秋冬時節，到菜市場，很多攤位都在賣蘿蔔，看到一位老阿嬤拿了一袋白蘿蔔，她強調是自己種的，白白的蘿蔔，看起來滿鮮嫩的，買了兩條回來煮湯，味道果然不錯。
蘿蔔閩南話叫「菜頭」，是小時候常吃的佳餚，蘿蔔含有豐富的維他命，尤其白蘿蔔具有清熱、解毒的功效。蘿蔔有白、綠、紅、紫等顏色，一般講「菜頭」，大多指的是白蘿蔔。在四、五十年代蘿蔔也是家家戶戶常種的蔬菜。菜頭的煮食方法非常多樣，除了清炒、涼拌、煮湯之外亦可做蘿蔔糕和醃製蘿蔔乾，在所有蘿蔔料理中，我最喜歡吃的就是蘿蔔蛋，小時候一碗蕃薯簽飯配蘿蔔蛋，大家都會吃得津津有味。蘿蔔蛋真是貧窮年代的高級享受。在農業社會裡經常會聽到「會鹹，才吃得飽！」蘿蔔乾正符合這項條件，因此非常受歡迎！
為了讓蘿蔔的食用期能拉長，醃製蘿蔔乾便成了鄉下非常流行的工作。醃製蘿蔔乾是將新鮮蘿蔔切成一小塊、一小塊之後，經過醃製、陰乾、曬乾等步驟，要有耐心，而且時間要拿捏恰當。有一回和母親一起醃製蘿蔔。母親說：「醃製蘿蔔乾要照步驟來，加鹽的分量要適中，鹽巴加太少，不入味，太多則太鹹，過程要嚴謹，成品才會甘甜美味……」醃製蘿蔔的程序不複雜，但必須環環相扣，不可馬虎，傳統的美味製作，處處皆學問，要醃得好，真需要累積無數的經驗。
大概是受童年的影響，長大之後對蘿蔔的料理，仍然特別具有好感。尤其是蘿蔔糕，彷彿散發著一股特有的吸引力，也許是因為有媽媽的味道吧！小時候過年母親一定會做年糕和蘿蔔糕，讓全家人打牙祭，將蘿蔔糕煎得香香酥酥的沾大蒜醬油，口感滿不錯的。踏上軍旅之後，過年經常無法返鄉過節，只能於春節過後買塊蘿蔔糕，解解鄉愁。有一回，特地去南門市場買了一塊知名的蘿蔔糕，雖然味道不錯；但還是少了一份難以言喻的滋味，那份融合親情的味道，似乎無可取代。
六、七十年代，二度戍守馬祖莒光島最讓人懷念的佳餚就是蘿蔔。當地老百姓說：「愈冷，蘿蔔會愈好吃！」果然如此，馬祖的冬天特別冷，經常在十度以下，所以蘿蔔也特別好吃。那時，招待後方來的勞軍團或是貴賓，最上等的佳餚就是本地的蘿蔔料理，如排骨蘿蔔湯、涼拌蘿蔔絲……等，這些美食常讓貴客讚不絕口。當然，弟兄們冬天吃火鍋，最受歡迎的食材也是本地蘿蔔，那份甘甜的美味，讓人難以忘懷！
蘿蔔愈冷愈好吃，也許蘿蔔和人一樣，越能經得起環境的考驗，越能展現優越的品質。蘿蔔多麼美好的佳餚，不但營養可口，更融合著很多美好的記憶……。蘿蔔真是大自然賜予人類的珍品！
蘿蔔的滋味／ 潘憲榮
- 2011-11-25
