沒風沒有月亮的夜晚，空氣似乎停頓了，不再流動。
可是，在這寧靜的河畔夜色裏，長堤上卻站著兩個人－是兩個武士。
兩個截然不同的武士。其中一個，全身黑衣，頭上綁黑色的汗巾，那雙緊盯著對方的瞳孔，尤其黑得發亮。另外一個，一襲白色的武士裝，頭上罩著的布，亦是全白，兩顆眼睛，從白色頭罩的眼洞裏露出來，顯得神秘異常。
他們就這樣面對著，彼此凝注對方，差不多大半個時辰了。
夜，更深了。一片烏雲，驀地飄在長堤之上空，就在大地更黯淡時，「鏘鏘」兩聲響起。劍已出鞘。
兩個一黑一白的武士，不動則已，一動如風。他們手持著劍，彼此都往前衝去……，「鏘」又一聲，劍鋒碰個正著，一道火星爆出。
血從白衣武士的腹部滲出。他的白衣顯得鮮艷刺目，而露在面罩裏的兩顆眼睛，似乎是至死也不相信，自己的生命已經走到盡頭。一陣劃破長空的慘叫，使整個長堤，變成鬼域似的恐怖。黑衣武士忍著痛。白衣武士與他，差不多是同時的，一起倒在地上。
月亮在此刻從雲端裏爬出來。長堤上，月色如銀光洒地。只見黑衣武士的臉頰，血肉模糊。但在月色下，還隱隱可見他的胸口起伏不定，顯然尚未死去。
風起了，夜色更濃。大地，又回復一片靜寂，煞氣已在這陣微風裏完全吹散了。決鬥已經停止，完結。
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另一個寧靜之夜，村後一間孤單的茅房裏面，還隱隱的露出了一絲燈光。在漆黑的村裏，這絲燈光顯得詭異非凡。
燈下，一個蒙臉的男子緊緊的抓住一面鏡子，他的雙手抖動得隨時會將鏡子打碎一樣。隔了許久許久，那個蒙臉漢似乎已下定了最大決心，終於緩緩地將自己的面罩除下來。雙手抓住鏡子，但那種舉起來的姿勢，宛似鏡子比幾百斤的大石還重。手抖得更厲害，甚至手腕上的血管，似小蛇般的怒凸出來。鏡裏出現了一張臉。不，與其說那是臉孔，不如說是一個骷髏，但出現的比骷髏更要醜惡。
「噹」的一聲，鏡子跌倒在地上，破碎了。任何人只見到這張臉，都會嘔吐；屬於這張臉的主人，同樣的不會例外。那比鬼魅還更醜惡的男人，此刻卻嗚嗚地哭泣起來；哭得很傷心，簡直可以震撼山河，使日月變色。
「平田弘史，我恨你，我恨你一輩子。你死在我的劍下，當真是安安樂樂。但誰不知道我木枯紋次郎，是天下無雙的美男子。你現在一劍將我弄得人不像人，鬼不像鬼，往後的日子，我如何活下去……」那鬼魅的男人，一邊哭泣，一邊切齒的叫起來。
不用說，這個自稱是木枯紋次郎的男人，正是那晚在河畔長堤決鬥的其中一名武士。一個本來是出了名的美男子，在決鬥之後，半邊臉被人削了下來。正如木枯紋次郎的心聲，這比殺死他還要殘酷。往後，拿著張比鬼臉還更怕人的臉孔，如何到外邊走動？紋次郎哭得很傷心。雖然，一個武士，應重視的是腰間的長劍，以及自己的雙手。但一個走到那裏，都惹人好感的美男，竟然變成人見人怕的怪魔，這份打擊跟武士斷劍沒有什麼分別。
素來以自己的容貌而自負的紋次郎，當他看到自己恐怖的樣子時，簡直是痛不欲生……。
「天啊！拿著這樣的臉，以後我怎樣見人？」
紋次郎吶喊著，話雖如此，然而想活下去的本能卻使他沒有自盡的勇氣……。
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黃昏時侯，飯澤老爹還在工廠裏工作。他是個孤獨的老人，也是江戶裏手藝最好的木刻師傅。在他手上做成的面具，非如栩栩如生，連感情上的喜怒哀樂，在飯澤老爹雕刻的面譜上，都可以表現出來。
可是，飯澤老爹的手藝，儘管是這樣遠近馳名，但他還是一個又窮又孤獨的老人；因為他只有一雙手，一張面具，從選料至雕刻至上色彩，都靠那麼一雙手。很多時，一張表情複雜些的臉譜，飯澤老爹要做上幾個月。此刻在工廠裏，飯澤老爹正用他的小鑿子，小心翼翼的雕著一張美女的面譜。
黃昏的光線，本來就十分黯淡，可是當飯澤老爹正要下鑿時，從外邊透進來的光線忽然消失了。很本能的抬起頭來，飯澤老爹看到一個全身雪白的武士打扮的人，不知在什麼時候，來到自己的店裏。令他詫異的，這個武士以頭巾將臉蒙住，只剩下一雙眼睛露在外面。接觸到那武士的眼睛時，飯澤老爹嚇了一跳－因為那雙眼睛太沉鬱，太黯淡，簡直連半點神采也沒有。
那武士深沉的眼睛，直盯著飯澤老爹，就說：
「聽說你的手藝是全江戶第一的，所以我來找你。不過，我要你做的面譜，是很特別的。」
「特別？太特別的，我可能做不來。」
目光落在工廠上的工具，那武士用肯定的語氣說：
「不，你不用太謙虛。我說你做得來，就一定做得來。」
聽了那蒙面漢子的話，飯澤老爹不知怎地，心裏就浮起一陣不安。他心裏在踟躕，這個神祕的武士，要自己做的，可能會是他一生都沒做過的難事。正在暗裏為目前情況耽心時，忽然那神秘武士又開口了：
「你留神了，我要你做的事，和這個關係甚大。」
武士說話之時，雙手伸到腦後，將自己的面罩解了下來。面罩漸漸從武士的臉上滑下來。當飯澤老爹目光落在武士的臉上時，很本能的發出一聲如鬼魅的驚呼，退後幾步，終於眼前一黑，人已暈死過去。
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當飯澤老爹徐徐地醒過來之時，他第一眼見到的就是一張蒙面，剛才的事情又完全回到腦際。
「你……你還在這裏？你究竟是人還是鬼？」
聽了飯澤老爹的話，那個蒙面武士的眼睛，變得比剛才更沉鬱，就連他的語調亦是灰黯的：
「連你也把我當鬼。可想而知，我是何等急切需要你的幫忙了。」
「你的意思，是要我為你做個面具？」飯澤老爹用懷疑的口氣問道。
「非也，非也！」蒙面武士搖著頭，繼續道：「飯澤老爹，就算你做的面具，做得再好，也不過是張只有一個表情的面孔。戴著這樣的面具走在街上，不也是引來別人的矚目嗎？」
飯澤老爹聽這個武士說得甚有道理，不覺呆了。「那……除了面譜之外，我是什麼也不會做的了。大爺，請恕我無法替你效勞了。」
「且慢！」武士說道：「老爹，你可聽過木枯紋次郎的名字？」
「木枯紋次郎？他是江戶出名的武士，聽說他的劍法，像追風逐電；而且他也是江戶第一美男子，不少千金小姐，為他而痴心一片！」
面罩裏傳出一陣慘笑，「飯澤老爹，我就是木枯紋次郎。」
「什麼？你……你就是木枯紋次郎？」飯澤老爹這一驚，簡直比看見紋次郎的臉驚得多了。
「飯澤老爹，你現在明白了嗎？除了你，我再找不到別人可以幫我的忙。」紋次郎道。
「我……可以嗎？」飯澤老爹十分懷疑。（未完待續）
臉譜／乃欣
- 2009-10-07
