菜市場裡出售活跳跳的鮮魚，買魚的男女老幼立即排成了長龍。長龍拐了個大「之」字，尾巴直甩出市場門口去。
有什麼法子呢？這座城市遠離湖泊、河流、大海，左近的大水庫倒是養魚，可哪能輪著供應平頭百姓呢？平日菜市場裡供應的多半是鹹魚、冰凍魚、罐頭魚，難得見到鮮魚。
我本是從菜市場口路過，遇上這機會，不由得也加入了買魚的部隊。前面起碼排有百十號人馬，我身後更是一字長蛇陣。我明白，許多人都是從辦公室裡聞風而動，出來採購的。假都不用請，社會主義大鍋飯確有優越性。一位圍著黑色人造革圍兜的菜市場工作人員，拿著個鐵皮廣播筒在穩定軍心。
「依次排隊，敞開供應，依次排隊，敞開供應……」
一時間，這長長的隊列又成了熟人見面、朋友聊天、互道平安的場所。自然也為那些不守規矩的人提供了插隊夾殺的好機緣。我沒有碰到熟人，前邊的一位西裝衣裙筆筆挺挺的青年女子也沒有碰到熟人。她側過身子站著，肩上掛了隻咖啡色坤包，於鬧中取靜，雙手靈巧地編織著一件金字塔花格的毛衣。一頭青悠的秀髮用紅橡皮筋綰在腦後，模樣兒頗為瀟灑。她嘴裡也沒閒著，在輕輕哼唱「我的中國心」哩。
「哎呀呀，好妹妹，你可是叫我好找呢！」
一個穿著入時、身子富態的中年婦人，手上繞了個網線兜，橫刺裡插了上來，在青年女子身邊站下了，聲音濁重且帶磁性。青年女子也是一愣。
「表姐？真巧！都快一年沒見面了……你住的那樣遠，收到無線電了？」
「哪裡！哪裡！表姐是順路來看看你。先到了你們單位。你那大辦公室只剩下個小夥子，說你們都剛走一會兒，估計是到菜市場採購來了。」
「成了家，每天上班忙公務，下班忙家務，親戚間的走動都少了。」
「有了小男人，每日裡只顧恩恩愛愛的，還有不把表姐親戚們忘了的？也難怪你們，人人都是這麼過來的。頭年甜，二年苦，三年四年賽老母……」
真是一個婆娘一面鑼。她們的對話，使得排在前邊的人都回過了頭。年輕女子沒邀請，中年婦人也沒忙著插進隊伍來。看來她們懂得凡事都講點策略，不要太過顯眼顯形。
「好妹妹，你倒是越長越漂亮了。」
「看你囉－，表姐，人都上三十了，腰也粗，腿也肥，長不像冬瓜，扁不像南瓜，還有什麼漂亮不漂亮？」
「聽聽你這張嘴！還那麼刻薄不饒人。不用你編派，表姐我自己也明白，心寬體胖，腰粗腿肥，加上人老珠黃－」
「怪罪，怪罪。來來，表姐你與其站著跟我講話，不如站到我前邊來……住在這城裡，就是吃魚難……」
順理成章，身子富態的中年婦人進了隊伍。她們前邊的人不會有意見，我這排在後邊的，也不便去打擾她們的趣談。何況根據我本人經常排長隊的經驗，只要在隊伍裡找到了熟人，呱啦上了，就算合理夾殺。只有那些誰也不相識的人，若要硬夾殺，才會惹得噓聲四起，非被轟出來不可。
「怎麼樣？好妹妹，該買兩條紅鯉魚，坐坐胎喜了？」
「看表姐說的，我們是雙職工，要房沒房，要錢缺錢，連個小阿姨都請不起。兩邊的老人又都要負擔，哪裡還敢要娃娃？」
她們的聲音放低了。不管愛聽不愛聽，她們的私房話，我仍是句句聽得清。我還得不時地提醒她們，注意跟著隊伍朝前移，移。
「唉唉！老人、老人，誰家裡都有煩心的老人……家務事不能做，娃娃也不會帶，可得給生活費，月月不能少。他們才不替做女兒、女婿的著想呢！只要兒子、媳婦，女兒、女婿盡孝道，管吃住。啊啊，妹妹，你父親他老人家身體可好？腰痛的老病發沒發？」
「多謝多謝。爹他一直住在我哥家。可我嫂子不肯孝順他。把老人家當包袱……我嘛，講心裡話，跟爹沒感情。你知道，我剛滿周歲，媽就死了，爹就因歷史問題，去勞動改造。一去二十多年。他的歷史問題可是坑了我。十五歲就被下放到農村，招不了工，上不了學，參不了軍。揹著個從沒撫養過我的歷史反革命父親的大黑鍋……後來他刑滿出來，倒要由我贍養。我們這一代人就是這樣倒楣，過去受株連，今天盡義務……」
「好妹妹，義務義務，我何嘗又不是這樣？當然，我媽媽倒是三代貧苦出身。二十九歲守了寡，死活拉扯大了我們姐弟兩個……前些年街道上憶苦思甜，階級教育，她一把眼淚一把鼻涕的，回回都上場。」
「我要是有個表姐樣的媽媽就好了。母親母親，總是對自己的閨女最親。什麼惱人的事、煩人的話，別處講不得，卻可以告訴自己的母親。」
「媽媽……也只是媽媽。你是沒有媽，才想要媽！」
「你……表姐，姨媽不是跟你住在一起？」
「早不住了。住到她兒子家去了。兒子孝順，媳婦賢慧，勝過她親閨女。這可是她老人家親口說過的，我一個字都沒落下。不過好景不常，她那賢慧兒媳婦最近也開始指桑罵槐、斜起眼睛看她老人家啦！」
「你和姨媽老人家是怎麼反目的？」
「還不是擺老資格？數老皇曆？都哪年月啦，動不動繼續憶苦思甜，回憶對比，左一個毛主席說，右一個毛主席如何……毛主席個屁！早臭遠了。如今誰吃那一套。就剩她個老孤臣……她女婿穿西裝，她看不順眼。我穿連衣裙，她講我追求啥生活方式！反眼這也看不慣，這也不順心，還經常上醫院，無病哼哼，小病大養。後來我們也就發話了，請她老人家自便，去替她兒子抱娃娃。」
「那你們每月給老人家多少生活費？」
「生活費？她是去替她兒子帶娃娃，當保母憑勞力吃飯，反倒要我們付生活費？誰養活誰啦？」
「啊，我倒是按月給了父親生活費。」
「給多少？」
「連吃飯、穿衣、零花，每月這個數。」
青年女子舉起了三個指頭。
「三十元？你月薪的三分之一？」中年婦女吐了吐舌頭。乖乖咚地咚，每月三十元錢丟進了水裡。那老東西可是一天也沒有撫養過她。
她們的談話沉默了一刻。前邊的隊伍越來越短了，距離魚攤越來越近了。
「好妹妹，告訴你個消息。我們最近跟舅舅聯繫上了。」
身子富態的中年婦人，轉過臉來四下裡看了看，雙眉揚了揚，忽又按捺不住心頭的什麼機密似的，對青年女子說。
「舅舅？表姐倒有了舅舅？什麼舅舅？」
「你不信？表姐我還會騙你？舅舅就是舅舅，我媽媽的親兄弟。」
「在哪裡？」
「在美國。」
「喲，海外關係？怎麼沒聽講過？前些年沒受到株連？」
「沒沒沒。四清運動那年，我媽倒是要去工作隊坦白交代，說有個老弟四九年失蹤了，是去了香港，還是去了台灣，不清楚……可是被我罵住了，老糊塗，人家沒揭發，沒審查，你倒是自己去惹身臭氣來害子女們，你苦大仇深，只管訴舊社會的苦就是了。我媽聽了我的罵，沒去坦白，全家人才沒受到株連，社會關係才沒有摻雜。」
「表姐，虧了你……漏了網。也是你走運。那時節，海外關係。比鬼還可怕。」
「我舅舅後來從台灣去了美國，開餐館起家，如今是一家貿易公司的經理，資本家。都給我們來過五封信啦。」
「舅舅，海外的舅舅，如今可是香餑餑了，貴重得很了。」
「可不是。那些信，寫的多親人。他說炎黃子孫，縱使身在海外，身穿洋服，也是中國人……我這人愛動感情，每回一讀舅舅的這些話，就要紅眼睛。舅舅雖然沒有跟我見過面，可我真覺得是天天跟他生活在一起似地親近。」
「最主要的，是你們家的電器化，四大件，喊聲來，就快來了。」（未完待續）
議價魚（上）／石隱
- 2007-10-24
