溫一壺熱熱的茶，在雨夜、在夏日的黃昏裏，邀二、三好友，促膝品茗，自是中國人熟悉的待客或生活的一環。
喝茶，是中國人在舊日農業社會中一種暇餘的消遣習慣，因農業生活單純、休閒時間多；喝茶不只能殺時間，更能藉此一家人團聚共敘聯絡感情，並且在閒談中，或彼此切磋學術、或消除一日辛勞，真可謂一舉數得。
時代巨輪並未湮沒茶香
「手把青秧插滿田，低頭便見水中天，心地清淨方是道，退步原來是向前。」品茶是一門相當高雅的藝術，喜愛喝茶的人，能從品茗中體會出「茶」所蘊含的風範與風格，並且視茶茗為心靈的享受。由於茶藝講究和平、寧靜，所以對忙碌緊張的現代人而言，無疑是一股紓解的力量。因之，雖然當今工商業發達、科技文明，但中國流傳已久的飲茶習慣並未被時代所淘汰。
雖然隨西風東漸，外來的咖啡和可樂曾風光一時，但真金不怕火煉，歷經長久的考驗，「茶」終於又收復那片薪傳已久的失土。而今，很多成功的企業家特闢品茗室招待客人，講究氣氛的家庭也常以茶代酒，可見茶的魅力非但未見稍減，更讓人有種「倒吃甘蔗」及「好酒沉甕底」的感覺。
「茶」道出中國人的個性及胸襟
「吃得苦中苦，方為人上人」、「良藥苦口」都是中國古老的至理名言，因之在跨躍入茶藝的門檻中，也可窺出中國人「吃若」及「耐勞」的民族習性。
「醉翁之意不在酒，而在山水之間」。品茗的意境，不只是陶醉在馥郁甘醇之中，更使人有如置身高空仙閣、頓覺塵念俱消，而在浸淫茶藝的氣氛間，並培養中國人謙沖的胸懷；中國歷來的民族性也就在年代的累積中，由茶中孕育著一份恬然，與世無爭，及洞悉透察人世的超脫物外的人生觀。
日本於茶藝中另闢蹊徑
擅於由模仿中汲取菁華、再變化改善的日本一向予人「短小精悍」的印象。無可諱言這個民族，是具有令人敬佩的精益求精精神及對事物認真嚴謹的態度。中國的茶在進入日本國度後，不僅被吸收，更且煥發出另－番新面貌，而以更精美的包裝，賦予茶的新造境，而變成了日本人的茶道。
重視茶道的日本人，將茶室視為崇高的地方，日本武士進入茶室，必須先卸下刀劍，一般茶室的門不是非常低矮，就是掛上門簾，武士進門必先低頭，象徵喝茶前，須先清心、靜心，也可看出品茶端在於一心；唯有心定、心靜，方能悟出高奧的茶道。
茶雖然發源於中國，可是目今我們品茶的風氣與學問，卻遠遜於日本。因為日本擅於鑽研事物，所以只要他們執著於某一事，就會百分之百的投入精力；此點，我們可以從日本製的糖果見出端倪，一顆小小的糖果，日本人也會以最精細的糖衣包裝。對於茶，日本很早就把它稱之為「茶道」，喝茶成了修身養心性與學習禮儀之道。因此其國人飲茶風氣甚為普遍，幾乎家家戶戶無不飲茶。
中國人的茶「藝」
中國人稱研究品茶的學問，及其方法或技術，謂之「茶藝」。
由中國的文史，再到茶藝的連繫中，我們可知「藝」的涵義甚廣，凡文或武都可併容於中。中國對一切事物通常懷有相融相通的精神，這種兼容並蓄的寬闊胸襟，運用在茶品上，就成為博義的茶藝。
既然茶的一切儀節統稱為「藝」。就給了茶藝極度的自由，可不受任何太僵化的格局或形式所束縛，每個人可擁有他獨特的品味、泡法；您品您的茶，我喝我的味道，個人可執守、浸潤在自我－方的天地中，邀遊在自己的心靈境界中。若幸能逢上知己，也可以敞開心屝，樂在其中，甘苦自嚐。所以中國人的茶藝，沒有－定的喝茶規則、標準，也沒有一套奉為圭臬的經典可遵循。這種道道地地的中國風喝茶，正十足地表現了中國人的習性及民族風格。所謂的隨緣、順其自然，更表露無遺的表現在茶「藝」上。
日本人的茶「道」
日本人的茶道雖傳自我國，然其「修身養性、正禮法、規習俗」的茶道思想，卻比我們早訂下來。
第二次世界大戰，曾敗得落花流水的日本，如今輝煌的經濟成就，除了讓國際人士刮目相看外，更教人折服於他們的韌性與耐力。也不得不為他們的那股堅毅精神，及嚴謹的民族性所震撼。一般人對日本的「武士道」精神很好奇，也一直摸不透是何種力量、權威，可讓人摒除對生死的疑慮，而能在一念剎那之間，以利刃證明心中的那份堅持、執著。
而日本人的這種武士道的個性，便完完全全地融入「茶」中。日本所謂「茶道」，就是把關乎茶的所有技術、泡法及儀節，訂出一套完整劃一的準則，一道道的手續，不容－絲的輕忽隨便；喝茶到這種嚴謹的地步，已不是－種輕鬆的休閒方式，因此日本人的喝茶心情，與中國的喝茶心境自是大異其趣。
「藝」、「道」揉合的新風貌
無論是中國的茶藝、或日本的茶道，同樣都對茶投入了相當的興趣及精力，並以各自的特色、風格發揮出專屬於自己的品味及格調。
中國的茶藝，攝入中國的傳統文化精神———自然豪爽、能容乃大；正如一個歷盡風霜的老人，在看透無數歷境後的超脫，自由放任，不受拘束，但也由於太奔逸而不易捉摸，自然顯出漫大無當、難以循從之虞。
而日本的茶道，除了十足地表現出日本人的拘謹，放不開的保守、認真外，當然也顯示出，他們對事物嚴謹執守的民族習性。正如他們之所以有今日「經濟王國」之冕，也就是得之於他們那種不服輸的認真，而此點不正是我們該好自省思，學習之處？
透過茶的「藝」與「道」，去推究中、日的性格、習性；使我們聯想到中國古老的哲理「中庸」。若我們能從茶的反省中，走出了一條茶藝與茶道調和統整的路，既能保留發揚原有的優點，又能摒除己身的缺點，相信未來的中國，必定會有更好的明天。
茶藝與茶道／壬 癸
- 2008-12-07
