我在丈夫回家的期間，處心積慮的想要懷個孩子，我想這樣一來，我那疑心病重的婆婆，應該可以稍微鬆懈一下她那神經質的管教，讓我拾回些許行動上的自由。
行船人的妻子真的是不易當，但比起從早到晚得為三餐勞碌的日子，這種平凡安靜的生活，對我這個孤女而言，無疑也算是一種難得的幸福，只要不太堅持自我的話。
我的丈夫是走商船的船員，出港一次就要好長的一段時間，平時只有我和婆婆兩人相依為命（實際上我也再無別人可依靠），小叔和小姑只有在特別的節日才回來，日子是單調而寂寞的。我曾想再出去工作，可是遭到婆婆的反對，說什麼女人只要把家庭照顧好就盡到本份，不需要再出去拋頭露面，其實她只是要杜絕我和其他異性接觸的機會。
我和丈夫的婚姻全是媒人一手撮合的，沒有任何感情的基礎，大概就是因為這樣，婆婆才要時刻提防我會紅杏出牆（這在船員的家庭是很常見的），甚至神經質到連一通誤打的電話也要盤問，每次上街都要同行，除此之外，她對我倒也還算不錯，無可挑剔的了。
這次丈夫回來，連同累積的年假，一共休了三個月，第二個月末我就知道懷孕了，丈夫帶我去檢查確實後，歡天喜地，婆婆也高興萬分的馬上備牲禮到神壇去拜拜，全家頓時有了新希望。
丈夫在上船前一再的叮囑我，如果在我生產的時候他沒能回來的話，要照幾張相片寄給他，並要我好好的照顧自己，將來孩子才會白胖可愛。丈夫上船以後，我的懷孕並沒有改變婆婆的緊迫盯人，不過其中的意味已經多少有些不同，疑慮減少了，多了濃厚的關愛，令我這個從未享受過親情滋味的孤女深受感動，不再暗自埋怨沒有自由。
到我懷孕第三個月的時候，首次和婆婆有了爭執，是為了我要去做產前檢查的事，她極力的反對。她所持的理由是一個女人的身體，除了丈夫以外是不可以給任何一個男人看的，加上她道聽塗說的對婦產科有著種種誤解，死也不肯讓我上醫院。
婆婆強硬的態度任誰也沒辦法勸服，我將此事寫信告訴丈夫，好不容易盼來的消息卻是要我不可違逆他的寡母，凡事要儘量忍讓，不禁讓我大為洩氣。即使如此，我還是能夠體諒丈夫的為難，為了一家的和諧，我完全不和婆婆正面起衝突，表面上儘量的遷就她，不再和她爭執。
我家的經濟大權完全掌握在婆婆的手裡，而她向來卻很節儉而自苦。她可以讓我添購衣飾（只要不浪費的話），自己卻很少打扮自己，才五十出頭就已像六十幾歲一樣蒼老，由於沒有受過任何教育，思想十分的守舊和迷信，她捨不得燙一次頭髮，對神明的奉獻卻比常人慷慨，絲毫不覺得心疼。她最常去的是郊外的一家神壇，供奉什麼祖師爺，壇主說是從南洋回來的道士，精通五術及符法，能夠解決任何無法解決的事，婆婆對他可以說是信得五體投地，要做什麼決定以前都要先去請教一番，取決全在他的一句話，我跟丈夫的八字就是他合的，婚期也是他選的。
由於我沒有任何經濟能力，一切只能聽任婆婆的擺佈，她也許是怕我內心不悅，暗地抱怨她，所以每當收到丈夫月俸時，照例都要叨唸些話給我聽。
「阿鈴啊！不是我不肯將手頭放給妳，只是妳還太少年，我驚妳不知勤儉，未暸解賺錢的甘苦，所以才事事項項都要管，我這樣做也是為你們好，替你們多存些錢，將來若存有一個本，阮兒子就免那麼辛苦出去行船了。」
說我心底不怨是騙人的，有時候我真的很想脫離她，獨自出去生活，可是再想回來，共同生活總是比較有個照應，更可以節省很多開銷，至少我生產的時候還有個人照顧我，何況我也不能為難丈夫，逼他當個不孝子啊，思前想後，我總是一忍再忍，到最後也就變得逆來順受了。
我曾跟著婆婆到過神壇幾次，後來就推說太累不肯再去了，因為我實在不喜歡那個壇主，既要諂媚又要裝出莫測高深的樣子，加上又長得一副猥瑣的臉孔，實在令人生不出好感，偏偏他又喜歡吹噓在南洋作法的風光事蹟（那些我早已聽婆婆複述過幾回了），雖然婆婆好似百聽不厭，對我卻是難以忍受的苦刑，礙於婆婆的面，我不得不唯唯諾諾的應和，實在萬分不耐。
有一次他挑了一個信徒眾多的日子，刻意表演一套法術———「蓮花化身」，只見他又是燒符又是唸咒的，然後把一隻小雞的頭和翅膀斬開，與身體不相連的攤在桌子上，再燒符唸咒，拿著桃木劍四面八方一陣比劃，拿起一個竹籠罩住雞屍，又在上面貼了一張符，然後燒了些紙錢就算大功告成。
他得意洋洋的道：「這隻雞仔經過本天師的蓮花化身，再一時三刻就會復活，不相信的人可以慢慢看。」
說完他就走向後面去了，留下眾人議論紛紛的，卻沒有人離開，大家都想看看蓮花化身的神奇。
我仔細的觀察那些佈置有無暗藏機關的可能，卻看不出任何蹊蹺來，那桌子是一張普通的四角飯桌，可以折合的那種，且舖著一塊紅綢桌布，墊著雞屍的那塊小木板更是平凡無奇，竹籠裏也絕不可能藏下任何東西，這一切都使我半信半疑，又理不出頭緒。
壇主進裡面老半天了還不出來，籠內已經隱約傳出小雞的啾啾聲，引得眾人咄咄稱奇。小雞的叫聲越來越明顯，已是清晰可聞，壇主才姍姍的出來，故作姿態的看了一下錶（勞力士的金錶），然後很快的將竹籠掀開，只見一隻一模一樣的黃毛小雞蹲伏在那裡，左顧右盼了一下後才緩緩的走動起來，這時已是群情嘩然了。
我怔望著木板上的那灘血漬，又看看那隻東張西望，有點不知所措的小雞，雖然我無法看出端倪，仍只願相信那僅是一種魔術的障眼法罷了。而我的婆婆卻被唬得服服貼貼的，回來之後還津津樂道了許多天，到處替那個壇主廣告。
我懷孕到四個多月的時候，因為經常感覺有些腹痛，我藉機再次要求去做檢查，仍是沒有獲得婆婆的同意。
「不定是動著胎氣，我去神壇請教壇主看看。」
說完就匆匆的出了門，讓我沒有再爭辯的餘地，其實我早就認清了這個事實，不論我想做什麼，沒有婆婆的同意，我是無能為力的，也沒有人可以幫我，我永遠只能做個聽話的小媳婦。
婆婆才剛進門，就喜孜孜的告訴我，肚子裡的孩子可是三太子的靈所投的胎，將來會有非凡的作為，也因為三太子比較好動，所以肚子才會有點痛。
「我跟壇主講，妳若給我生一個男孩，祖師爺生日的時候，一定請一棚大戲來答謝。」
雖然我根本不相信壇主的話，但看她高興的樣子，我也就把反駁的話吞回肚裡。
「壇主給我幾張安胎符，這張妳拿去貼在床頭，門口的我來貼就好。」
我默不作聲的接過符，走回房間，不敢不從的把符貼在床頭，反正只是一張紙而已，又不咬人，這是我逐漸學會的自我安慰。
當晚，我早早就準備上床睡覺了，婆婆卻端著一碗黑色的汁液到我房裡，要我喝下。
「這是什麼？」我戒心深重的問。
「這是祖師爺賜的藥，喝下去肚子就不痛了。」
我本能的加以抗拒：「有孩子的時候不能亂吃藥，會傷到孩子。」
「這是中藥不要緊啦！祖師爺會保佑這個孩子平安順遂，妳放心啦！」
「媽，我真的不能吃。」
我依然堅持，不讓我去檢查我可以讓步，要我貼符也沒關係，但是那壇主給的藥我絕不能吃。
婆婆拉下臉來道：「為什麼不能吃？敢講我會毒死妳，妳是在驚什麼？」
我急著辯解道：「媽，我並沒這樣想，妳何必生氣呢？」我怎能對她說明我怕的是那壇主？
婆婆不悅的責問道：「我看妳好像處處在提防我一般，妳要知道，這個孫也是我的，我不顧妳也要顧孫，難道我會去害妳？」
「媽，妳是講到那裡去，我那敢這樣想。」我委屈的說著，只差眼淚沒有掉下來而已。
婆婆輕哼了一聲：「不敢這麼 樣想？若不是這樣想，妳那會不敢吃？」
「好啦！媽，妳先放著，稍等較冷我再吃。」我先做了讓步。
「已經冷了，要吃妳就吃。」婆婆把藥放在桌上，賭著氣出去了。
我對著甩上的門嘆了一口氣，看了那碗濃墨般的汁液一眼後，毫不考慮的就把它倒進垃圾桶裡，心裡一陣委屈，眼淚再也忍不住的潸潸落下。
第二天早餐的飯桌上，赫然又是一碗墨汁放在那邊，我故意低垂著頭，避免正眼接觸婆婆那結冰的臉孔，心裡卻在暗暗叫苦。我故意吃得很慢，希望婆婆會先離開，可是婆婆在吃飽飯後，依然還坐在那裡等著我吃完，我知道這次大概很難逃得掉了。
吃飽我趕緊要起來收拾碗筷，婆婆卻冷著聲音對我道：「先將藥喝下去，再來收碗。」我慌張的答道：「我先將碗收一收再喝。」
婆婆嚴厲的瞪著她道：「然後等我不注意的時候才倒掉，是不？妳以為我是要煎給妳喝的嗎？」
我不明白婆婆是怎麼知道的，只能無措的站在那裡任由婆婆白眼，就像已經無處可逃的動物一樣。
許久，婆婆才喝問道：「妳要喝不？」
我哭著端起藥來一飲而盡，絕望的奔回房間。從今以後，我再也不要有任何反抗了，我只是一部生產機器而已，管它孩子會怎麼樣，她高興做什麼就做什麼，由不得我，也與我無關。我哭著在心裡暗下決定，要用消極的態度來面對一切。（未完待續）
蓮花化身／石 隱
- 2009-03-31
