清明節在每年春分後第十五天，而今年的清明，國曆是四月四日，農曆是二月二十八日。北伐成功奠都南京後，政府於民國二十年將清明節定為民族掃墓節，民國六十一年清明節又因先總統 蔣公的崩逝，更訂定這個節日為國定假日。探本求源和歷史沿革，談談清明掃墓的根源。
所謂「清明」，詩大雅大明：「會朝清明」。傳：「不崇朝而天下清明」。疏：「天下乃大清明，無復濁亂之政。」每年四月四、五、六日為清明。淮南子天文：「清分後十五日，斗指乙，為清明。」廣雅釋天：「金神謂之清明。」按法苑珠林大道篇引王子云：「金精為清明」。
所謂「掃墓」，祭掃先人之墓也。宋史唐恪傳：「以延康殿學士知潭州，請往錢塘掃墓，然後之官，遂改杭州。」清通禮：「歲，寒食及霜降節，拜掃壙塋。屆期素服詣墓，具酒饌及芟翦草木之器，周?封樹，翦除荊草，故稱掃墓。」
原始人死後是不埋的，孟子滕文公：「蓋上世嘗不葬其親者，親死，則舉而委之於壑。他日過之，狐狸食之，蠅蚋姑嘬之，其顙有沘，睨而不視。是沘也，非為人沘，中心達於面目，蓋歸反纍裏而掩之……」。因為不忍其親死後的遺體被禽獸蟲類殘食，所以才有掩埋之舉，相沿成俗，人死後就行掩埋。最初掩埋的目的，僅使死者不暴露在外面，易經上說：「古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹。」禮檀云：「平曰墓，封冢曰，高曰墳……古者墓而不墳。」孔子因為是「東西南北之人也，不可以弗識也，於是封之，崇四尺。」可是在此以前，還是不加封識的多。
墓祭在我國三代以前是沒有的，自秦朝起才規定在墳墓的旁側加蓋寢殿，到了漢朝明帝時才開始在寢殿祭陵，每年祭陵的時間有兩個，一個是正月上燈的祭廟日，一個是八月飲酎的祭廟日；漢靈帝時又指定不少的節令日子上飯。唐朝自貞觀年起，太宗就親自祭其先父的獻陵，到了開元二十年四月唐玄宗並正式下制：「寒食上墓，禮經無文近代相傳，寖以成俗，士庶有不合廟亭，何以用展孝思，宜許上墓同拜掃禮於塋，南門外祭典，饌訖、泣辭、食餘饌……任於他用，不得作樂，仍編入五禮，永為恒式。」寒食掃墓的制度就這樣確立下來了。
由祭墓進而為掃墓，於慎終追遠的意義更深一層，拜掃之始見於六朝。北史薛孝通傳：「孝道博學有雋才，蕭寶夤征關中，引參驃騎大將軍府事。及寶夤將有異志，孝通悟其萌，託以拜掃求孝思。」宋史唐恪傳：「恪以延康殿學士知潭州，請往錢塘掃墓，然後入官，遂改杭州。」我們從古書上所記載。可見掃墓是朝野上下都認為是發於情，合於禮義，法令所容許，權勢也無法加以限制的。
至於掃墓的日期，歷代都有變遷，漢代祭陵，每遇令節都要舉行，一般人拜掃則不限時地。宋會要：「紹熙二年九月十七日詔，韋珪每遇忌辰，四時令節，歸家掃墓，禮畢歸任。今後寒食至節，令歸拜掃，不得遇五日。」我國北方各有，一年之中有四次，即寒食、薦新（麥熟獻新食品)，中元、冬至，其中以寒食掃墓最為隆重。
清明掃墓節放假，具有莫大的意義，且有其必要，唐朝開元二十四年二月十一日?：「寒食清明四日為假。」到了代宗大曆十三年二月十五日，又下詔規定：「自今以後，寒食通清明，休假五日。」至德宗貞元六年三月九日，又有?加以修訂：「寒食清明宜准元日節，前後各准三日。」至穆宗長慶及文宗太和時，又兩度下詔補充規定給假的辦法。
長慶三年正月?：「寒食掃墓，著在令文。自令以後，文武百官有墓瑩域在城外並京畿內者，任往拜掃，但假日往來，不限日數，內外官於外州拜掃，並任准令貳年限請假。」太和三年正月 ：「文武帝參官拜掃，據令式五年一給假，宜本年准令式處分。」宋嘉泰事類假寧格：「清明前二日為寒食節，前後各三日，凡假七日。」又「寒食假前後各二日休務，諸軍住教三日。」
古時候交通沒有現在這麼方便，掃墓往返一天的時間不夠，從三日增至七日，正是為事實所需要，現在清明節掃墓，只有一天假期，這是現代各種交通方便之故。
清明節掃墓／明道
- 2011-04-04
