作者：社工師簡璽如／連江縣立醫院提供
（續前）當那位媽媽說完，我感同身受的眼淚就流下來，是的，真的是很好的比喻，遲緩兒童的手足真的很辛苦，幼小的身軀彷彿背著數斤重的蝸牛殼，壓得喘不過氣！那位媽媽建議手足應該建立互助的觀念，而不是強迫對方一定要履行照顧的義務，但又感慨這之間的分寸很難拿捏，常常一踏錯步伐就全盤皆輸。仔細去咀嚼不難發現父母還是期待手足能承擔照顧遲緩兒童未來的責任，只是在執行上觀念由權威的指定，轉為鼓勵與肯定，或許方法上的調整可以讓手足好過一些吧！但扛在手足上的重擔似乎仍是那重重的殼阿！父母的憂心在於不想讓手足扛責任，又希望手足能主動負擔起照顧的義務，兩難之間讓父母倍感壓力，更沒有真正解決手足的重擔。
有些父母的想法認為應該由自己去承擔這樣的照顧責任，而不是讓手足去承擔，畢竟遲緩兒童有其身心的限制，因此，父母決定先規劃好遲緩兒童一輩子生活所需的費用與相關配套事宜，像是基金管理，然後有計畫的著手去安排安置處理。但是，正常子女則不然，他們應該學習靠自己的雙手去闖天下，而不是依偎在父母的羽翼之下。以這樣的觀點去教育下一代，讓遲緩兒童的手足雖然沒有父母的庇蔭，卻也毫無負擔。
誠然，遲緩兒童未來安置的議題，一直是父母親心中很重的一塊石頭，多半都會在要不要由手足承擔這個責任上，感到兩難，再不然就是來自於手足的抱怨聲音，讓父母倍感壓力，畢竟遲緩兒童在各方面的發展都有落後的機會，因此父母親對遲緩兒童的要求相對會降低，無形當中生活在一起的手足就會察覺到，為什麼家裡存在「特權階級」，常會在生活小細節上，傳達出對遲緩兒的不滿。這也反映出有些父母對孩子的教養存在兩套標準，一方面嚴格要求手足生活常規的規範，一方面卻給遲緩兒童很大的包容，常引來手足的比較，最後造成手足有時候會趁父母不注意的時候，偷偷欺負遲緩兒童作為報復。其實分析手足的心態，不是對遲緩兒童本身不滿，而是針對父母或是主要照顧者的抗議或是撒嬌，主要目的仍是希望能夠吸引到關心的眼神與擁抱。然而，並不是所有父母或照顧者都有這樣的認知，也不一定會適時的察覺到孩子的心思，常會有情緒性的字眼，責怪手足為什麼不讓讓遲緩兒童？造成父母或照顧者心中難過，手足也因為負面的回饋而深受打擊，促使與遲緩兒童間的關係與態度充滿矛盾情節！
其實手足會感到不平衡也能多少體諒，儘管父母覺得手足應該不會和遲緩兒童計較或是爭寵，但談到這個話題，也讓平常隱藏在檯面下的議題被拿出來討論，我發現當問到這些問題時，父母們雖然口中有屬於自己的答案，但內心世界似乎都有其它的盤算或是漣漪，值得細細去體會。不過，應該慶幸的是父母們的視野越來越廣、越會去思考遲緩兒童帶來的各種影響層面，其實也唯有尊重手足、以愛而不是包袱溫暖手足，才有機會讓手足與遲緩兒童之間的關係能夠正常發展！
健康專欄／手足應該承擔發展遲緩兒童的未來嗎？
- 2009-06-14
