【本報訊】今天是農曆十二月二十四日，也是送灶公上天的祭灶日。仍然依循傳統過年節俗的家庭，晚上吃過晚餐後，要將廚房清掃乾淨，灶面擦乾，約七、八點就可以開始祭灶。先將牆面上舊的灶君像揭下，貼上新的灶君像，備妥各式糖果、瓜子、桔子和五花十色甜食「祭灶料」，和酒十盞、腊燭二支點亮，焚香祝禱，以隆重的禮節和鞭炮送灶神上天，祈望灶神「上天言好事，下界降吉祥」。
福州人把廚房叫作「灶前」，灶神又稱灶君，灶神的夫人則稱為灶媽。民間傳說，家家戶戶都有一對灶神「灶君與灶媽」，是玉皇大帝派到人間的「駐戶大使」，負責監督各家戶一言一行，每年農曆正月初四到任，年前十二月廿四日任滿上天稟報，報告人間各家戶一年來的善惡是非。祭灶就是為灶神餞行，祈求灶神在玉皇大帝面前能隱惡揚善，多多美言。
馬祖文史專家陳高志指出，馬祖的祭灶節並非本地原生獨創的，它也是從中原代代相傳，逐漸構築而成的綜合體。在中國北方，有稱祭灶為「小年」的，祭灶的日期也不相同。古代楚地在十二月初八，福州有「官三民四曲蹄五」的說法。這句話的意思是說，不同身分地位的人，他們「祭灶」的日期是不一樣的。官宦門第在廿三夜，一般民眾在廿四的晚上，水上人家的蜑戶則在二十五日祭灶王。從前的馬祖有廿三、廿四的選擇，後來固定在二十四日的晚上舉行。「祭灶」是重要的年俗禮節之一，尤其在缺乏零食的年代，孩子們莫不期盼祭灶節的到來。
早年的「灶公像」，由坊間紙箔店手工印製，戶戶購置。馬祖近年來，灶公像都由立法委員印製，贈送各家戶，供貼在廚房。灶公像兩旁貼有紅聯：「上天言好事，下界保平安」及「調和鼎鼐神仙府，燮理陰陽宰相家」。迎接灶神的日子有說是除夕夜，有說在正月初四。我們馬祖的灶王爺可不一樣，老鄉親都是在祭儀開始時把舊「灶公紙」撕下，換上新的一張，待香點到一半，開始燒金紙，並把舊的神像和舊的線香腳一併焚化，最後放鞭炮，儀式完畢，糕點即可食用，這就是送灶神的儀式。
臘月二十四祭灶節 辭舊迎新 一家共享祭灶料
- 2021-02-05
馬祖許多家庭仍沿襲著祭灶的節慶風俗。（圖：陳其平）
