農曆五月五日端陽節。端陽二字，用現代語說就是暑天開始；或者說，天氣開始熱了。天氣熱有利於五穀的生長，但同時也有利於細菌的繁殖與疾病的傳染，因此，農曆五月又有「毒月」之稱。
像許多具有民族性的節日一樣，五月端陽節傳統相沿的習俗，也在我們的社會裏生了根。端陽吃粽子，根據傳說，源於楚人為紀念投汨羅江而殉身的愛國詩人屈原，每年在五月初五總要裹些糯米飯，或蒸些糕粽來祭祀屈原，又恐投入江中被魚兒吃掉，就用竹筒盛著糯米飯擲下，以後漸漸用粽葉包米代替竹筒，而演成今日的粽子。在端午吃粽子，是具有追思屈原的意義。
粽子的餡，過去用糖、棗泥、松子、胡桃、薑桂等，今天都變成了豬肉、豆沙、火腿、蛋黃之類，這也表示時代在進步。
與吃粽子同具追思意義的是划龍船，這是端午節這天最高潮的活動。當屈原憂時傷國，以至投身汨羅江時，楚人紛紛划船趕來援救，終未見其蹤影，而形成了「龍舟競渡」的起源。後來，楚人為悼念這位偉大的愛國詩人，乃於每年五月五日划龍舟紀念他。
此外，端午節還有很多耐人尋思的習俗流傳。端午民俗，家家戶戶最普遍的是在大門插懸菖蒲和艾葉。菖蒲葉子修長，一端尖銳，看來好像一柄寶劍，人們便以蒲代劍，就用到驅邪鎮魔來了。艾葉本來可做藥物，三年之艾，可治七年之疾。針灸金針的尖端插入人體，尾端附以艾絨，點火灸之，功可療病。人們對艾葉頗具好感，在端陽那天，把艾和菖蒲插掛在門楣，艾葉掌形，把它看作旗幟，認定它倆是辟禳聖物。說什麼是「菖蒲作劍斬百魔」，「艾葉為旗迎千祥」。
端午民俗，還有「貼硃砂午時符」、「五色草浸水沐浴」、喝雄黃酒等，以辟邪驅瘟，且以消毒尤為重要，所以，年年端陽也是一個大掃除的日子，對於環境清潔，極有助益。繡製香囊，也是至今仍為大家所喜歡的玩意兒。以前姑娘們繡荷包，裏面裝點兒香料，可以辟毒，也好聞香，送給弟妹或親人。香囊花式較多，有粽子形及花鳥人像等，玲瓏奪目，裏面注些檀香，再以五色絲線繫之，佩在胸前，清香爽鼻，又可辟邪。
端午流傳的典型故事，主要是屈原投江報國。屈原又叫屈平、歸人。生於楚宣王三十年（公元前三四○年）正月初七（據郭著的蒲劍集屈原考一文）。楚國的王族有三個姓：屈、景、昭，就是所謂「三閭」。屈原是貴族子弟，他做過三閭大夫，做過左徒。他長得眉清目秀，儀表很好，加上記憶力強，讀書多，懂政治，又會講話，楚懷王很信任他，對內幫助楚懷王辦理政務，起草法令，對外接待賓客，應付於外交上的事情。
楚國是個大國，長江流域多半是楚國人開闢出來的。楚國又最先使用鐵鑄兵器，他們造的鐵矛鐵劍，非常鋒利。那時候社會經濟向上發展，中國趨向統一。楚國是很有資格來統一全國的；可是楚國的內政沒有什麼改革，倒讓僻處西北落後地區的秦國搶先一著。
秦國自從商鞅變法以來，生產增加，士氣提高，漸漸用「蠶食」方法向鄰近各國侵略。六國都害怕秦國，就有人建議結成聯盟，一致抵抗，這就叫「合從」。楚懷王曾經不只一次地被推為從約長，領導各國抗秦。秦國用金錢收買六國的貴族，拆散他們的團結，引誘他們單獨跟秦國和好，這就叫「連橫」。從此六國的政客分成合從與連橫兩派，楚國內的反秦和親秦兩派就對立起來了。
屈原當然是屬於反秦派的。和他同在楚王周圍的上官大夫、令尹子蘭是親秦派人物。楚懷王雖然信任屈原，可經不起秦國的威逼利誘，禁不起小人的從中挑撥，從此便漸漸跟屈原疏遠了。
秦昭王約楚懷王在武關相會，屈原認為秦王居心叵測，竭力勸懷王不要去，懷王又不聽他的話，結果被秦國扣留起來。懷王死在秦國，他的兒子頃襄王即位以後，親秦派大為得勢，屈原被放逐到漢水以北。過了幾年，秦兵攻破楚都郢城，他看楚國已經危殆，前途很少希望，悲憤抑鬱，遂投汨羅江自盡了。那時候他六十多歲。他自沉的那天，正是農曆五月五日。屈原，這位偉大的詩人，留給我們不少詩篇，詩是文學中境界最高的作品，我們的民族是一個詩的民族，因而年年今日，詩人也相聚一堂，紀念屈原，如今又稱為詩人節。
端陽節與詩人／孟 欣
- 2010-06-07
