蘇州位於富庶的長江三角洲中心，太湖之濱，長江南岸的入海口處，境內有鐵路、大運河暨高速公路通過，更是中國歷史文化名城，也是中國重點旅遊城市，且地處溫帶，四季分明，氣候溫和，雨量充沛，物產豐富，有魚米之鄉、人間天堂、絲綢之鄉、園林之城的美譽。蘇州境內景點很多，所謂：「春遊綠堤聞春曉、夏日荷鄉弄蓮子、秋夜飲酒賞秋月、冬來踏雪尋梅香。」搖櫓順水行，穿流古鎮間，看盡江南入風景。訪古尋幽憶江南，寄情山水上蘇杭，限於旅遊時間，僅分享「楓橋」與「寒山寺」之旅。
一、楓橋：
楓橋古鎮位於大運河、古驛道與楓江的交匯處，沿河形成兩條市街，楓橋街和寒山寺弄，沿河成市，順水成街，因寺成鎮，具有獨特的水鄉風韻。市鎮的形成和興盛得益於古驛道和大運河。隋煬帝大業六年(西元610年)，江南運河疏浚開通，從杭州揚帆直上，經蘇州，渡長江，可抵中原，形成以古都洛陽為中心、貫通南北的大運河水系，直接促進了沿河地區的經濟文化發展。
楓橋地處水路孔道，自古即為南來北往的交通樞紐，行旅休憩，商賈聚集，使楓橋的市井日益繁殷。元、宋之際，楓橋已經以市肆聞名遐邇，明人鄭若《楓橋險要說》：「自閶門至楓橋將十里，南北二岸民居櫛比，而南岸尤盛，凡四方難得之貨，靡所不有過者，燦爛奪目。」唐伯虎有詩云：「金閶門外楓橋路，萬家月色迷煙霧。」可知金閶楓橋的繁華已不亞於當時的姑蘇城。
清代，楓橋已經是全國最大的米、豆集散地，其繁盛甚至超過當時的「天下四鎮」(河南朱仙、江西景德、廣東佛山、湖北漢口)；咸豐十年(西元1860年)，太平天國進逼城郊，清軍一炬，使十裡官塘化為一片焦土。從此，楓橋由金閶沿河的商業中心沒落為郊外的鄉間小鎮。
1980年代，隨著旅遊事業的發展，中共對古鎮進行了規劃重建和環境整治，完成古色古香的楓橋史蹟資料陳列館(楓橋苑)、寒山別院，以及遊船碼頭和停車場，整潔的石板街道旁，商店林立，各色工藝品爭奇鬥豔，中外遊客絡繹不絕，使古鎮沉浸在濃濃的水鄉風情之中。
楓橋，在寒山寺北，距山門不過百步之遙，猶如一彎新月橫跨在楓江之上，楓江，又稱楓橋塘、楓裡星河，自古有名。唐詩張繼《楓橋夜泊》詩：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠；姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」就是膾炙人口的名篇。南宋愛國詩人陸遊，當年投筆從戎，西赴巴蜀，途經蘇州，深感任重道遠，寫下了思慮深沉的《宿楓橋》：「七年不到楓橋寺，客枕依然半夜鐘。風月末須輕感慨，巴山此去尚千重。」明人高啟《泊楓橋》：「畫橋三百映江城，詩裡楓橋獨有名。幾度經過憶張繼，烏啼月落又鐘聲。」發出這樣的感慨。
現在的楓橋，已不是當年張繼「夜泊楓橋」時所建的唐代古橋，現在的這座半圓形單孔石橋是清同治六年(西元1867年)重建的。橋長39.6公尺，寬5.27公尺，跨度10公尺，東堍與鐵鈴關相連，遊人乘坐畫舫，穿行橋洞，在河道中飽覽古橋、古關、古鎮與古剎的清幽景色，體會《楓橋夜泊》的意境。搭乘小舟遊楓橋，確實心情舒暢，唯一的壓力就是小舟上的船家，會以半強迫方式販賣當地風景圖做成的樸克牌給遊客，而且樸克牌還相當貴，弄得多數遊客渾身不自在，相當尷尬。遊畢古運河，上岸從楓橋步行參觀「寒山寺」。
二、「寒山寺」
「寒山寺」位於蘇州城西閶門外約五公里的楓橋鎮，佔地約1.06萬平方公尺，寺院坐東朝西，門對古運河。相傳「寒山寺」最初建於南北朝梁武帝天監年間(大約西元502~519年)，初名「妙利普明塔院」。普明，實即智凱高弟普明禪師《續高僧傳》。
唐太宗貞觀初(西元624~649年)有高僧寒山子、拾得曾來此『縛茆以居』，唐玄宗朝著名禪師僧希遷(西元700~790年)於此創建伽藍，所以更名「寒山寺」《參見寒山寺重興記》。
北宋仁宗嘉祐二年(西元1057年)郇國公王珪，因書張繼詩，改封橋為楓橋《參見鷗陂漁話》；宋仁宗嘉祐中(西元1056~1063年)，改賜名「普明禪院」。南宋高宗紹興年間(西元1131~1162年)仍稱楓橋寺《參見楓橋寺記》。
南宋一代詩人多題詠為楓橋寺，僅張詩中偶用寒山寺舊名，元代始複稱寒山寺，其後明、清、至民國均沿用寒山寺名。
將近一千五百年之中，寒山寺先後經歷五次火災(或戰爭)與重建，最後一次焚毀在清咸豐十年(西元1860年)為清軍縱火焚燒，一夕之間，寒山寺化為灰燼。
清德宗光緒卅二年(西元1906年)，陳夔龍巡撫江蘇時，偶因校閱營伍前來楓橋，因見千年古剎寒山寺「門庳且隘」，大殿「榱桶粗存」，左右則「荒葛崩榛，中唯燕葵，兔麥而已」。嘆名勝之地，荒蕪至此，「爰蔔日鳩工，拓展其門閭，使臨大路，由門而進，折而南行， 堂三楹。由堂而進，東西之屋各三。東屋宏敞，賓朋之所宴息也；西屋稍狹，則凡寺之舊碑，鹹植於是，以文待詔所書張懿孫詩，補書而重刻焉。堂之東尚有隙地，乃構重屋，是曰鐘樓，鑄鐘懸其上，以存古蹟《參見俞越新修寒山寺記》。
宣統二年(西元1910年)程德全巡撫江蘇，偕同布政使陸鍾琦等，在其前任陳夔龍修復寒山寺基礎上，「拓而新之，重修大殿，前為禦碑亭，後有樓三楹，可以遠眺「長郭精舍，幾為吳下精藍之冠。」《參見鄒福保重修寒山寺記》。程德全除新建大殿后樓，長廊外，又刻書《雍正寒山寺詩序》、《乾隆霜鍾曉月詩碑》(即所謂之禦碑)、《寒山詩36首》，及「妙利宗風」等和「寒山寺」門匾。韋應物以次詩數十首，寒山寺經陳、程二撫苦心經營，使遊客觀之耳目一新。
中共文化大革命期間(1966~1976年)，寺內佛像、法器悉數遭毀，文物全被查抄；1980年代，千年古剎「寒山寺」被中共批准為中國重點開放佛寺之一，「寒山寺」遂成為蘇州地區旅遊重點，並大肆整修寺內五百羅漢，1984年5月整修補齊五百羅漢，1990年圓滿完成五百羅漢裝金功德，至此「寒山寺」煥然一新，熠熠生光，給寺廟帶來全新氣象。
「寒山寺」以寒山得名，以鐘聲揚名，每一年超過120萬遊客到此，大部份是尋找「夜半鐘聲到客船」的意境；其實「寒山寺」在鄰近的日本也是婦孺皆知，當年的拾得和尚東渡日本傳道，在日本建「拾得寺」，與「寒山寺」為姐妹寺，同時把佛家叩鐘一百零八下的規矩也傳到日本。
(一)照壁：
寒山寺照牆像一道屏障聳立山門之前，朝西臨河而立，上置脊簷，飾有游龍，氣勢非凡。黃牆上嵌有三塊青石，上刻「寒山寺」三字，鐵劃銀勾，筆力雄峻，成為寒山寺醒目的標誌，款署「東湖陶濬宣書」。
陶濬宣，號稷山居士，自稱東湖居士，浙江會稽(今紹興)陶堰人，光緒二年(西元1876年)舉人，精詩詞，亦工畫人物，早年即以書法聞名，真、草、篆、隸皆精，尤工魏碑，「寒山寺」三字，就是構建東湖之後的手跡。這三塊碑石的刻工是江南有名的勒石高手周容(西元1882-1951年)而立之年的力作，勁道深入淺出，神韻俱足(周容，字梅谷，江蘇常州縣人，他是書篆刻大師吳昌碩的入室弟子，所刻石碑、木板遍及吳中各地，宣統三年亦曾刻《重修寒山寺記》等)。
根據1930年代初期照片資料，「寒山寺」這三塊碑石題字原嵌寺內迴廊壁間，因年久失修，四周雜草叢生，破敗不堪，後來這三塊碑石便不見蹤影，直到1954年整修寒山寺時，在藏經樓後面的地下發現了這三塊碑石，當時蘇州市園林整修委員會主任謝孝思覺得山門一無掩映，過於空曠，建議築一照牆，以壯寺容，於是將這三塊石碑嵌入新建的影壁之上，成為寒山寺入門最醒目的標識。
遊客面對寒山寺之第一道迎面勝景，都會不由自主駐足觀賞，攝影留念。
(二)山門：
繞過照牆，前面便是寺門，三百多年前曾經有一段動人的故事，據《秋燈叢話》、《漁洋山人精華錄箋注》等記載，清初詩壇領袖之一王士禎，字子真，號阮亭，又號漁洋山人，順治十五年(西元1658年)進士。
有一次，王士禎來到蘇州，舟泊楓橋，這時夜已昏暗，風雨雜沓，他卻穿上屐履，撩起衣袍，讓隨從點起火炬，冒雨登岸，在寺門上揮筆題詩兩首，題曰《夜雨題詩寒山寺寄西樵、禮吉》，寄託對遠方兩位弟兄的思念之情。
其一：日幕東塘正落潮，孤篷泊處雨瀟瀟。疏鐘夜火寒山寺，記過吳楓第幾橋？（未完待續）
遊蘇州「楓橋」、「寒山寺」紀實／陳寶明
- 2010-04-26
