她看看錶，竟然已經四點十五分了，超過集合出發時間五分鐘。
趕緊掏出紅色百元紙鈔付帳，老闆娘的「多謝！」還沒說完，她就提起兩包溪頭名產「脆筍片」，朝著停車場方向跑去。
午后的陽光很悶、很熱，跑得她一身是汗，感覺得到絲質襯衫濕答答黏在背脊上的難受。今天的天氣有點兒奇怪，照說山裏樹多風多，海拔又高，應該很涼快才是，怎麼會熱成這般景象？真是教人感到意外。
高跟鞋只有一吋半，不算很高，跑起來卻挺吃力的。也許是因為心急的緣故，她覺得兩隻鞋子似乎被麥芽糖黏住了，要迅速拔開腳步替換，是很難、很難的一件事。
此刻，她很後悔沒穿運動鞋來，要不，一雙平底皮鞋、涼鞋，或是休閒鞋也是好的。不會像現在腳下這雙鞋那般不濟事，光是好看而已。原先，她是打算穿平底鞋來溪頭的，後來想想，又不是參加救國團的登山健行隊，一個四十歲的女人，不打扮打扮怎麼行？總不能穿條牛仔褲，趿個涼鞋，和正唸大一的女兒一樣吧？十幾、二十歲的女孩穿得隨便，是率性、豪放；四十歲的女人若穿著不講究，就難免給人家邋遢的感覺，搞不好還落得「老女人多作怪」的背後話呢！
而且，昨晚丈夫也對她建議：「這一次去可能會遇到一些有名的大作家，還是穿得正式一點好。好歹妳也是第一屆首獎得主。」
「哼！還說呢！當年要不是你催著我上班補貼家用，今天我不也是一位名作家嗎？」提起往事她就氣。
十年前，她以一篇描述離婚婦女心境的短篇小說〈白色九重葛〉得到雜誌社第一屆小說首獎。那篇小說在文壇引起一陣不小的震撼，一些分析、推介、讚譽的文章，讓她喧騰一時，還有個資深作家在報上發表文章，說她是台灣最有前途的新人。
遺憾的是，三個孩子都上了學，靠丈夫公務員的那一點薪俸，真會餓死人。她只好當起職業婦女來。筆，自然就放了下來。
這一放，就是十年的時間。
而雜誌社的小說獎卻沒停下來，依然年年夏天舉辦。一些當今叱吒風雲的作家，都是在沒沒無聞時，由這個文學獎走出來的。這次的「文學相見歡」活動，就是這家雜誌社為慶祝文學獎創辦十週年，而把歷年來的得獎人邀集出遊三天，以便作家們交換寫作心得。
「枉費我空有滿腹才華，卻沒讓我發展的環境。要不然……唉！」一想到後來成名的作家，她就難免自怨自艾起來。
「別難過啦！名氣大、產量多的不一定就是好作家。依我看，這十年來台灣的小說沒有一篇能夠趕上〈白色九重葛〉的水準和內涵。」明知道丈夫這輩子只看過她得獎的那篇小說，她聽了還是很高興。
丈夫的話，振奮了她的心。所以，她把最體面的套裝穿來了。當然，也配了最恰當的高跟鞋！
跑得快，高跟鞋難免拐到，讓她急得兩頰潮紅，汗珠如水流。
幸好，高跟鞋還沒跑斷，她就已經來到遊覽車前頭了。
「哦！邱惠珠，我們以為妳被孫猴子抓去當壓寨夫人了，正準備去救妳哩！」主辦這次活動的陳主編看到她終於上車了，誇張地開著玩笑，把車上三十幾個人都給惹得哈哈笑。
「對不起！對不起！我迷了路，所以晚些回來，耽誤了大家的時間。」她低頭看左手腕，整整慢了十一分鐘，只好臨時撤個謊搪塞過去。在許多大作家前面，她怎麼好意思說自己是因為挑揀兒子喜歡吃的「脆筍片」而遲到呢？
車子早已發動等待，她上了車還沒坐穩，司機就換了一檔，緩緩朝上山的路爬去。
冷氣好涼，由頭頂罩下來。她打了個噴嚏，有點兒冷，不過滿舒服的。意識竟模模糊糊起來……
「下車囉！各位文友，我們已經到了杉林溪，今天我們就住在這家飯店。請大家準備行李下車。」是陳主編震耳欲聾的聲音，把她自睡夢中喚醒。
她慌慌張張拿起旅行背包，隨著眾人排隊下車。
這家飯店的餐廳部已經擺好桌席。她上完洗手間出來，只見三張桌都已經坐滿，只剩下靠走道那張桌還有個空位。她朝著那個唯一的選擇坐下去。
「哇！邱惠珠，妳又遲到了。」這一行人中，唯一認識且也只是在今天早上報到時才認識她的陳主編，由對面傳來大嗓門。
「哎！怎麼又和他同一桌？」她有點惱，卻又有點歡喜。
文人多雅興，雅興離不開酒。
她才吃半飽，敬酒之聲就此起彼落著。一些鄰桌的作家紛紛到她這桌來敬酒，一片稱兄道弟的熱絡聲中，她才知道原來自己坐的是名家桌。座上的人，不是報章雜誌的編輯，就是專欄作家，還有幾個德高望重，備受推崇的文壇耆宿。
座上眾人似乎彼此熟悉，一片杯光酒影，笑談文藝界近況聲中，少不了又是互相恭維一番。她冷冷落落坐在一旁，備極無聊，想走又不好意思，留下來也沒人答理。
「早知道會是這麼虛偽無聊的活動，我就不來了。」她心中懊惱著。
敬酒閒談聲仍斷斷續續著。
「各位，我向大家介紹，這是邱惠珠女士，第一屆小說獎得獎人。她的〈白色的九重葛〉寫得真是膾炙人口。」陳主編突然對座上眾人介紹起她來了。
「哪裏！哪裏！」她受寵若驚地朝著大家舉起酒杯，心裏開始得意起來，「陳主編的文學造詣還不錯嘛！」
「哦！這麼說來邱女士是前輩呢！來！晚輩敬妳一杯。」第七屆得獎人，報社編輯對她舉杯。
「是呀！我們都該敬前輩。」曾得過第三屆小說佳作的專欄作家李 也附和箸。
「不敢當！不敢當！是該我敬兩位的。」她一仰頭，一杯紹興就下了肚。
「奇怪，這紹興竟不苦不澀！」平日，她只有半杯啤酒的量，從不敢喝紹興，沒想到，一滿杯紹興輕快滑下喉，感覺還挺好的。
「如果阿丹、小中、小清知道連楊金生、李 這種知名作家都來向我敬酒，他們一定佩服死了我這個媽媽。」想到在家常被兒子、女兒譏笑跟不上時代，一點文化氣息也沒有的她，此刻，打心底笑歪了。
陳主編繼續介紹一些不熟識的作家，她一個也沒聽進去，只是回想著〈白色九重葛〉的情節……
「回家後，我要把〈白色九重葛〉重新拿出來給孩子看，讓他們知道我不是只會煮飯、洗衣服的老媽子。」她越想，心裏愈是得意。
晚餐結束了，各人領著鑰匙回房。她動作慢，到櫃臺時，鑰匙已被領走。
兩人睡一個房間，室友會是誰呢？「不知道是和哪一個大作家同房？」她一邊走，一邊興奮的想著。回去後，這也是可以向親友炫耀的話題。
她的腳踏在地面上，心卻在半空中飄著。爬兩層樓梯，轉個彎就到了三○二的房門外。她輕扭門把推進去。一個直髮如黑瀑的女子坐在沙發上，就著茶几上的柔和燈光看著書。
「嘿！」對眼前的美麗少女，她柔著聲打招呼。「妳好認真！累了一天竟然還能靜下心來看書。」
「嘿！妳也住三○二？」絕對不會超過二十五歲的直髮少女抬頭看她。
「是啊！唉！坐了大半天的車，還真累。」她把行李放在靠窗的那張床上，一屁股坐下去，邊打呵欠邊伸懶腰。
「休息一會兒就好了！」直髮女子看著她誇張的動作笑著說。
「嗯！」她漫應著，心不在焉地拿出洗澡用的內衣褲。突然，她想起一件極重要的事。
「嗨！妳叫什麼名字啊？」她以一種豪放、無所謂，又帶點長輩式的語氣問。
「王必華。」少女平靜地回答。
「啊！原來妳就是第九屆小說獎得主王必華？」突來的驚喜，讓她忘形的叫了出來。
「是啊！妳怎麼對我如此清楚？」少女放下書本，充滿興致地看著她。
「那當然囉！」她得意地溜溜眼珠，接著說：「妳的文章我看了很多 ！〈紅塵路上〉、〈策馬過草原〉、〈雨滴的早晨〉都寫得棒極了。尤其是那本〈愛的羅曼〉，我最欣賞了，不但我喜歡，我那唸大一的女兒也讀得愛不釋手。」
少女仍坐在沙發上，靜靜地聽著她如數家珍般列著自己的作品。彷彿大漢天子高高在上，接受著異邦進獻貢品般自在。
少女的不作聲，讓她自心底浮起一絲不高興。不可否認，王必華的小說精練有致，是不可多得的人才，不過，和當年寫〈白色九重葛〉的自己比起來，還有一段距離，需要多加努力才趕得上。
「她如果知道我是第一屆小說獎得主，絕不會還這樣毫不謙虛地坐在椅子上了。」她暗忖。然後坐回床沿，嘆口氣說：
「唉！還是你們年輕人行，像我們老囉！根本沒辦法了。」
「哦？」果然，引起她發問的興趣了。「還沒請問您的大名呢？」
「我啊？無名小卒一個。」她謙虛的說，接著又充滿自信地道出自己的姓名：「敝姓邱，名惠珠。」
「啊？妳就是邱惠珠？」少女由椅子上站起來，瞪大眼，張大嘴。反應很劇烈，使她嚇了一跳，卻又忍不住竊喜。
「妳聽過我的名字？」她順勢問。其實，她心裏明白，自己的那篇〈白色九重葛〉已經成為經典之作，喜愛寫作的文學青年應該都看過，若沒看過起碼也該聽過。但是，她仍要裝著不明就裏地問一問，表示自己的謙虛內涵，和那些少年得志的狂妄作家是截然不同的。
「對呀！我一路上都聽到妳的名字。」少女笑著，笑容很親切，她看了非常舒服。
「大概是我疏忽了，都沒注意到。」她那得意的笑容，看起來更謙虛、更自然了。
「妳當然沒聽到囉！」少女純真地說著：「每次開車前，陳主編總是提高嗓子問：『邱惠珠還沒有回來呀？』在溪頭等妳時，他還說要封妳為『遲到大王』呢！」少女的大眼睛，像太陽一般明亮閃爍。
她那最自然、最謙虛的笑靨，在陽光下凍僵了！
白色九重葛在她眼前一朵朵墜落……。
名字／乃欣
- 2007-10-26
