗／陳大修
- 2007-04-30
