美華來訪，端上一杯香甜西瓜汁招待，沒想到竟讓她嗆得眼淚鼻涕直流，全身沾濕。
看她進門時面色凝重，是前所未見，又出現喝西瓜汁失態之事，更啟人疑竇，於是詢問美華：「是不是有心事呢？不妨說出來聽聽。」美華欲言又止，經頻頻勸說，才娓娓道來。
她說：「晚上要和家人聚餐，心裡七上八下地好不安穩，千百個不願意參加，卻又不得不去。因為父親下令兄弟姊妹要團聚，三天兩頭就電話傳呼，今天早上更是緊迫盯人，每隔30分鐘1通電話，真叫人吃不消，才跑到妳這兒來避風頭。」我覺得很訝異，家人聚餐應該高興才是，為何美華如此排斥呢？
她接著說：「從小到大，家人雖住在同一屋簷下，然而生活起居皆各行其事，唯有大年除夕夜，全家人一起吃頓30分鐘的年夜飯。在1年365天的日子裡，只有除夕這天，全家人得以團聚一堂，可真媲美七夕雀橋會呢！在漫長的40年，合計14,600日子裡，父親早出晚歸始終專心於事業，只能撥出短短的20小時與家人聚首，以14,600分之1不到的時光，能瞭解多少呢？又能關心多少呢？實在是微乎其微呀！」
40個年頭，家人3餐吃飯都難得一起吃，情感極度缺乏交流，親情會融洽嗎？在子女成長階段，亟需父母的愛心和關心，父親始終缺席，等到子女長大獨立之後，才想維繫親情，拉近彼此關係，似乎為時已晚。倘若好好把握過去40年，1年365天，1 天3餐的時光，互相關心瞭解，親子間的情感絕對是濃郁甜蜜。只可惜一家人各忙各的，家只剩下個空殼子，怎不令人欷噓呢！
看到美華親身經歷，愈發珍惜和家人相聚的時間。縱使生活再忙碌，都不該錯失和最親愛的家人一起進餐，共享美好時光的機會，因為親情的累積，需要長時間細心經營培養，輕忽那短暫一瞬間，可能換來抱憾終生。吃飯事大，豈可不慎哉！
吃飯事大／不一樣的羊
- 2009-08-10
