小兒便祕是相當困擾家長的問題，在兒科門診上約有百分之四的病人都是因為小兒便祕來求診，回馬服務四個多月來，不管門診或急診都會遇到因便祕而來求診的小朋友，在門診上常因時間有限無法詳細說明，故籍報端和鄉親談談小兒便祕的問題。
其實，要了解小孩便秘問題時，先要了解小朋友到底是不是便祕，因此首先要知道如何觀察兒童是否真的便祕？正常小孩的大便是怎麼樣？便祕的定義是什麼？
一般家長往往認為便祕就是大便的次數減少了，事實上這並不完全正確，其實每個小孩都有自己的一個排便規律性，年紀較小的小孩此種現象更為明顯；在嬰幼兒時期，排便的頻律可由每天排便一至三次到每星期排便一至三次都可能是正常的現象，尤其在喝母奶的小孩，可能會到三至四天才大便，但只要大便的形態柔軟成形，腹部沒有脹痛的現象，都可說是正常。
相反的，有些小孩雖然天天大便，但糞便卻是硬而呈小顆粒的，或是在上廁所時需要很大力，甚至脹紅了臉，大完便還會肛門裂傷並疼痛出血，那麼無疑的就是有便秘問題。
一般引起便祕的原因，可分為功能性及非功能性；九成以上的原因都是功能性，但仍有一成左右為非功能性，其引起的原因包括腸道的先天異常、內分泌及代謝異常、神經肌肉疾病或是受到服用藥物影響，由於這部分牽涉的範圍較為專業，如果懷疑因上述原因造成，應交由專業兒科醫師診治，在此不另行贅述。在功能性方面，一般為水喝得不夠或是飲食中沒有足夠纖維，除此之外，痛苦的排便經驗及孩童在訓練排便時期，父母給予太大的壓力也會造成便祕。
便祕時會有什麼症狀呢？一般較常見的有腹脹、腹痛、食慾不振、體重增加不良、排便出血、肛裂等，在此特別提到一點，有些家長在門診上會問到為什麼我的小孩明明是拉水，為什麼你還會診斷是便秘呢？事實上這是因為糞便在直腸已經結成了糞石，造成糞水從糞石旁邊滲出而弄髒內褲或尿布，此時如果醫師經驗不足，容易將其診斷為腸胃炎而給予止瀉劑，如此反而會更加重便秘問題，因此不得不小心鑑別診斷。
在治療方面，主要是改善孩子的飲食習慣，不外乎就是鼓勵孩子多喝水及在飲食中增加膳食纖維，方法有很多，可給小孩喝鮮果榨成的果汁，也可利用水果做成布丁、果凍等點心，另在飲食上增加蔬菜類，如馬鈴薯、玉米、蘿蔔、大黃瓜，再逐漸加入口味較強的蔬菜如花椰菜、青椒等，都是非常不錯的方法；有些小朋友當父母發現便祕時已有腹脹、嘔吐現象，這時可考慮給予通腸藥剌激糞便排出；當然如果沒有嚴重症狀時，可先對小孩做些簡單腹部按摩，或在肛門周圍用拇指按壓，多吃糖份較高的飲料及幫寶寶做體操，如抬腿、左右轉腰等，都能改善便祕問題。
總體來說，慢性的便祕問題要能治療成功，必需要靠父母的愛心和耐心共同來配合，改變小孩飲食習慣和鼓勵運動、喝水，必能有所助益，當然在所有方法都試過後如仍然沒有進步，這時請儘速送往給小兒科醫師檢查是否為非功能因素造成，切勿因此而延誤了病情，造成遺憾。（作者為前馬偕醫院小兒科主治醫師，現為縣立醫院小兒科主治醫師）
醫學保健專欄－認識小兒便祕 文：李敏
- 2005-03-04
