「章小姐，妳平常的消遣娛樂是什麼？」坐下來到現在還不到廿分鐘，這已經是對方母親的第七個問題，章茵啜了一口開水，機械性的回答：「沒什麼特別的，看書、聽音樂、逗逗小狗、游游泳。」
「不是我自家人誇口，林太太，我們小茵從小就用功，沒事都待在家裏看書，文文靜靜的，現在在學校可是紅牌的英文老師呢。」表姨邊說邊把她戴著三克拉新鑽戒的右手朝章茵面前一比，還不忘豎起大拇指。「她當你們林家媳婦啊，絕對夠派頭，個子高，臉蛋啊又是鵝……」
不等表姨說完，能幹出名的林太太插口道：
「這倒也是，我們家做的是貿易，英文是可以派上用場，至於當老師……其實也不需要。對了，章小姐，妳教書一個月的薪水是多少？」
這已經是表姨介紹的第三個對象了，每一次都是表姨丈在高爾夫球俱樂部認識的朋友。雖然每次問來問去不外是這些話題，不過像這次這麼自以為是又不以為然的質問倒真是頭一遭。
每一次相親總是不了了之，卻又推辭不掉。女孩子一到了三十歲還沒有嫁出去，好像頓時成為親戚之間的問題人物。似乎不幫著推銷，會礙著家族的聲譽了。表姨一向熱心，而偏偏章媽媽又是個不太有主見的人。每一次總是事到臨頭，趕鴨子上架。章媽媽永遠只有那些老話：「我也不曉得會這麼突然，不過妳表姨也是為妳好嘛。妳可別使性子不去，那媽媽怎麼跟人家交代？」
章茵自小就獨立，有主見。不過遇上章媽媽的細聲細氣和老爸章老古的固執就沒轍了，章老古在學校是出了名的死硬派，同期的同學一個個當了校長、主任，就他還是個窮教員。遇到這種事，章老古只有搖頭：「孩子的事，順其自然。別老跟那個大嘴婆窮攪和。」不過唸歸唸，章老古還是任章媽媽去為女兒張羅一切。
章茵看著章媽媽從衣櫃裏挑出一件表姨剛從歐洲帶回來的花洋裝，忍不住嘀咕：「花花綠綠的，穿著彆扭，換一件吧。」
「妳這一櫃子不是黑，就是白。我看就這件好，放那麼久也沒見妳穿過一次。妳看看，這標籤都還沒拆呢。」章媽媽說著就拿把剪刀將衣服上的標籤除下。
「這可是最後一次囉，媽，告訴表姨妳寶貝女兒還不想嫁呢。」章茵邊說邊換上衣服，對著鏡子朝身旁的章媽媽扮了個鬼臉。
「瞧妳，又胡說八道，都三十了還不嫁做什麼？想當年我啊……」章茵圈著媽媽的肩膀接下去說：「想當年啊！妳都有個女兒滿地爬了，是不是？」「是啊，那像妳這孩子滿腦子稀奇古怪的想法。唉呀！快點！快點！妳表姨來了。」章茵套上鞋子，牽著章媽媽走到客廳。
「我說嘛，咱們小茵一打扮起來就是不同凡響，嫂子啊，妳看看這衣服的顏色多好！」表姨邊說邊上上下下打量著章茵。「伊———怎麼口紅顏色那麼淡？妳沒搽上回我給妳帶回來的那條伊莉莎白•亞頓的？快！快！快去搽。女孩子家不好好化粧打扮啊！就好比……」停了一下，看一眼手上的戒指，接著說：「就好比鑽戒沒擦亮，那看得出來漂亮呢？對不對？」說完又對著外頭的光線，照了照手上閃閃發光的戒指。
「唉！這孩子就是這樣不愛打扮。」章媽媽朝章茵皺著眉的臉使了個眼色。章茵雖然老大不願意，卻也不好說話。只好憋了氣回房找出那條紅得像要滴血的鬼口紅搽上。
坐上表姨的Audi，章茵悄悄拿出面紙將口紅顏色吸得淡一點。
「林家棟，就是今天要介紹給妳的這位，三十二歲，唸企管的。就在他爸爸公司工作。他們家就兄弟二個，他是老大。」頓了一下，吸口菸繼續說道：「其實不見得大媳婦就不好當，況且現在他是他爸爸的得力助手。還有啊，他們家老二聽說是搞攝影的，我看也不會有什麼出息，所以我說呢，老大好。」
表姨連珠砲似的說個不停。章茵由於下午連上了幾堂課，眼皮不禁愈來愈沈。冷不防表姨突然問她：
「吃過法國菜沒有？林家約在『皇爐』耶。」
章茵只有一次謝師宴時到過那家餐廳，沒多大印象，索性回答：
「沒吃過。」
表姨皺皺眉頭，把手上的菸熄了說道：
「那———我看待會兒，妳就跟我點一樣的好了。」章茵努力不讓眼皮沈下去，回了聲「哦！」
「林太太，你們來了啊？抱歉！抱歉！找不到停車位所以遲了。」
表姨邊說邊拉了章茵入座。「我介紹一下，這位是我表姪女章茵。」章茵欠了一下身子問了聲好。「這位是大名鼎鼎林氏的老闆娘，這位呢，就是今天的男主角———林家棟。」
林太太微微一笑，林家棟點了一下頭說：「江太大，章小姐好。」
章茵看著眼前這位精明外露的林太太，穿著剪裁合身的米色套裝。旁邊的林家棟一襲鴿灰的麻紗西裝。愈發覺得自己這身洋裝的突兀，尤其再配上嘴上的口紅，章茵突然有種無奈又可笑的感覺。看著表姨滔滔不絕的聊這次的歐洲之行，心想，其實不過是不同世界的人，因緣際會聚在一起吃頓飯。走出這裏，不就什麼都過去了？頓時覺得輕鬆起來，也就開始瀏覽起這家裝潢華美的餐廳。耳際流瀉而過的音樂』Somewhere In Time』使章茵不知不覺陷入電影情節中……。
「章小姐，喜不喜歡法國菜？」章茵被林家棟突如其來的聲音嚇了一跳，勉強從冥想中回到現實，問道：「對不起，你剛說什麼？」
「沒什麼，我只是問妳喜不喜歡法國菜？抱歉，妳剛才似乎嚇了一跳。」林家棟有點尷尬的笑著問章茵。
章茵吸了口氣鎮定的答道：「今天下午的課比較多，所以有點累。至於法國菜我沒什麼特別印象。」
服務生來，章茵依照表姨說的點了和她相同的菜。
「章小姐有沒有去法國玩過？會不會講法文？」服務生一走，林太太仔細端詳著章茵問道。
「沒去過法國。不過在學校修過法文。」章茵答。
「有沒有修日文？現在貿易界英文、日文幾乎是必備的。」林太太又問。
「沒有。」章茵簡單的回答。心裡納悶，怎麼表姨這些朋友，無時無刻不想到生意，談任何事都像在進行一筆交易。
「哦———那很可惜，學日文實用多了。」林太太下了一個斷語。接著又問：「妳在學校教英文，那下課後想必有不少學生到家裏補習囉？」
「沒有。該教給學生的，課堂上我都講了。」章茵漸漸感覺到眼前這位婦人的現實與咄咄逼人。
「令尊也在教育界服務？」又是一個問題。
「是的。在中學教書，快退休了。」回答。
「是教員嗎？我是說服務這麼久了，應該……」章茵開始不耐於這麼市儈的一個人。瞥了一眼坐在對面的林家棟，玳瑁鏡框下的眼睛正盯著手中的玻璃杯。無法揣測他在這件事情中扮演什麼角色。章茵忍住不耐冷冷的說：「家父一直是個稱職的教師。」
「當然，當然，」林太太換了種口氣笑道：「妳也算是承了他的衣缽，所謂書香世家，很好！很好！」
服務生送來第一道菜，章茵剛準備用餐，又聽見對面傳來的問題，「令堂在什麼機關服務？」章茵似乎挨了一記悶棍。心裡想，天啊！這個人頭一次見面就要將別人的身世背景盤問得一清二楚嗎？我又為什麼坐在這裡任人宰割？甚至把自己的家人也賠上了？現在，章茵只希望快點離開這個地方，眼前的這道精緻的法國菜只會令她反胃。
想當初在學校時，她一開始就成為系上的紅人，成績出色，能力強，編系刊，辦研習會，畢業戲劇公演，那一樣不是她挑大樑？她章茵的大名，連外校男生都慕名而來，追求她的人，不乏人品、學識兼優的人才。可是那時的她，專心一致在做學問上，希望有朝一日能像父親一樣，貢獻自己所學、所能。因此在一片畢業留學聲中，她毅然決然選擇成為一個老師。她做到了。她很快便成為學校仰仗，學生及家長推崇的老師。只不過等她想起「婚事」已經遲了。她的守候者早已經一個個在異鄉生根立足。她似乎不再能享有那麼多堅持己見的權利。看得見，聽得見，感覺得到的壓力與日俱增。彷彿一夕之間她的傲人的學歷、資歷都不再是那麼耀眼了。她不再是親戚朋友眼中的光榮象徵。甚至連小她三歲，成天只知道跳舞、玩樂，眾人眼中叛逆的表妹都比她強了。只因為表妹在一次宴會中認識了一位回國探親的華僑，閃電結婚，移民加拿大了。
章茵從來沒有像此刻這麼無助過。想將一切豁出去，走了算了。卻又念及媽媽期盼的眼神。她面無表情的回答：「家母一直是個家庭主婦。」她感覺自己快要支持不住了，怎奈又是一個問題等她。
「章小姐，妳平常的消遣娛樂是什麼？」
她已經沒有辦法再思考，嘴巴只有機械性的動作。可是表姨的鑽戒不斷在眼前晃。她的聲音一波一波的過來，更不可思議的是她竟然拿她當作貨品推銷起來。哦，不！不！自信到那裏去了？自尊到那裏去了？媽媽期盼的眼神……。
「我以我的工作為榮，至於我的薪水，那是我個人的私事。今天來這裡只是單純的想認識各位，我沒有那麼迫不及待想找個丈夫。也不想在這裡讓別人當著面品頭論足。因為我不是來談生意的，用不著論斤論兩的秤。況且當不當你們林家的媳婦，還得問問我看不看得上這位坐在一旁看戲的先生呢。對不起，你們慢慢享用你們的法國菜，我寧願回家聞聞我的法文書，再見！」
章茵大大鬆了一口氣，在林太太錯愕、憤怒的注視下大步走出餐館。留下一旁不知所措的男主角和不知如何圓場的表姨。
步出「皇爐」，街上燈火輝煌，章茵招來一部計程車，直奔家中，她已經等不及回家吃媽媽包的餃子了。
當然，她沒有忘記在車上將口紅擦得一乾二淨。
相親／壬 癸
- 2009-07-21
