薛曼被升成主管級人物以來，張羅的事越來越多。最近又「擴張」勢力範圍，順便管起囚犯來。管囚犯這碼子事乍聽令人心驚膽戰，不過細聽其中原委，大約還會覺察其中樂趣呢！
且說薛曼任職的這個公共圖書館系統，坐落在東岸繁華地段，人文薈集。自從斥資千萬的新館落成開放以來，佔地十萬平方公尺的總館，除了書籍充沛，加上錄影帶、錄音帶、袖珍唱片、影片，不知多招攬來多少用戶。而演唱會，音樂會，藝術展覽……沒完沒了。對於附近社區的居民而言，真是天大的福份。對於工作人員，卻是勞心費神，整天被整得七葷八素，疲累不堪。
當地政府預算雖然寬裕，由於地廣人密，轄管五十二個市區，又靠黃金海岸，夏季遊客眾多。然而對於人事預算，卻總是非常吝嗇。每年到預算審核期，逢到增加人事一項，都要爭得聲嘶力竭。
「不是說一切電腦化了嗎？還要那麼多人手幹嘛？」
「電腦也要人來操作呀！」
「操作的人用不了太多……」
「……」
這樣的爭論永遠無休無止，然而圖書館的忙碌情況無有巳時，圖書館的功能日益增進。幹這行的人總不捨得減少時數，釜底抽薪，與自己過不去。
「想起一個辦法！」
那一陣子當地報紙幾乎天天登載，監牢是怎樣地人滿為患，司法界是如何地苦惱，無處處置一些輕刑犯，尤其是白領犯罪人。
「判他們做社區服務，除醫院、教堂以外，敢收容這些人犯的機關不多。」
「我們圖書館除國定假日外，一週開放七天，每天開十二小時，這批人該是做閒雜事的最佳資源！」
「你敢負責管理這批人嗎？」
「讓我試試看吧！」
事情就這樣決定。
第一個被送來做試驗的犯人是由聯邦政府派來。事前薛曼有機會先看他的檔案，除姓名年齡籍貫性別以外，最令人關心的是所犯何罪，以便做個正確判斷。
這人名叫富蘭克，當地人，七十四歲，妻健在，有子女二人，孫兒三個。所犯之罪為：以電話犯賣毒品，錄音帶為憑。大約法官念其老邁，而犯毒之事未成大害，亦即未找到購買毒品人證，姑且輕判他做三百八十小時社區服務。
富蘭克來報到那天，西裝革履，態度謙恭，乍看真是相貌堂堂，儼然富商巨賈，風度翩翩。若不是事前讀過檔案，那敢相信這便是派來服刑的囚犯。
圖書館裏原就多的是瑣碎事務待理。這樣吧，老富既已屆七十四歲高齡，先排幾樣輕鬆費時的事做做看。書架上堆積如山的還書，先按小說類與非小說類分開，再按著者姓氏分別裝架。
「這容易，這容易！」老富滿口應承。
兩個小時下來，老富忙得滿頭大汗，書籍越堆越多。也許是老眼昏花，小說類與非小說類全部混合排列，根本無章法系統可言。
「這樣吧，盒子裏有成千張卡片需要蓋章，你會蓋章吧？」
「當然，當然！」
一個小時下來，卡片上印章蓋得忽左忽右，忽上忽下。而漂亮摩登的原木寫字檯上，更是紫一片藍一片的油墨痕跡……顯然是手掌不聽指揮，以至於印章蓋得亂七八槽，邋里邋遢。
「聽著，富蘭克，假如這樣簡單的事都做不好，我只有把你的案子送回法院，這兒不敢勞你的駕！」
老富一聽急得指手劃腳，忙找紙巾揩抹桌面，又用清潔劑，又用噴蠟，轉眼間桌面光亮潔淨。小心翼翼，用白紙鋪妥桌面，兢兢業業，將一疊疊卡片重新蓋章，兩小時下來，數千卡片總算蓋妥均勻。第一天富蘭克的工作便那樣交差。
此後老富每天來圖書館上工四小時，漸漸對雜事也發展出一套公式。首先去戶外還書箱裏，把書運進圖書館，排列整齊，然後以自備棉製抹布，揩拭二、三十部電腦終端機、盤鍵、電話、複印機、傳真機、微膠卷閱讀機……休息十五分鐘，端坐桌前替卡片蓋印，如此四小時很快便混過去。
老富必然自知在此服刑，對人十分恭謹謙卑，對薛曼更是唯唯諾諾。其中偶爾也有人來報，老富趁休息時間專門閱讀關於犯罪書籍，偶爾又將桌面蓋得藍一片紫一片……然而，這畢竟是免費勞力，沒法過份挑剔。
老富在此服刑五個多月，表現得循規蹈矩，每月薛曼寫報告時都提幾句老富的操行良好。臨走時辦公室幾位同事發起替他送行。薛曼覺得老富畢竟是犯案而來，未曾向其他人公佈他的身份，也不願和他拉扯得太近，只模稜兩可地告訴大家：
「老富家住得很近，不必送行……」
眾人才勉強以糕點咖啡招待老富，道聲珍重再見。由於這次試驗甚是成功，便乾脆主動通知各層法院，願意試用此等人犯。
第二個送來的犯人是彪形大漢，手臂刺青醒目。檔案上寫著三十三歲，本地人，所犯罪是偷竊。仔細詢問執行官，告以是黑社會份子，以偷竊倉庫存貨被捉。因無前科，又有妻室幼兒待養，姑且從輕發落，除罰款外，以三百小時社區服務了事。
既是如此背景，原想推託不用，但是此人惟恐被拒絕，再三保證願做任何雜役，但求儘快服刑完畢。既如此，便決定由他負責將書庫中存書二十餘萬冊，按架重新調整安排，此其一。而每日各分館需自總館書庫取書運送，這工作沉重費力，人們叫苦連天。如今便由此人搬運遞送，一時間甚得員工歡心，皆認為是德政之一。三個多月時間，此人規規矩矩，從不遲到早退，凡有事不能前來，必來電話事前說明。比起一些支薪員工，做事格外賣力討好。
第三個來服刑的人是貪杯誤事。年齡只二十多歲，長得白淨瘦弱，乍看文質彬彬。卷宗上寫著因酒醉駕車，被判做一百八十小時社區服務。駕駛執照被吊銷半年。
這人只能晚上來服刑。第一個晚上六時報到，口齒含糊不清，稍接近便覺酒氣逼人。原來此君又在家中及時行樂，借酒澆愁。看來很難託以重任，乾脆要他揩抹書架上的灰塵吧！
此君笑咪咪地領來清潔劑，一疊全新紙棉巾，由第一號書架開始揩抹。各人便去忙自己的事，三小時以後，圖書館打烊，卻不見此君前來簽名。難不成忙得忘了時間？只有去一號書架附近尋找，根本不見人影。繼續往前尋找，一排排書架走過去，天，在三百號附近竟躺著一個人，睡得十分香甜。不正是這位服刑人？紙棉巾枕在頭下，清潔劑丟在一邊。此君顯然在此睡了三小時呢！
這樣的人當然沒法在此做事，只有立刻將他辭謝。後來此人被送往教堂服役，至於所做何事，便無法得知。也許上帝在他身上做工，已不再飲酒誤事？
年初圖書館舉辦書展大拍賣，平時人們各有專職，此種活動舉辦起來費時費事，然而每半年清倉一次，加上住戶贈書頻繁，半年下來積存書籍至少上萬冊，若不拍賣，則無處存放。而人手永遠不足。便又向聯邦法院要人。
這次又是一位彪形大漢，手臂上也刺著醒目刺青。這人所犯為詐騙錢財罪。原來此人為建築工頭，見近年來購地建屋頗有賺頭，便向銀行貸款建屋出售。誰知市場忽轉疲軟，房屋乏人問津。偶有人付頭款訂屋，急需以之付銀行利息，屆時房屋無法交出……惡性循環，被人告入官裏。
這人被判三百小時社區服務。他白天仍做建築工人，修屋頂、蓋車房之類。晚上及週末則來圖書館搬書運書排書……連續進行五天的書展大拍賣，全由此一人搬運書籍。通常是晚上將書一箱箱由樓下運至樓上，並分門別類將書籍攤排在一張張桌面上，一個晚上總要處理三千本左右。
由於圖書館賣書售價低廉，並常有品質極佳書籍出現，偶爾還有整套百科叢書出售，因此書展拍賣那幾日，清晨七時便有人在門外排長龍，裏面不乏書店商人。
通常精裝本訂價每本五角美金，袖珍本兩角五分，有人有時一買一兩百本，所付也不過五、六十元。何況偶爾還可買到一、兩本十八世紀或十九世紀印行的善本書。因此書展期間多半熙熙攘攘，熱鬧非凡。
此次書展下來竟有四千餘元盈餘，此人功不可沒。各個規模較小分館也情商借用該人。一時間主管階層開始對於調遣輕型犯在圖書館服刑之舉頗為贊成。
其後又有兩位女士來做義工；一位是附近高中老師，所犯之罪為輕視法庭。主要是因參加罷工，手執示威木牌在法院門前抗議。法官判其服務二十五小時社區義工了事。由於素質高，所犯條例也令人同情，因此便請她將電腦磁片格式化（Disk Formating）。她可以坐在電腦前，一面讀雜誌一面做事。她非常感謝這種安排，因為一整天教書下來已是筋疲力竭，再要搬書排書，實非體力所及，何況還有丈夫兒女需要照顧。
二十五小時分六天服刑，很快過去。這位高中老師也成了薛曼的朋友。偶爾學校有特別活動，還收到她的請帖，或者她來圖書館時，也抽空到辦公室聊聊。
另一位則是十九歲的少女，脾氣較為暴躁，因為汽車在公路上超速，不服警察管教，出言不遜，侮辱公僕，因此被判四十小時社區服務。
她到圖書館做閒雜事時倒是謙遜有禮。據她自己說是因法官警告她，如不知改進，以後更大的麻煩還在後頭，吃虧的只有她自己，她的爸媽也再三叮嚀。
寫至此忽然想起好萊塢鼎鼎大名老牌名星莎莎嘉寶，不也是因為不服警察給罰票，伸手摜警察耳光，以至於吃官司，付罰款，上法院，另加一百八十小時的社區義工嗎？比起這位年輕少女似乎是大巫見小巫，但其情況應相當類似。所謂為人做事「退一步則海闊天空」的道理，莎莎嘉寶雖已屆七十高齡，這道理仍未體會到呢！
另一個擁有萬貫家財的名女人里歐娜•韓絲禮（LEONA HAMSLEY），世界上多少知名豪華旅館酒店都屬她名下，卻因逃漏百餘萬元稅收，而搞得身敗名裂。除罰款坐牢之外，另加兩百小時社區工。
大家笑說若里歐娜來此做工，定要她每天擦洗數以千計的書架灰塵。凡不夠乾淨處，定要她卑恭屈節地改進，並高聲斥責。這不正是高高在上的她，對待她數以萬計的員工的方式嗎？
用人犯為不謀私利的圖書館出免費勞力，應無可厚非。只要不像當年郝思嘉那樣，用帶著腳鐐的囚犯為她的木材廠出苦力，謀取私利。則納稅人的稅金應算用在正途上了吧！
人 犯／天 行
- 2008-11-05
