（續前）3、落寞秋桂山
公園及道路都完工了，率先享用這些設施的也是我們連隊。我們即將由二線部隊調到第一線了，大家都很期待，因為聽說守據點比較輕鬆，每天就是看大海、數饅頭。
我們重新調整角色，從工兵恢復成步兵，部隊開始恢復體能訓練，準備迎接五項戰技測試。每天早點名後，跑五千公尺，從我們新修的道路奔向雲台山，先是一路上坡，之後，到達台地的最高點，呼吸變得舒暢起來，後段的路程，不是平坦地就是下坡，輕鬆許多，如此跑步每天早晚兩次，合計是一萬公尺。
公園成為我們的專屬訓練場，每天部隊帶過來加強操練，完畢，全員帶去水庫旁洗澡。不久，我們再度成為一支軍紀嚴明、戰力充沛的步兵部隊。
老排長退伍，新排長報到，我也從菜鳥預官逐漸累積資歷，越來越適應在南竿的生活。
終於，我們換防調去守秋桂山的據點。此時，我即將「破冬」了，阿草也是，所謂破冬是指距離退伍不到一年。
阿草是陸一特。陸一特是役期三年的兵，相對的，陸二特則是役期兩年的兵。役男在收到兵單那年，大概是高三的時候，就必須在指定日到鄉鎮市區公所報到，接受體檢，體檢合格就必須當兵。接著，就是決定命運的役期抽籤，運氣不好的就抽到陸一特，別人當兵只要兩年，陸一特要當三年。改變命運的方法就是考上大學或三專，畢業之後，無論大專兵或是預官都是一年十個月的役期。
不過，高職畢業的阿草升學無門，他也承受了。在他快破冬時，他的陸二特的同梯弟兄們準備要退伍了，他壓抑沉重的心情，愉快的跟大家同享退伍菸。
破冬當天，我屈指一算，我們的退伍日期是同一天。「原來我們才是同梯。一起努力吧！」我望著他哂笑，他也露出靦腆的笑容。
退伍前半年，某個寒流來襲的夜晚，我輪值查哨。
南竿在入夜後實施宵禁，在營區內也是一樣，出了寢室，一片漆黑，室內的窗帘全數拉下，完全不透光。查哨通常在晚點名之後，搭乘軍用吉普車到排定各據點及連、營部崗哨清查衛兵勤務。夜間，除了輪值的查哨軍官之外，嚴禁任何人員在外走動。
當晚，阿草擔任駕駛兵，我們一同出勤，其實，對於已經是老鳥的我們，這是稀鬆平常的事，結果，那夜任務快接近尾聲時，在海邊的一處據點卻出了狀況。
我們將吉普車開近，熄火，兩人窸窣的跨過草叢，引來狗群一陣狂吠，隨即，手電筒強烈的亮光朝我們這邊照射過來。
「站住，口令，誰？」對方的衛哨士兵大喊。我才正準備回答時，子彈居然也飛了過來。
在那驚險的瞬間，壓著我迅速臥倒的是阿草。彈痕劃過鋼盔，我差點沒命。片刻顫慄，我立即勃然大怒，揎拳捋袖，衝向那名士兵，揪住他的衣領。他發現自己差點闖下大禍，觳觫茫然。
子彈的聲音驚醒據點指輝官，他穿著內衣內褲套著軍用大外套從寢室裡跑出來。我將那名上士及他的士兵訓誡一頓，這時才得知，那士兵才剛報到兩天，我的氣也消了。外島兵力不足，確實無可奈何。
阿草救了我一命，我向他道謝。
「新兵怕砲彈，老兵怕流彈。」他摸頭，抿嘴一笑。
迎接春暖花開的季節，我只剩下一個月的饅頭可以數了。
某天，接近中午時，阿草接到一封電報。我說過的，只有不可等閒視之的大事才會打電報。果然，阿草立刻整個人變成鬼一般，失魂落魄，我問他怎麼了？他面色鐵青，什麼話都不肯說。
沒多久，他不見了，連午餐也沒吃。我猜，他可能碰到困擾了，讓他沉靜的思考一下也好，沒想去打擾他。整天，我們再也沒人見到阿草，不過，大家都有同理心，他是個役期不到一個月的三年兵，絕對不會有事的，隨他去吧！
到了晚點名的時間，阿草沒有回來，他失蹤了。在那個時代，外島逃兵是敵前逃亡，唯一死刑，我打了個寒噤，急忙下令據點的所有士官兵全部去搜索找人。然後，我摸黑到連部向連長報告。
「一旦通報失蹤，就會發布碧海演習，勞師動眾，全島搜索，活要見人，死要見屍。然後，排、連、營、旅的主管統統要連坐處分，這件事非同小可。」連長想了一下，說：「這樣吧！我們全連都動員去找人，我再去請示營長，看他有何指示。」
對於我自己連上的士兵出狀況，在面對連長時，我著實感到愧疚。事到如今，別無他法，也只能想辦法盡快將人找到再說。
時間一分一秒過去，我們搜索的範圍越來越大，然而卻毫無收穫。隨即，營長也下令全營動員搜索，他指示，如果在天亮前沒找到，就只能硬著頭皮向上級呈報。
過了十二點，秋桂山夜未眠，大家在尋找阿草的同時，估計也有六百多人咒罵他，搞得大家雞飛狗跳的。他會去那裡？全連最了解他的人是我，如果我沒有答案，別人也絕對不會有答案。
半夜一點半，我靈機一動。我報告連長請派一輛吉普車給我，目標是福澳港。我心想南竿距離台灣最近的地方是福澳港，而且，根據通報，524運輸艦白天將進港，只要想辦法混上船，就可偷渡返台。
半夜的福澳港草木皆兵，但由於營長已透過人脈疏通，港口衛哨的值勤官早就等著我了。果然，他們很幫忙，接獲通報就派員在港區搜索，並且還動用警戒犬。接近三點半，找到阿草了，他躲在倉庫的角落打瞌睡，立功的是一隻階級為中士的軍犬「小白」。
我押解阿草回營部，途中，我們無言以對。
阿草被尋獲時遭到搜身，那通電報落到我手裡。上頭寫著「芬將婚速返」，署名是「全」，這個「全」是誰？他的朋友？他的家人？我已無心去猜測了。我想，阿草崩潰了，他曾經的夢想，曾經的希望，全給那隻叫「小白」的狗啃掉了，跟真正的死掉沒有兩樣。我送他到營部，盛怒的營長重重的甩了他一巴掌，然後，我再也沒見過他。
我回到據點時，天還沒亮，馬祖的天空特別漂亮，星光晶燦，我疲憊不堪，卻毫無睡意。我對阿草同情萬分，他顛躓、他侘傺，他永遠擺脫不了可悲的宿命。
一個月後，我如期登船，退伍返台，當然，阿草沒有跟上。
多年後，再次見到阿草是在電視螢光幕上，他原來是個串場的小咖，經過時間的淬鍊，逐漸嶄露頭角成為一線知名主持人。報章雜誌上經常有他的消息，他什麼都講，包括年幼時命運乖舛，三餐不繼等等，就是絕口不提在馬祖當兵的那段歲月。
開車載著妻及孩子們離開阿嬤家時已是深夜。我爸媽那天心情特好，拉著妻和我盡是回憶著陳年往事，返家途中，孩子們在後座吱吱喳喳的討論著阿草的綜藝節目。
在停下來等紅燈時，我透過車窗望向天空，此時星光晶燦。
我兀自傻笑，這就是我與阿草，我看得到他，透過媒體完全了解他的近況，然而，我們卻相距遠如光年。
老天爺在補償他，我相信。真的，他值得的。（完）【2018馬祖文學獎得獎作品／連江縣文化處提供】
星光晶燦／張舜忠
- 2018-11-05
