（續昨）四
秀菊開學了，今天是星期六，第一天上課便感受聯考的壓力，不過她很矛盾，父親先前要她去加州讀大學，但經過兩個月，這件事好像擱置，可是他已經捐款給美國的學校，假如不去讀，錢也不會退回，然若要讀台灣的大學，現在就要準備，不然考不到好的學校，她不知該準備聯考還是英文？
中午返家時，她看到黑仔，她禮貌地喊聲叔叔便進屋。進富與黑仔的關係仍如以往，東家有菜分西家、西家有肉送東家，至於阿海，他們都刻意遺忘。
九月初的下午實是薰人，陽光火烈。
「秀菊，同學找妳，快來接電話，不要讓人家等……」秋月喊著。
她跑下樓，接過電話，「喂。」
「妳是秀菊？」
「妳是誰？」
「等一下。」電話傳來一陣雜音。
「秀菊。」是阿海，「我完了，可不可以幫我？」他非常著急。
她聽了先是生氣，這個負心漢騙了所有感情就消失無蹤，現在出事才要回頭。
「妳一定要幫我，求求妳。」他的聲音含淚。
他一啜泣，她急了：「怎麼了？」
「我需要五十萬，能不能拿到？」
她算著、想著，「可以。」一旦自我不再防衛，什麼傻事都不足懼。
「我在板橋火車站等妳，快點。」
她掛上電話後先去看母親在做什麼，她躺在床上，睡了。下午只有她們倆在家。她偷躡到父親的辦公桌，拉開中間的抽屜，拿出個不起眼的木盒，打開它，裡面有一百多萬的千元鈔票，她十張、十張地算，共算了五十萬，她放進書包，離家去火車站搭上前往板橋的車。「希望他沒事。」她只這麼想，黃昏時候她到了，她一出車站就看到他。
「我拿來了，在這裡。」她把書包遞給他。
他的身邊出現三名大漢，其中一人伸手搶過書包，二話不說拿走整疊錢，「謝謝，大爺。」
「怎麼了，為什麼要這麼多錢？」她緊張地問。
「沒什麼。」他不敢回答，「我會還給妳。」他想離開。
「你住在那裡？你有回家嗎？之前叔叔說不知道你在那裡？」她說話攔下他，「你還在那裡上班嗎？有沒有打電話回家？」
「我很好，跟從前一樣。」他仍是想走。
「你沒有住在宿舍，住在那裡？」她繼續用話語攔阻他，「我去看看就好，我不會跟他們說你的地址，如果他們問，我會說你過的很好，我真的不會帶他們過來。」
他連被叫住兩次，若再有第三次，場面必然尷尬，他只得屈服：「我在外面租房子，我帶妳去。」
他的租屋處離火車站只需幾分鐘路程，她一進去便感覺不對，太過整齊、乾淨，先別說他修機械沾到的油漬沒在屋裡留下痕跡，他是個床上有垃圾也不撿的人，但是這裡一塵不染，一定有古怪。
「妳坐一下，我泡茶給妳。」他躲進廚房，緩慢地拿茶壺、裝水，放上瓦斯爐也不開火，只等著，希望多耗幾分鐘，看她會不會自動說想要離開。
她在客廳坐的不自在，雖然認識他，但因為信的事情加上久未聯絡，有了陌生感，她想走，但是好不容易找到他，難道輕易放棄？此時有人開門進來，是香琴，她看到秀菊便坐近：「妳就是他的表妹，錢帶了嗎？」秀菊點頭，「我不反對賭博，小玩一下沒什麼不好，可是他越賭越大，結果輸了一百多萬，我們的存款全部拿去還，現在是窮鬼，一毛錢也沒有，幸好有妳幫忙，不然他就沒有手腳。」秀菊聽得低頭忍淚，不是因為他賭輸，亦不是心疼他要用手腳還債，而是這個女人用所有存款替他還錢。香琴接著說：「我們要結婚了，還沒有人知道，妳晚上回去順便告訴他們，本來打算年底結婚，現在沒錢，要晚一點，可能是明年夏天，到時候記得來，不過妳只要說我們明年要結婚，千萬不要說賭博的事。」 （未完待續）
贖罪／弗瑞
- 2007-11-29
