｜｜她們處於異族統治下，能深明大義，曉得固守民族氣節，不賺日本人的錢，不願做「番仔酒矸」。
「藝旦間」這個玩意，去今不遠，記憶猶新，一談到她，年輕一輩的總覺得有些模糊。在我們社會裏她扮演的角色，有其多彩多姿的一面，而對於我們生活上憑添幾許春色，令人難以忘懷。她起自何時？已無從查考，雖同屬妓院，卻別具一格。怎麼叫為「藝旦」，因她有一藝之長，能唱戲（平劇)。「藝且間」便是她的香巢。每家「藝旦間」只由一位品貌兼優藝旦主持著。她們外表上標榜的是「賣藝不賣身」。既然下海，何能免俗，說穿點，只是「待價而沽」。她們的產生與存在，跟都市的隆替同進退。覺得現在來談她不免有時過境遷，十日黃花之感，但從民俗上說來，卻另有一番價值。
艋胛在前清時代為台灣之大市鎮之一（一府二鹿三艋舺)，是北部地區惟一大商埠，官賈 集，財貨集中。生活豐足，飽暖之餘，在精神上追求慰藉，固是常情。因此有了「藝旦間」的產生。民國初期這個古老市鎮已有「藝旦壽」之稱。（壽台語多意)如龍山寺邊一帶「藝旦間」鱗次櫛比。每當夕陽西下，華燈初上，絃歌之聲不絕。日侵台後，湧進大批工業產品，促成艋舺商業都市沒落，取而代之的是鄰近的大稻埕。因初創伊始，萬事俱備尚欠東風———「藝旦間」。凡商場上以及民間應酬，都惟艋舺「藝旦間」是賴。在這新興都市裏雖然有幾處急就章的「藝旦間」，但招待上總不如艋舺的圓滑周到，以致門庭冷落。該曉得要培養一位會待客、品貌姣好的藝旦姐兒，並非一蹴即就，須要經過一段相當時間，予以教導訓練。
迨江山樓、蓬萊閣二大酒家相繼崛起，江山樓近鄰的棕蓑街就有幾家比較會待客的「藝旦間」。她們跟酒家之間可以說是相依為命，酒家沒有藝旦間便做不成生意，藝旦間沒有酒家就難以維持。所以她們擇定與酒家為鄰的棕蓑街高張艷幟，莫非是「近水樓台先得月」。後來這一帶被叫為「藝旦街」。
廿四年七七事變，日人摧毀我們的傳統文化，「藝旦間」也不能倖免。卅四年本省光復，重見漢家衣冠，一切文物制度還我本來面目，然「藝旦間」的聲勢已大不如前了。她們雖企圖重整旗鼓，恢復昔日繁榮，但已人老珠黃，無復過去豐韻。且新式酒吧到處林立，更使藝且間無立足餘地。至此，有著悠久歷史的「藝旦間」便煙消雲散，徒供人憑吊而已。
她們的香巢（藝旦間)大多設於臨街的小樓上，是為便於遊客們的進出。它則是一處比較寬廣的房間。待客讌飲都在這兒。至於裝潢設施亦頗整潔，除應備的床、桌、椅而外，還懸掛些書畫，點綴其間，一般大至如此，不見得怎麼堂皇雅緻，「大色的」（大牌)那就不可同日而語，另有一番氣派。
因為她們的遊客對象，盡是那些達官貴人，富商巨賈，及騷人墨客。故其舉止談吐，在在顯露著高雅氣氛和風度，以保持她的身價。所以在未攀上交情之前，欲想「一親芳澤」請君免開尊口。不過她們有個不成文規定，必須陪遇幾次酒，彼此間已有了情感，作為她的「入幕之賓」自無問題。
侍客吃花酒有內局與外局之別，內局則在她的香閨，外局則在酒家，如江山樓、蓬萊閣。每局酬報不分內外一律五塊錢。如果是恩客或時間長點的就會多給。她們除侍客吃花酒之外，還有「食清粥」玩意，不過這是個小節目。陪遊客們在外邊玩的差不多了，大家已有了酒意，想換換口味醒醒酒，她就會要他們回到她的香閨裏「食清粥」。或他們乘著酒興春宵一度，但這個時候雙方已有了交情才容許漁郎問津。有時覺得無聊。招邀幾位同好一探香閨，最好是找位跟她親熱過的識途老馬，到她那兒「食清粥」。她看在情分上，會另有一番親熱招呼，這是「食清粥」樂趣所在。有時興之所至，單槍匹馬找一位紅粉知己，幾樣小菜，一壺酒，淺斟低酌，互訴衷情，亦頗得其樂。
她們處於異族統治下，能深明大義，曉得固守民族氣節，不賺日本人的錢，不願做「番仔酒矸」，委實難能可貴。有一則真實故事，足以表現她們的氣節。有位擁有高官職位的日本人，忘其名，喜歡與台灣人交遊，有很多台灣人朋友，大家混得很熟，時常一起到藝旦間玩，他看上了位心愛的「藝旦」，彼此之間多少有些感情，喝酒時多是她作陪。有一次，他已有了酒憊，要她待枕。朋友們也慫恿著他留下來。當這場合她覺得很難為情，拒絕嗎會使對方難堪，對於感情上難以交代。她籌思之後，貼在他耳邊輕輕地說道：「月事來了」。他微微一笑，點點頭。把一場尷尬場面化解過去。
「藝旦」是怎麼構成的，說來令人為她洒一掬同情之淚，在風塵中打滾，固不是出於她自願的。她們多是出身於貧寒之家，童年時為父母賣給鴇母作為「養女」，先讓她接受六年的義務教育。之後，拜師學藝，即教她學曲，這是做藝旦的起碼條件，學得有南曲與北曲，南曲即南管，北曲即平劇。初期多是學南管的，後來北曲盛行，票房林立，南管已趨式微。為應時勢要求，多轉學北管。學藝期間大約三年，鴇母們一方面教以「做藝旦」的基本動作（老鴇們多是過來人），在受訓時期，挨打挨罵自是難免，可說是她們的受難期。「做藝旦」是項苦差，很少把親生的女兒讓她「吃藝旦飯」。待她藝成之後，已屆破瓜之年，使她出而接客，鴇母在背後主持一切，壓根兒沒有自由可言。因為老鴇投下一筆「臭本錢」，視她如同「搖錢樹」。冀望能夠成為一位色藝雙絕的「大色藝旦」，日進斗金，攫回她的老本。她們的生活夠可憐！出賣她們的靈肉來博取男人的歡心。笑臉迎人，逆來順受，稍有不慎。受盡遊客們的侮辱是常有的事情，在如此生活之下，她們多有一段辛酸史。如果幸運的碰到心上人為她贖籍脫離苦海，不幸的淪為二三流，輾轉於南部菜館，那就不堪設想。因此，或感於身世飄零，以致自殺的時有所聞。
在日治時期，將本省妓女分為「藝妓」與「酌婦」。藝妓即屬於藝旦，各須領有「鑑札」（牌照)，每月須繳納捐稅，即花捐。兩者之間，各自立門戶不相往來。酌婦除陪酒之外，來者不拒，如前面說過的，藝旦另有他的立場，自不能夠與酌婦相提並論。雖然如此，但酌婦之中有所謂「高等酌婦」者，她不像藝旦會唱戲（曲)。論她的身價駕乎藝旦之上，有種高尚氣派，為藝旦們望塵莫及。出門以車代步，滿身珠光寶氣，有如富家少奶奶。如果有意問津，並不是陪幾次酒，就得一親芳澤，她必先摸清楚你的細底，是不是配得起拜倒在她石榴裙下，她的生活闊綽，須有求必應，能供其揮霍，視孔方兄如糞土，才能夠打動她的芳心。她跟藝旦不同的地方是不落俗套，可稱「一枝獨秀」，過的是高等生活。她們的終局大多為富商鉅賈量珠斛去納為小星。
閒話藝旦間／天 行
- 2009-11-11
