資料提供：台大昆蟲學系林宗岐、蔡旭峰、吳文哲
前言
原產於南美洲的螞蟻，在二十世紀初因人為貨物的運輸而入侵了美國南方，這些原本不起眼的外來火蟻，卻造成美國在農業與環境衛生上非常重要的問題，進而造成經濟上極大的損失。近來因商業活動與農業運輸全球化的影響，而使火蟻的問題不再只是美國或是美洲國家需要重視的問題。
入侵紅火蟻（RIFA）對於美國南部受侵害地區，造成經濟上的損失每年估計在五十億美元以上，直接對於農業上的損失約在七億五千萬美元以上（Taber,2000）。
美國德州政府於2001年的統計，因火蟻危害造成的實際經濟損失每年就高達十二億美元以上，其中包括農業、都會區、住宅區、學校、公共設施、醫療、產業設施、機場、園藝場、墓地、高爾夫球場、電器與電訊設備等。
入侵火蟻入侵美國的歷史 IMPORT HISTORY OF IFAIN U.S.A
兩種入侵火蟻都原產於南美洲，在二十世紀初入侵美國南方。1918年入侵黑火蟻與1930入侵紅火蟻相繼自美國阿拉巴馬州的摩比爾港入侵美國東南部，而造成美國超過半世紀的嚴重螞蟻危害，入侵的模式應該是藉由帶有泥土貨品經船運入侵。
而在入侵火蟻進入美國之後，則持續以每年198公里的速度向外擴散，很快的在1953年便入侵美國南部十個州，也因高速公路的快速興建，而加速火蟻向外擴散的速度，甚至因此跳過原本不是其生存的美國中西南部的沙漠地區，而入侵南加州（1998年）。目前在美國本土已有十二個州超過一億公畝的土地被入侵火蟻佔據，就連波多黎各也被入侵火蟻入侵（1975∼1984年）。
雖然入侵火蟻早已惡名昭彰，在美國其他未被入侵的州及全世界各國皆極力防範入侵火蟻的侵入，但因世界貿易全球化的趨勢快速發展，而使防堵火蟻向外擴散的策略終究百密一疏。於2001年入侵紅火蟻成功的跨越太平洋，於紐西蘭與澳洲建立了新的族群，且已造成部份區域農業與環境上的危害，相關的防治工作於2001年中便已開始。
澳洲政府在2003年開始為期五年的澳洲火蟻滅絕計畫，防治與宣導的經費預估要一億五千萬美元，並且評估若火蟻未能有效防除，爾後三十年將會造成澳洲超過百億美元的經濟損失。
農業經濟上的威脅
火蟻的名稱便是在描述被其叮咬後如火灼傷般疼痛感，其後會出現如灼傷般的火泡。火蟻蟻巢受到干擾時極具攻擊性，成熟蟻巢的個體數約可達到二十萬至三十萬隻個體，因此入侵者往往會遭受大量的火蟻以螫針叮咬，大量酸性毒液的注入，除立即產生破壞性的傷害與劇痛外，毒液中的毒蛋白往往會造成被攻擊者產生過敏而有休克死亡的危險。火蟻對於畜產業、酪農業、家禽養殖業、蜂產業等都有相當程度的影響。
雜食性的火蟻除對生態環境中土棲的動物造成浩劫般的傷害外，在一些危害嚴重的地區往往泥土中的蚯蚓都會被捕食殆盡；除攻擊土棲動物破壞土壤微棲地外，火蟻也會對於農作物造成相當程度的傷害，火蟻取食農作物的種子、果實、幼芽、嫩莖與根系，對於作物的成長與收成造成經濟上極大的損失。
公共設施上的威脅
火蟻的蟻巢也常常入侵公共設施與居家附近電器相關的設備中，如電錶、變電箱、電話總機箱、交通號誌機箱、電纜線箱、機場跑道燈箱等，造成電線短路或設施故障，據統計在美國入侵紅火蟻對於相關電器設施的危害每年就高達數千萬美元的損失。
當蟻巢受到外力干擾時，入侵紅火蟻則會隨時迅速的攻擊，工蟻會以大顎緊咬著皮膚，且利用其無倒鉤的螫針連續針刺七至八次，且將毒囊中大量的毒液注入，毒液中有高濃度的毒性物質，立即會引發劇烈的灼熱感，此種灼熱與癢的感覺將持續一小時以上，四小時後在被螫處將會形成白色膿皰，若濃皰破掉，則常常容易引起細菌性的二次感染，嚴重會造成蜂窩性組織炎。
對一些體質敏感的人則會因入侵紅火蟻的叮咬，紅火蟻毒液中百分之五的水溶性毒蛋白，產生過敏性的休克反應，嚴重者甚至會造成死亡。
美國南卡羅來納州於一九九八年所做的調查，當年約有三萬三千人因被火蟻叮咬而需要就醫，其中有百分之十五會產生局部嚴重的過敏反應，百分之二會產生有嚴重系統性過敏反應而造成過敏性休克，而當年便有二件受火蟻直接叮咬而死亡案例。
火蟻生態
地棲型，會以土壤堆出小蟻丘，但新建立的蟻巢約在四至九個月後才會出現蟻丘。
由卵發育至成蟲約需二十至四十五天（小型）、三十至六十天（中型）、一百八十天（大型）。
蟻后壽命在六至七年，職蟻（工蟻和兵蟻）壽命在一至六個月。
職蟻具兵蟻亞階級，為連續性多態型。
族群分為單蟻后與多蟻后型。
入侵火蟻的蟻巢。
單蟻后型與多蟻后型
成熟的單蟻后巢中約有五至二十四萬隻個體，每英畝可以形成八十至一百二十個蟻丘。
成熟的多蟻后蟻巢中約有十至五十萬隻個體，每英畝可形成超過四百個蟻丘。
火蟻是地棲型的螞蟻種類，築巢於地下，會以土壤堆出約十至三十公分高直徑約三十至五十公分的小蟻丘。
新形成蟻巢約在四至九個月才會出現可見的蟻丘，除蟻丘外火蟻也會以土壤堆出明顯的覓食蟻道，這些蟻道可以拓展到蟻巢三十公尺以外的區域。
台灣產火家蟻屬種類
原生種螞蟻、獵食火蟻、知本火蟻。
外來種螞蟻
熱帶火蟻。
調查發現已被入侵火蟻危害區域
行政區：桃園縣－桃園市、蘆竹鄉、龜山鄉、大溪鎮、八德市、大園鄉。
台北縣－林口鄉、嘉義縣－水上鄉
農業環境
水稻田、蔬菜園、園藝場、花卉植栽栽培區、農舍、竹林、養雞廠。
都市環境
公園綠地植栽、行道樹、學校操場綠地、草坪、火車鐵軌、荒地、重劃區空地、變電箱
入侵火蟻擴散途徑
主動擴散（自然）
自然遷飛、洪水擴散
被動擴散（人為）
園藝植栽汙染、草皮汙染、土壤廢土移動、堆肥、園藝農耕機具設備、空貨櫃汙染、車輛汙染
疫區設立與檢疫計畫
疫區與緩衝區之認定與設置
疫區內汙染傳播源之根除（園藝場、種苗場、堆肥場等）
園藝植栽、草皮等輸出檢查
疫區內土壤（包括廢土）之移出檢查
疫區與緩衝區火蟻族群密度之監測
社會教育宣導計畫
火蟻簡介、基本防治與緊急治療手冊與摺頁
火蟻網站設置
火蟻防治宣導說明會
紅火蟻防治專刊／入侵紅火蟻對台灣危害現況與衝擊
- 2004-10-07
