（一）
東方露出魚肚白，市郊外在一片濛濛的薄霧中隱約地呈現Ｘ街兩旁參差不齊的屋宅，建築顯然很不美觀，這裏有賭館，有娼寮，有社黨，有宮廟，聚居在這裏的三教九流，各色各種的人們又開始在活動，照循日常的工作而忙碌。麵包爐嬝嬝吐著炊煙，街上有急馳的汽車，有上班趕早車的人們，和偶爾一二擔賣饅頭、豆花沿街嘶啞地叫賣著，送麵包的車子也常常吐著黑煙從這裏經過，天漸漸亮起來……。站在三層樓的陽台上或走騎樓的婦女們，將洗淨的衣裳有次序地掛在密如蛛網似的鉛線，由遠處眺望，好似輪船桅上的萬國國旗一樣，五光十色隨風飄揚，蔚為奇觀，收音機聲響越來越大，劃破了這早晨的寧靜。
（二）
在這個地方我住了很多年，我的房子是在這條街的中央，是一座洋樓的四層樓上，由於街上的房屋大多數是二層樓，因此我住的房子無形中便成為這裏遠近的瞭望台，晴朗的白天，憑窗俯視，街內一切情景可以一目瞭然，明月夜晚，天邊繁星，大地燈火相互閃爍也盡收眼底。有了這麼優厚的條件，所以我也不忍離開，一直單獨地賃租這房間住下多年。
（三）
三樓是房東柯泰自己住的，他的太太是個僑生女，這住了這麼多年，卻從來沒機會見過她，聽說她在八九年前就憤然出走，琵琶別抱，狠心的將丈夫兒女丟下不顧。據說全係柯君日以繼夜酖賭，嬌妻缺少溫情，苦守孤枕所致。日月翻轉，老的耆，小的大，柯君膝下一對姐妹花已婷婷玉立，姿色身裁都出眾。而其幼子也長大成人，不過好像患有白癡病似的，不上學校唸書，整日無所事事，簡直廢物一件，也許柯君視賭如命，夜夜沈溺在方城戰中，後來又染上杯疾，時常酣醉，把家事拋得遠遠，而他又與社會隨波逐流，熱衷名利，喜愛出風頭，曾任數僑團理事長，至於交官結府，自稱一流僑領，出盡風頭，自不在話下。他唯一的希望寄託在一對女兒，希望她將來會嫁給富有的人家，讓他有個靠山。
（四）
房東的女兒絲琳是老大，絲沓排行第二，她們有健美的身段，瓜子臉的面容，甜粿色的皮膚，有熱帶女郎的風韻，婀娜多姿，又適在豆蔻年華，好像二朵含苞待放的芍藥花一樣，這樣的可人兒，竟從未得到父親的疼愛，頗有明珠失色之慨。但因舉止大方，在校每得到師友的愛戴，稍補缺失。當絲琳剛唸完大學，榮獲Ｘ大學會計系學士學位時，免不了親友登報致賀，辦慶賀宴，熱鬧一番，這種情形亦是僑社的家常事。
絲沓現尚唸大學二年級，她比較守舊，喜笑也不形於色，而素行淡裝更顯出高貴來，又好靜，不愛出風頭，剛與絲琳成反比，而絲琳這樣可愛的人兒，情海中難免有追求她的人，其中一位癩蝦蟆想吃天鵝肉的菲青年，和一位個子高高白面書生型的華僑子弟，這兩人談愛的方式各有千秋，菲青年到她家中只帶來一張嘴，而那華僑小子，每次的見面禮都很可觀，在絲琳廿一歲生日那天，一大清早，那位華僑小子特地訂製了一塊生日糕，另外一大包布料香水，差人送來。那天晚上受房東的盛意招待，我也做了他們的貴賓，席間經柯君介紹，才知道那位追求絲琳的華僑小子，姓施名浪，家中很富有，但他談吐舉止給我留下不良的印象，我總覺得他很驕傲、輕浮、無禮貌。這天晚上菲青年也邀請在內，朋友叫他依利，聽說在中學時和絲琳是同班同學，父親是一位木匠，家庭環境很困苦，依利在席間保持沈默，沒有施浪那樣口若懸河，滔滔不絕，縱使他追求絲琳這麼多年，一向是驕傲處世態度不恭；但是絲琳和施浪的相識是她父親介紹來的，施浪的父親是柯君的公巴例，這樣的搭檔，做父親的認為最理想也最有前途。
（五）
歲月匆匆，這場三角戀愛，由淺而深，由平靜進入緊張，一個週末的晌午，我在房中作畫。忽然絲琳急急地扣我的門，我以為發生了什麼緊要的事，門開處絲琳迅速跑進來，遂把門關著，她帶著不安的情緒向我說：
黃先生，請原諒我，你這地方可以暫讓我躲一躲嗎？因施浪近來變本加厲，出言粗魯要強迫我和他外出參加里斯戈派對，我不愛他那樣糾纏麻煩。」
「施浪不是對你很好嗎？」我假裝驚奇的反問。
「我的父親對他很好，近來他一到我家，不是向父親提起要和我結婚，揚言結婚後要到美國度蜜月去，父親得到他的好處，而沉緬在酒賭中，什麼都可以，當然會允准他的要求，可是這種人使我憎恨他，我不愛和他接觸。」她懦懦地回答。
「不過我告訴妳，」我將話停一下又繼續說下去：「妳亦有錯誤，既然妳不愛她，妳可以坦白向他說明，讓他死了這條心，同時妳可以向妳父親解釋妳不愛施浪的原因。
我溫和地說：「鼓起勇氣向他說明，如果一直拖下去，雙方都有不利的影響，畢竟愛是築在雙方面的，一方面不同意，另一方面是不能用強的手段來達成的。」
她將眼光移放在我的面上說：
「如果世界上像你這樣坦白明理又幽默風趣，人與人之間一定沒有糾紛的存在，在平時我總冷冰冰地對待他，施浪如果是明理的人，一定會知難而退，而不致這樣死死地纏著我。」
我見她口舌伶俐便帶著挖苦的口吻說：「或許是因為妳美艷動人，人見人愛，施浪是著了魔啦！妳不可以施捨嗎？」我又進一步的挑動她，「橫豎施浪是不會辜負妳的，他家的財富妳一輩子享用不完，他是妳父親的金山呀！」
她嬌嗔地掃我一眼：「愛是不能隨便的。」她好像要捻我一下，忽又把手縮回，「你很頑皮。」
「施浪你不要，那麼依利怎樣？妳一定是愛他嚕！」我故意肯定的刺探說。
她滿面通紅，徐徐回答：「黃先生很愛開玩笑，依利為人很溫和誠實，是我從小的同學，可是我覺得他太軟弱硬板，缺少男子漢的氣概，我要的是多情風趣的青年，一個通曉女人心理的人，我也不愛他。」
「……」這時一陣皮鞋聲，篤，篤，篤地漸消逝，她知道施浪已下樓梯去了，便含笑而有禮貌的向我告辭。
（六）
這場三角戀愛依舊陷於緊張而僵持狀態中。施浪、依利，兩人依舊如火如荼盲目地拚命追求。而絲琳這大女孩，最近顯然有些走樣，濃粧艷服打扮得很時髦，時常很晚才回家，形態更加浪漫，常哼著里示戈歌曲，有時載歌載舞，悠然自娛。
這天早晨柯泰像熱鍋上爆豆跳嚷著，因為昨晚整整等了一夜，卻不見絲琳回家，大清早他到處找尋，總不見她的蹤影，只好跑到警局報告，請求調查。這失蹤消息傳播開來，ＸＸ街即起了一陣騷動，大家都以不同的觀點推測，有說是私奔，有猜是自殺，有斷言是被情人劫去，或遭強姦。人眾口雜，不過總是一個謎，絲琳的失蹤，施浪和依利都脫不了關係，倆人都被警局召去查問，幾經調查都沒有破綻，而且經鄰人親友證明，他倆實無需幹綁架勾當，也毫無嫌疑。可是施浪、依利自也憂心如焚，協力分頭追尋線索，也時常到柯家研究破案的辦法。雖然也懸賞登報尋人，用盡一切方法，弄得頭昏目眩，畢竟如石沈大海，一點蛛絲馬跡也沒有。
（七）
這次的事變，做父親的柯泰好似失了靈魂一樣，最近雖然他無涉走賭館，可是竟日長吁短嘆喝酒解愁，依利、施浪也徒嘆奈何，死和活的疑問，不時縈迴腦際，倩影渺茫，伊人何處，日子很快過去，絲琳失蹤快一個月了，有關的人日夜在徬徨無計中，即使問神求卜都白花精力，真是尋到山窮水盡處了。
柯泰失去這寶貝女兒，等於失去全部財富，失去希望和寄托，他深自悔恨自己一生的經歷，走錯了路，終於走上絕路了。
從早出門到半夜回家，已成這個月來的習慣，每晚回家總是悶悶不樂，視而不見那傻氣的憨兒子，因為每多看他一眼會更增加心酸，倒不如眼不見為淨，今晚他不由地捫心自問著：「該向何處去？」
問天天不語，他不知要怎樣才好，忽又想到走失的妻子，她的倩影在跟前恍惚的晃動，而且似有幽怨的聲音：「哦！今天你受到教訓了吧！花天酒地的登徒子，社會名流？」
「對的，我對不起她們。」又自語地說：「是環境養成我如此，是社會風氣的產物。」
想到無路可走覺得不如歸去，但歸去有何用？一陣心酸，悲從中來，茫茫然不知不覺已經到了家，他登上洋樓五層天台上，迎面吹來一陣冷風，他好像較清醒的樣子，嘆息又自慰的說：「這該是我應走的路了。」
他仰首望蒼天，又低頭看下面的街道，夜闌渺無人蹤，回顧四周無人，突來一陣勇氣，挺身彎腰作躍跳的姿勢……。午夜間，絲沓尚未睡覺，近月來她一直在注意父親的行動，聞見父親回家，但是腳步聲卻是登上五樓天台。她自覺有異狀即跟在其後面，她突見父親那詭祕的行動，便一個箭步衝上去。
「嗨嗨！爸爸！爸爸！爸爸！」柯泰給這一迅來的聲音愕住，回頭一看是次女絲沓，他來不及反應，已被絲沓抱住，她氣喘吁吁地說：
「爸爸為什麼尋短見呢？」她哇哇地哭著，淚流如注地說：「爸爸！姐姐有消息了。」
「什麼？有消息？是活的還是死的？」這時他才真正清醒，但還糊裏糊塗的弄不清真相。絲沓半拉半推地兩人急速下天台回房去。
衝開門扉，柯泰失常地喊著：「絲琳，絲琳，妳在那裏呀？」他看不到絲琳，焦灼的追問，絲沓這時獻上一封信說：「是午後郵差送來的。」
柯泰用顫抖的手接過，他意識這如不是噩耗報告，就是綁票的勒索信，他不敢看，遞給絲沓讀。
（八）
這是絲琳從美國寄來的快信，絲沓讀著聲音有點激動。
「親愛的父親：沒有向您說而偷偷地離開您，我的心非常難過，但是我要您原諒我，這是迫不得已的『殘忍』，三月前我在一間咖啡室，遇到一位美國青年，他是教會的人員，由於他俱有誘人的魔力，談吐大方。又和藹可親，不像施浪那麼驕傲可憎。也不像依利那麼死板板毫無生氣，這位美國青年，充滿活力和羅曼蒂克的風情，那碧眼金髮是多麼惹人歡喜，我簡直為他寢食雙廢，他很瀟灑，好似電影中的超人。因此我許托終身，我知道您一定反對，不得已祕密與他一同遠飛美國，我倆現正度著快樂的蜜月。夜深了，美國天氣很寒冷，我需要他的擁抱溫暖，和那熱烘烘的深吻，實在太好了，太夠味……。」
「花，花，花旗鬼，完了，完了，完了。」柯泰不等聽完，已上氣不接下氣，急用手勢阻止絲沓讀下去，勉強吐出斷續的話，就昏倒下去。
房東的女兒／壬 癸
- 2009-05-03
