也許受了「梅園」那些經年的紅花綠葉所耳濡目染，我居然也一時技癢地，想為窩居這空曠單調的陽台點綴一些黛綠。
有了這個念頭，於是附近幾位家中擁有大小花壇的熟悉鄰居，都成了我觀摩的對象。比如學校斜對面的杜太太，閒來無事地，已陸續在自家勢力範圍內添置了不少花木，或因位居公寓一樓的地利之便而就地種植，或為節省佔地範圍而盆栽，祇要她想到的，喜歡的，無不設法羅致，大大小小的花盆，各式各樣的花卉，把不很寬敞的庭院裝飾得綠意盎然，枝影扶疏，當真是熱鬧非凡。地上擺滿了，就牽幾條鐵線憑空吊著，連圍牆上那立錐之地也沒讓它空閒太久，沒到幾天，幾盆薔薇和菊花又俏生生地出現在牆頭上，花枝招展地朝人觀望。鐵線上吊著的，地上種著的台階上一盆盆的，再加上牆上爬的，木架上蔓生的總共多少說也有近百株了，規模之大，頗有直追「梅園」的趨勢。
杜太太為人豪爽，只要有熟人走過，總不忘在寒喧之餘再邀你入內品嘗花香，在嘖嘖的讚美聲中，她也習慣性地掩不住得意的表情謙虛地搖搖手說：「沒樣啦，青菜種一種而已啦。」如果你再深入地請教她栽種的竅門時，她才會以同是愛花人的親切感熱心地敘述她的心得，話匣子一開，總得說個它三四回也不嫌煩，從動機到形成這般氣候的種種辛酸，諸如施肥啦，澆水啦，選什麼肥料才適合……等等，我對花木的一些基本認識，從她那裏也反覆地聽了不少。
對面的公寓，設計的就比我們這棟高明多了，每戶的陽台前面都留有一個向外凸出，不佔原來空間的裝滿土壤的水槽，因此，幾乎每一戶都充份利用這項設計而遍植了花花草草，有嬌黃富貴的軟枝黃蟬，有粉紅帶刺誘人的玫瑰，有紅的似血撩人鄉愁的杜鵑，更有那露著微微笑意，扭動欸腰，迎風搖曳的細柳，當真是風雅絕倫，各有看頭。
我們這棟公寓的陽台，長度比起別人毫不遜色，前後陽台加起來，就佔了不少的坪數，然而也不知是建築廠商有意或無心的疏忽，這麼夠長夠寬夠意思的陽台，獨獨就是缺少這麼一項簡單便人夠意思的小小設計。這可真為我帶來難題，如要效法對面公寓隔個水泥槽嘛，我又不是泥水工的料，搞不好弄得一團糟，反倒不妙，破壞門面不說，說不定還會成了來訪的同事、朋友茶餘飯後談天說笑的資料，豈不冤枉？我也考慮過請泥水師傅來做，但這麼小的工程，還不知是否有誰肯用牛刀殺雞來大駕光臨，而且想想也似乎太小題大作了些，左思右想，最後也只有用盆栽這條路了。
主意既定，說做就做地轉身下樓，在「梅園」主人的一一解說下，搬了幾盆耐力較強，不易輕率夭折的小花來，有嬌小的石竹，芳香的樹蘭，寶塔似的黃蝦和向我含嬌微笑，誘我掏腰包上鉤的薔薇，由於一切都是現成的，照顧起來容易得多，我祇管晨昏不忘地澆個水就成了，而陽台上的小盆景也都如保證般地開得很順利，一朵謝了，一朵又接力賽似的含苞待放，真是過癮，在紅花綠葉的薰染下，失落許久的閒情逸緻又在忙碌的生活中重拾一席之地。
嘗了一點心靈豐盈的甜頭，更增加了我的野心。我又挑選了一盆鳳仙和兩盞新菊。鳳仙花的葉子分外青翠透明，惹人憐愛，在風中搖曳的模樣，讓人有吹彈欲破之虞，花瓣也是白裏透紅地讓人不知如何敘說清楚的一種特殊的淡紅，常讓我不由想起那和蔡松坡將軍共譜一段民族佳話的女中英雄，是否也經得起以這樣嬌弱的身軀，面臨風暴的摧殘？菊花素有花中君子的美名，代表一種隱士的崇高氣節和樂天知命、知足常樂的本性，它不需要太舒適的環境，也不願有人世的形與色，它不冀求世人的讚美，卻仍躲不開大家的封贈，和擁有眾多追求效法的人群，「採菊東籬下，悠然見南山」是何等優雅的心境，然而現今世上，有才德而自甘淡泊的人，是否能永不寂寞，正如實而不華，絲毫不茍的菊花一樣？
每天澆澆水，剪剪枝葉，縱然花兒照常開得艷麗可愛，卻並不能真正滿足我對花關愛他真正情懷和紮實的擁有感，就如保母手中呵護的嬰兒，再怎麼乖巧可愛，也終究是別人的一樣，缺少一份完整無缺的充實感。於是我抽空到馬路旁的花店去選了一些花籽回來，有一串紅、金盞花、大麗花，還有金魚草，又左託右請地要來幾個餅乾空盒，依花店老板交代，在盒底鑿了些洞，以免水分積聚，蓋上一層紗網，以防泥土流失，並向「梅園」主人要了些土壤，填滿盒內，然後把種子稀疏整齊地撒在上面，日夜澆水，興奮地等待它的發芽。由於種子脆弱輕柔，勢禁不起如平常澆水般地猛灌，為了解決這個問題，我特地到五金行陳太太那兒買了一個噴霧式的澆水壺。每天早晚，提著澆花壺，眼看滿含希望和期盼的霧狀水網，由瓶口輕柔地勻稱地灑在泥土裏，心裏就興起一股踏實感，就如小學生安分地做完老師交代的作業般，心安理得地預備接受獎賞，而種子上接受的水滴中，也蘊含了我生疏缺乏經驗的惶恐和期待結局的不安。
等待的時間總是過得漫長遲緩，一天仿如一世紀般地難捱，也記不得過了多久，一個清晨，一粒黝黑的種子，在晨曦映照下露出一絲白白的嫩芽向我道早，打招呼，哇！太美的畫面，美得我想大聲歡呼，卻又激動壓抑地說不出來。我記得清楚的是，我幾乎是踏著雀躍的步子，吹著口哨地迎向這令人興奮和充滿希望的一天。
嫩芽長成了幼苗，適當的移植便是下一門功課。花盒來源不成問題，但找土倒是一件麻煩事，老向「梅園」開口始終不是辦法，總得動動腦子另找來源才行。於是探查結果，學校西側圍牆外正在拓寬馬路的工地，就成了我追求土源的目標。無論烈日黃昏，只要得著空閒，經常可以看見我拿著小鏟和水桶到處打游擊挖土的身影。因為工地土質欠佳，沙石摻雜又乾又硬，往往耐心地去蕪存菁地老半天了，收穫還不及半桶，真是件累人的苦差事，然而每想到陽台上心愛的幼苗，寬敞新家就快有著落時，所有的辛勞仿若煙消雲散般，執鏟的右手沒停地繼續挖下去。
好不容易，幼苗移植完畢，陽台上的花口驟增，仿如升官般擁了更多的兵似的，教我好不高興。每天看著它們成長的痕跡，常給我帶來無限歡欣和告慰。每一個日子的開始，即使對它們祇是倉促地一瞥，也能讓心靈充滿盎然的生意，睜開眼便能面對自己的美好，真是一件令人身心舒暢的事。而黃昏日暮歸來，我才能騰出更多的時間去做我早晨未竟的花事，我專心地嘗試著背負身為一位園丁該有的愛心和責任，也貪婪地享受收穫的愉悅和芳香的回饋。
然而種花也帶來了一些後遺症，舉其大者言之，蚊蟲便有顯著增多的趨勢，兩個小蘿蔔頭常被叮得哇哇大叫，腳上紅豆冰多如雨後春筍，也惹來家裏的那一半心疼地抗議不已。而另一個頭痛問題也相繼發生，由於孩子長大了些，活動範圍由屋內轉向室外，陽台上的鐵窗欄杆是他們練習爬樹的階梯，又正值好奇的破壞期，常常早上出門還看它開得正美正盛的花朵，下午已如遇秋風掃落葉般地屍骨無存，有時候剩幾片花萼，一簇花蕊，殘餘地留在枝上，和細小的枝葉相映，隨風搖曳，可憐兮兮地向我訴苦陳情，在夕陽殘暉中格外顯出它的零落和難堪。此情此景，有時常氣得我眼冒金星，但對不懂啥事的小鬼祇有徒呼奈何的份。
為了這兩個非我所願的結局，我祇有接受內人的建議。忍痛犧牲這屬於我個人心靈的盛宴。於是，像為女兒尋找婆家似的，終日為了替這些花兒覓得一個可信賴的新歸宿而絞盡腦汁，在我的安排下，有的進了故鄉「梅園」，有的納入杜太太的花壇旗下，有的移轉到同學家中盛開，也有的則一物兩用地搬進了校園裏的花圃中，總算各得其中，各有所長，已結束了這段學人種花的生涯。
學習做個稱職的園丁，真是一件賞心樂事。我雖經驗不若老農，技巧不如老圃，但為了做好這個園丁的角色，我努力學習，虛心就教，耐心地付出我的心血，也愉悅地享受收穫的喜悅，這是一次難得的生活經歷，也是人生的小插曲。事實上，在人生旅途中，每個人或早或晚，或多或少地，總要扮演幾次園丁的角色，為自己的目標、理想和責任努力地耕耘，守著自己的期待，而享受那付出心血後如影隨形般的苦澀甜蜜。你或許驚喜，但這卻不是憑空得來的，心安理得總是無法讓投機取巧的沙中城堡所替代，擺在眼前的將是真實的美感，而不是海市蜃樓般的空中樓台，這是你值得安慰自傲的事，已足夠補償你付出的一切辛勞了，不是嗎？
時隔年餘，至今我仍念念不忘那段充滿希望，期盼忙碌而又充實的蒔花日子，如果可能，我會再體會它千百次，為了視覺上的美化與享受，也為了心靈上的淨化和期待，更為了濃濃的興趣，和那永遠需要而無法償盡的寄託與閒情。
也傍夕陽學種花／明 道
- 2009-11-26
